“不过，既然是『友好』推演，总得有些彩头，才算有趣，不是吗？”

康斯坦丁的嘴角终於微微上扬，带著几分危险的气息。

“如果梅塔克萨斯输了，”他看著帕帕乔治乌，声音清晰，“我个人，从王室私人金库里，捐赠一万英镑，为帕帕乔治乌將军麾下的英勇士兵们，更换全新的马靴和阅兵礼服。”

“哗！”

將军们顿时笑了起来，气氛都轻鬆了。一万英镑！大手笔！这是王储在提前找台阶下，用钱来买面子了。

“但是……”康斯坦丁话锋一转，声音陡然转冷，“如果將军您……『不小心』输了呢？”

“我？输？”帕帕乔治乌像是听到了本世纪最好笑的笑话，他挺著掛满勋章的胸膛，大著舌头吼道：“输给一个没闻过硝烟味的小子？殿下，您太会开玩笑了！”

“我是说如果。”康斯坦丁的目光像钉子一样钉在他脸上，不给他任何迴避的可能。

酒精和傲慢彻底衝垮了帕帕乔治乌的理智，他被这句追问激得满脸涨红，大笑道：“殿下，我怎么会输？如果我输了……”

他正要说“罚酒三杯”，康斯坦丁却抢先一步，用一种讚嘆的语气说道：“將军阁下果然是军人风骨！我听闻普鲁士的军官，若是在沙盘推演中出现重大失误，会主动请辞，以示对军事荣誉的尊重。我想，像將军这样身经百战的宿將，对荣誉的看重，一定远胜於那些德国佬吧？

这顶高帽子一戴，周围所有將领都屏住了呼吸。帕帕乔治乌瞬间被架在了火上烤。他如果说“不”，就是承认自己不如德国人，不如他口中的“书呆子”有荣誉感。酒精上头，他猛地一拍胸膛，吼道：“当然！如果我输给这个小子，我帕夫洛斯，还有什么脸面带领我的师团？我当场辞去师长之职，回家养老！说到做到！”

“好”。

康斯坦丁等的就是这句话。

他不再理会那个已经有些发愣的將军，猛地转身，直面脸色煞白、嘴唇紧抿的梅塔克萨斯。

那一刻，梅塔克萨斯从王储的眼中，看不到一丝一毫的怀疑、担忧或者退让。

他看到的，是一片燃烧的火焰。

那眼神仿佛在对他说：我把你从泥潭里拉出来，不是让你当一个沉默的影子！我给你首席侍从武官的头衔，不是让你来当摆设！现在，整个雅典都在看著你，看著我！去，向他们证明，我的选择，没有错！

“梅塔克萨斯。”

康斯坦丁的声音不大，却如同一记重锤，狠狠敲在梅塔克萨斯的心臟上。

“去吧。”

“不要让將军阁下失望。”

康斯坦丁伸出手，重重地拍在他的肩膀上，那手掌温热而有力。他用只有两人能听见的声音，说出了最后一句话。

“更不要，让我失望。”

一股滚烫的热流，从康斯坦丁的手掌，瞬间涌遍了梅塔克萨斯的全身。他瞬间明白了。

这不是羞辱。

这是殿下赐予他的，一个舞台！

一个让他用一场无可辩驳的胜利，来堵住所有人嘴巴的，绝无仅有的机会！

梅塔克萨斯猛地抬起头，苍白的脸上血色回归，眼中所有的屈辱和愤怒，在这一刻，尽数凝结成了冰冷的战意！

他向前踏出一步，从康斯坦丁的身后，走到了聚光灯下。

他笔直地站在身材魁梧的帕帕乔治乌將军面前，那清瘦的身影，在这一刻，竟散发出一种令人无法忽视的锋芒。

他没有多余的废话，只是利落地行了一个標准的军礼，声音清晰而坚定。

“帕帕乔治乌將军阁下。”

“我接受您的挑战。”