次日，星源千朔照常前往木叶医院值班，也如常拜见了纲手。

纲手並未因昨晚奶奶的话表现出异样——至少面对面时如此。

星源千朔匯报了昨晚疑似根部忍者上门索要学员情报的事，引得纲手拍桌大怒，气冲冲地赶往火影大楼。

他很欣慰能给纲手一个发泄情绪的机会。

多宣泄，少一个人胡思乱想——忙碌总能让时间冲淡一切。

可惜，他没法亲眼目睹纲手与三代火影爭论的场面了。

回到诊疗室准备接诊的星源千朔没想到，昨天治疗犬冢爪和黑丸的事情还有后续。

他接到暗部派发的任务，要求他与犬冢爪小队一同进入死亡森林，调查猛兽变得狂暴的原因。

死亡森林，即44號演习场，位於木叶郊外，半径足有十公里。

森林中遍布大型野兽、毒虫与毒草，在原著中曾作为中忍考试第二场的考场。

星源千朔与犬冢爪三人会合。

黑丸的右眼已戴上黑色眼罩，独眼独耳的模样反而更显凶狠。

简短寒暄后，由黑丸带路进入死亡森林，寻找她们昨天击杀那头疯黑熊的地点。

森林中树木粗壮茂密，遮天蔽日的枝叶投下令人毛骨悚然的阴影。

星源千朔甚至怀疑，这片森林是千手柱间以木遁所创，生命力异常旺盛，滋养了大量野兽与特有植物。

他悄悄发动“灵敏嗅觉”，林中各类动植物气息扑面而来。由於不熟悉气味来源，一时难以一一分辨。

“咦……”星源千朔嗅到了发布任务的那位暗部忍者，以及另一名可能是其队友的气味——他们跟隨小队进入了死亡森林。

前方带路的黑丸突然转向，解释道：“右前方五百米有巨蛇。”

星源千朔用嗅觉確认，確实有一股独特的腥臭。

他决定装作未察觉暗部的存在。

以黑丸和犬冢爪的嗅觉，应该也早已发现有人跟踪。

暗部交给星源千朔的任务是调查野兽狂暴的原因，並未要求击杀它们。

昨天犬冢爪小队接到的任务是击杀一头暴走的巨型黑熊。

但既然发疯的不止这一头，这就不是孤立事件，背后必有原因——因此才有了今天的调查。

在黑丸带领下，几人迂迴绕过多头猛兽的领地，终於找到了那只死去的黑熊。

黑熊体型巨大，超过四米高，躺在地上犹如一座小山。

即便已经死亡，猛兽的气息仍驱散著周围的动物。

这种体型的猛兽虽不及木叶三忍的通灵兽，但若加以训练，也可作为普通忍者的助力。

据情报，死亡森林中这类顶级猛兽至少还有五头，其中两只也已出现狂暴跡象，离开领地疯狂捕猎。

三人一犬负责警戒，星源千朔则从黑熊尸体上採集凝固的血液装入试管，准备带回化验。

从昨天下午至今，黑熊已死亡超过一夜，尸体开始僵化腐败。再过一天，腐臭扩散，会吸引眾多食肉动物前来。

为保险起见，他们还需至少採集一头活著的狂暴猛兽的血液进行比对。

在老虎和野猪之间，星源千朔果断选择了老虎。

黑丸带领小队向老虎领地探索。

嗅觉在追踪方面极为便利，唯一的问题是气味可能被药剂消除或混淆——不过普通野兽没这种智慧。

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