晚风吹过，拂动著索菲婭额前的金髮。

她看著他伸出的手掌，宽大，温暖，带著薄茧，那是属於实干者的手。

她再抬起头，看著他的眼睛。

那里面，是帕特农神庙的古老智慧，是爱琴海的广阔深蓝，更是未来工业时代的万丈光芒。

这个男人，他正在向她发出邀请。

邀请她，一起参与一场豪赌。

赌一个泥泞小国的未来。

赌一个重铸帝国文明的梦想。

在柏林，在霍亨索伦家族的铁血教育中，女性是维繫血脉的容器，是巩固盟约的棋子，是彰显荣耀的饰品。她们可以是优雅的王后，可以是慈爱的母亲，可以是智慧的顾问，但绝不会是与男性並肩衝锋的“战友”。

她的母亲，那位深受英国自由思想影响的维多利亚长公主，也只是在书信中向她表达过对女性价值的遗憾。

她的外祖母，日不落帝国的女王，更是高居王座之上，用权柄而非协作来统治。

可眼前的康斯坦丁，他撕碎了这一切陈腐的定义。

他坦然地承认自己的国家的“泥泞”，毫不避讳地展示一个王国的“短板”，然后，他將这片泥泞与短板，化作了对她个人价值的最大肯定。

他要的，不是一个来自普鲁士的背景板，而是她，索菲婭，这个拥有英式开明与德式严谨的灵魂。

索菲婭的呼吸，在这一刻变得有些紊乱。她那颗被严苛宫廷礼仪包裹了十六年的心臟，正以前所未有的频率剧烈跳动，血液冲刷著她的四肢，带来一阵阵陌生的战慄。

这不是被冒犯的愤怒，也不是被奉承的喜悦。

这是一种被发现、被需要、被赋予了全新意义的激动。

这个男人，他正在向她发出邀请……也赌上她的一生。一丝恐慌在她心底闪过。这是疯狂的，是鲁莽的，是与她过去十六年所受的一切教育背道而驰的。若是母亲知道，或许会欣赏这份魄力，但柏林的宫廷绝对会认为她被蛊惑了。

但……那份恐慌之下，却又涌动著一股连她自己都无法抑制的，名为“兴奋”的暗流。回到德国，嫁给一个平庸的公爵，在精致的牢笼里度过一生？还是留在这里，和这个危险又迷人的男人一起，亲手建设一个国家，哪怕前路满是泥泞？她深吸一口气，仿佛闻到了两千年前哲人的气息。普鲁士的血液让她冷静，但雅典的晚风，却点燃了她。

康斯坦丁没有催促，他只是保持著伸出手的姿势，用那双燃烧著火焰的眼睛，安静而坚定地注视著她。他的耐心，本身就是一种强大的自信。

时间，在古老神庙的残柱间流淌。

远处的雅典城，已是灯火点点，如同一片倒映在人间的星河。

终於。

在康斯坦丁以为自己即將等到天荒地老时，索菲婭动了。

她缓缓地，几乎是带著一种仪式的庄重感，抬起了自己的右手。那只戴著白色丝质手套的手，在清冷的月光下，显得格外纤细。

她將自己的手，轻轻地，放入了康斯坦丁的掌心。

一瞬间的接触。

他的手掌宽厚、乾燥，带著一种常年运动的灼热温度，透过薄薄的丝绸，直接传递到她的肌肤上。那熟悉的薄茧，再一次提醒著她，这是一个实干者的手，而非养尊处优者的手。

康斯坦丁的手指顺势合拢，稳稳地握住了她。

他的动作没有半分迟疑，也没有一丝一毫的轻浮。那是一种战友间的、伙伴间的、充满了信赖与力量的紧握。

索菲婭的身体微不可察地一颤。

她能清晰地感觉到自己指尖的紧张与那一丝凉意，但在他手掌的包裹下，那份紧张正迅速被一种安稳的力量所取代。

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