书房里静得能听见烛火跳动的声响。

康斯坦丁看著眼前的卡利尼科斯，这位如苦行僧般的神父，此刻身上散发出的，却是一种如同出鞘利剑般的锋芒。

他等待的时刻，终於到来了。

但他没有立刻答应。他从桌后走出来，亲自为卡利尼科斯倒了一杯清水。

“神父，你知道你在说什么吗？”康斯坦丁的语调平静，听不出任何情绪，“色萨利的边境，现在是人间地狱。那里没有温暖的教堂，没有虔诚的信徒，只有无休止的杀戮和死亡。”

他將水杯，递到卡利尼科斯面前。

“那些匪徒，不是可以用经文感化的迷途羔羊。他们是魔鬼的僕从，他们手中的刀，不会因为你胸前的十字架，而有半分迟疑。”

“你去了，九死一生。甚至，你会死得比一个普通士兵，更加屈辱，更加痛苦。”

康斯坦丁的每一个字，都在描绘战爭最真实、最残酷的一面。他在考验，也在確认。

卡利尼科斯没有去接那杯水。

他只是平静地看著康斯坦丁，嘴角，甚至露出了一丝淡淡的笑容。

“殿下，能为守护主的羔羊而死，是神职人员，在尘世间，所能获得的，最高的荣耀。”

他的声音里，没有狂热，没有激昂，只有一种如同磐石般的坚定。

康斯坦丁与他对视了足足十秒。

他知道，他找到了。

他找到了能为这场战爭，注入灵魂的那个人。

“好。”康斯坦丁收回水杯，重重地放在桌上，“我批准你的请求。你需要什么？人？钱？还是武器？”

“我需要人。”卡利尼科斯毫不犹豫，“但不是士兵。我需要一群，和我一样，愿意为上帝献出一切的，真正的僕人。”

当天下午，在雅典大教堂，一场秘密的召集，正在进行。

卡利尼科斯站在布道台上。台下，坐著数十位在之前教会整顿运动中，表现最出色，信仰最坚定的年轻神父。他们都是卡利尼科斯亲手挑选出来的，是教会中最纯粹，也最富战斗力的一批人。

卡利尼科斯没有长篇大论。

他只是將那份来自色萨利的报告，当眾宣读了一遍。

当“圣像被马鞭抽打”、“神父被活活烧死”的细节，从他口中说出时，整个教堂，一片死寂。

隨后，是压抑不住的，粗重的呼吸声，和愤怒的低吼。

“现在，魔鬼就在我们的家门口，屠杀我们的同胞，褻瀆我们的信仰！”

卡利尼科斯的声音，如洪钟大吕，在教堂的穹顶下迴荡。

“我將前往色萨利，直面那些魔鬼。我不知道我能否回来。但我的十字架，將插在那里，直到將那片土地，从魔鬼手中，彻底净化！”

他张开双臂。

“有谁，愿意与我同行，去履行上帝赋予我们的，最神圣的职责？！”

“我愿意！”

第一个站起来的，是一个最年轻的神父，他的脸因为激动而涨得通红。

“我愿意！”

“算我一个！”

一个接一个的身影，站了起来。他们的眼中，燃烧著同样的火焰。

不到十分钟，台下，再无一个坐著的人。

一个小时后，一支奇特的队伍，在王宫的后门集结。

他们脱下了华丽的黑色法衣，换上了和普通农民一样的，粗布短衫和裤子。看起来，就像一群准备出远门的农夫。

唯一能表明他们身份的，是每个人胸前，都用麻绳，掛著一个用普通木头削成的，巨大而粗糙的十字架。

康斯坦丁亲自为他们送行。

他看著这支由数十名神父组成的“军队”，心中百感交集。他知道，自己正在打开一个潘多拉的魔盒。信仰，是最强大的武器，也最容易反噬自身。

但他別无选择。

他走到卡利尼科斯面前，將一份盖有王室印章的授权书，交给了他。

“神父，到了那里，军事上的所有行动，听从梅塔克萨斯上尉的指挥。但在其他方面，你有全权。”

卡利尼科斯接过授权书，点了点头。

“去吧。”康斯坦丁看著这支即將奔赴地狱的“神圣军团”，“愿主，与你们同在。”

几天后，当这支“战地神父团”，抵达色萨利边境的指挥部时，引起了所有人的侧目。

梅塔克萨斯和他的军官们，从指挥部里走出来，看著眼前这群穿著农民衣服，胸前却掛著十字架的“援军”，脸上写满了错愕和不解。

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