“我叫猫又。你很特別喵～”猫又奶声奶气地回应。

此时的它娇小可爱，与后世动画中那副拉垮形象和沙哑嗓音判若两猫。

星源千朔向负责排班的护士长报备了外出执行任务。

之后，他又去了一趟纲手办公室，想当面告知。

不料，纲手不仅昨天早退，今天更是直接迟到，实在隨性。

星源千朔留了张字条说明外出执行医疗任务，想了想，又结印分出一个影分身。

这个影分身不仅可以给纲手当面传递消息，也可以做一些测试。

即便有系统给予的经验记忆，他仍想亲自验证影分身术的某些特性：

本体与分身是否存在距离极限？超远距离解除是否影响记忆回归？非战斗状態下维持分身需消耗多少查克拉？若查克拉充足，能否永久维持？……

他让影分身待在纲手办公室，找本药剂类书籍翻阅，不要隨意走动。

……

三人小队在任务管理处登记了人员名单，领取正式任务书。

跟隨宇智波富岳的少年名叫宇智波药味。

星源千朔对这名字没什么印象，但能被族长亲自带著执行任务，想必天赋与忠诚都不差，大概率已经开了写轮眼。

忍猫族群的聚集区位於一片非武装地带，大致在铁之国南方，处於火之国、瀧之国与田之国的夹角区域。

铁之国是忍界最强中立国，全员武士，没有忍者。

而非武装区则是五大国在周边小国划出的中立地带，用以避免大国间的直接衝突。

若打开忍界地图，可见铁之国与相邻的瀧之国、田之国共同勾勒出一个类似“通辽”的形状。

而忍猫族群正生活在这个形状的根部区域。

从木叶到猫族领地的直线距离约一千二百公里。

好在忍者脚程迅捷，三人一猫急行一天，次日上午便抵达火之国与铁之国的边境。

忍猫虽动作敏捷，耐力却显不足。

长途奔袭中，猫又索性跳上星源千朔的肩头，让他带著赶路。

这让宇智波富岳看得眼角微抽。

他此次亲自接取任务，本就有意与忍猫族群深化关係。

谁知这位猫又少族长对人爱答不理，他还以为是猫的天性使然，结果竟搞起区別对待。

忍猫族群与宇智波的合作，是通过一位名叫“猫婆婆”的黑市商人——或者说前黑市商人，她已与黑市商人一脉划清界限。

猫婆婆与忍猫族群签有合作契约，可利用忍猫收集情报。

因其提供的装备品质稀有优良，许多大人物都会光顾她的生意。

宇智波一族就是其主要客户，从她那里定製忍具、採购药品、获取情报等。

宇智波自然希望能与忍猫族群直接建立更紧密的关係。

但忍猫生性独立，若非猫婆婆这般真心爱猫之人，很难获得它们的认同。

即便是猫婆婆，与忍猫族群也只是合作关係，並未签订通灵契约。

猫婆婆所在的空区与忍猫族群的猫城堡尚有距离。

救猫如救火，他们没有先去空区，而是在猫又的引领下，直奔猫城堡而去。