哈丁爵士脸上的肌肉彻底凝固。

他感觉自己不是在面对一个十九岁的王储，而是在直视一个从地狱深渊中爬出，带著灿烂笑容的古老魔鬼。

审计？

还是对国內最强大的那几个寡头家族进行財务审计？

这已经不是借刀杀人，这是在逼著他哈丁，亲自举起屠刀，去砍断那些盘踞在希腊躯体上最粗壮的血管，然后將喷涌而出的鲜血，全部献祭给眼前的这位王储！

拒绝？

他怎么拒绝！

“防止腐败”、“整顿財政”、“对英国纳税人负责”……这些冠冕堂皇的理由，全是他自己刚刚才义正辞严说出口的。现在康斯坦丁主动要求他们去审计最腐败、最需要整顿的领域，这不正是“顾问团”天经地义的职责吗？

如果他此刻说出一个“不”字，就等於当眾自摑耳光，承认所谓的“顾问团”，不过是一个用来攫取利益、控制希腊的卑劣工具！大英帝国在全欧洲面前的脸面，將在这一刻被彻底撕碎！

接受？

哈丁的喉咙发乾。他用脚趾头都能想到，一旦这群英国专家，举著“整顿財政、保障投资安全”的大旗，衝进那些寡头家族的帐本里，会掀起怎样的滔天巨浪！

那些船王、银行家、土地主，他们是希腊真正的掌控者，他们的触角遍布议会、內阁，甚至军队！他们能轻易地让任何一项政令无法推行，能让整个雅典的物资供应陷入瘫痪！

康斯坦丁这是要……用大英帝国的信誉，去和希腊的整个寡头阶层，发动一场不死不休的战爭！

哈丁的后背，瞬间被一层细密的冷汗浸透。

他看著眼前这个笑容纯良无害的年轻人，第一次，发自內心地感到了一股从脚底板直衝头顶的寒意。

他被將死了。

死死地钉在了自己铺设的棋盘上。

会客厅里，刚刚还群情激奋的希腊官员们，此刻也都安静了下来。他们不是傻瓜，电光火石之间，所有人都明白了王储殿下的意图。

財政大臣那张猪肝色的脸，慢慢褪去血色，转而浮现出一抹极度复杂的、混杂著震惊与狂喜的潮红。

那些寡头！那些在议会里作威作福，把持著国家经济命脉，让政府任何改革都寸步难行的蛀虫！王储殿下竟然想出了如此石破天惊的一招，要借英国人的手，去挖掉这些毒瘤！

所有人的目光，都聚焦在了哈丁爵士的身上，等待著他的回答。

康斯坦丁依旧微笑著，那笑容充满了耐心，仿佛一个等待朋友做出正確选择的诚挚伙伴。

哈丁的嘴唇翕动了几下，却一个字都说不出来。他感觉自己喉咙里像是塞了一团滚烫的棉花。

就在这令人窒息的沉默中，康斯坦丁再度开口，他的声音温和而诚恳，像是在为陷入两难的朋友寻找一个台阶。

“爵士，请不要误会。我提出这个建议，並非是为了针对谁。”

他缓步走回桌前，手指在那份协议上轻轻一点。

“希腊最大的问题，从来不在於项目的好坏，而在於执行过程中的腐败和低效。我父亲的內阁，还有我们的议会，內部盘根错节，利益关係错综复杂。任何一项有益於国家的改革，最终都会被无休止的內部扯皮和利益交换所消磨殆尽。”

康斯坦丁的目光扫过在场的希腊官员，每一个与他对视的人，都羞愧地低下了头。

这是事实。

无法辩驳的事实。

“所以，”康斯坦丁话锋一转，声音变得坚定有力，“为了让贵国的顾问团，能够拥有一个高效、廉洁、强有力的合作对象，为了確保这七百五十万英镑的每一先令，都能真正用於希腊的復兴，而不是消失在层层转包和回扣之中……”

他停顿了一下，每一个字都像是重锤，敲在哈丁的心臟上。

“我请求，在协议中加入一条补充条款！”

“贵国派遣的財政顾问团，將直接向我本人，希腊王国王储康斯坦丁负责！並协助我，成立一个全新的、独立的、拥有最高优先级的机构——”

“王室经济顾问办公室！”

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