周平心中盘算著，药材在乱世中比粮食还要珍贵，不管是治病还是疗伤都用得上，要是能规模化种植，不仅能满足凉山镇的需求，还能作为商品出售，增加一项稳定的收益。

探查完山腹，他返回凉山镇，找到三叔，將自己的想法说了出来：“三叔，大凉山深处有不少野生药材，土壤也適合种植，我想组织人手在山里开闢药田，养殖药材，你觉得怎么样？”

三叔抽著旱菸，沉吟片刻道：“这主意好！药材金贵，乱世里更是稀缺，要是能种成，確实是件好事。不过山里野兽多，还得派些人手看守，另外，得找懂药材的人来打理，不然种死了就白费功夫了。”

周平点头，“巡逻队可以抽调些人手负责看守药田，至於懂药材的人，让朱老爷子张贴告示，在凉山镇和周边招募，只要有本事，工钱加倍。”

三叔咧嘴一笑：“行，我这就去安排！”

临离开前。

他犹豫著又道，“前些日子巡逻队跟褚將军的兵衝突，死了一个，伤了三个，这事不怪別人，是我训练得不够好。”

他枯皱的脸庞上满是愧疚，“我教的都是些老法子，又没能严格要求，才让兄弟们白白受了伤，丟了性命。”

周平闻言，忙温声道：“三叔，这不怪你。”

他看著三叔泛红的眼眶，继续说道，“巡逻队的兄弟们大多是难民和庄稼汉，底子太薄，以前没接触过任何训练，能跟著你练出点模样，已经很不容易了。”

“咱们训练才短短数月，想要形成战斗力哪有那么容易？等再过三五年，兄弟们磨合熟了，战术练精了，自然能独当一面。”

三叔嘆了口气，猛抽了一口旱菸，烟雾繚绕中，声音带著几分悵然：“说起来，论训练精兵，夜阎王那傢伙比我合適。他够狠，下手不留情，赵家堡那群山匪被他整训了半年，现在也有了几分兵样，比咱们这些临时拼凑的巡逻队强多了。”

周平笑了笑，摇头道：“三叔，咱们凉山镇的巡逻队，不用跟正规军比。”

他顿了顿，眼神锐利起来，“只要兄弟们有勇气，有胆魄，敢站出来保护百姓就行。真要是有人敢欺负到咱们头上，我会亲自教他们做人，谁也別想討到好处。”

三叔闻言，咧嘴笑了起来，烟杆在石桌上敲了敲：“也是，你小子天生神力，万夫不当之勇，谁能是你的对手？”

说完，他看了眼周平，提醒道，“不过你也得注意分寸，大院里三百位小娘，个个水灵，可別光顾著享乐坏了气血，身体才是根本。”

周平嘴角一抽，脸颊微微发烫，乾咳一声道：“三叔放心，我知道分寸，不会耽误正事。”

三叔见他听进去了，满意地点点头，又聊了几句巡逻队扩招和训练的琐事，才扛著旱菸杆离开。

日子一天天过去。

凛冬的寒风愈发凛冽，凉山镇却依旧热闹非凡。

隨著年节临近，家家户户都开始筹备年货，村东头的集市和三岔路口的商铺更是人声鼎沸，比往日繁华了数倍。

原本就摆满杂货，布料，吃食的摊位，如今又多了不少售卖春联，福字，灯笼的商贩，红彤彤的年货堆得像小山，透著浓浓的年味儿。不少百姓手里攥著积攒的铜钱，带著妻儿穿梭在集市中，脸上满是笑意，挑选著心仪的物品。

除了购置年货，集市上还多了猜灯谜，套圈等消遣玩法。孩童们围著套圈摊位，踮著脚尖，攥著竹圈跃跃欲试；年轻男女则聚在灯谜灯笼下，低声討论著谜底，偶尔有人猜中，引来一阵欢呼。

这般热闹景象，全是因为凉山镇的百姓日子越过越富足。