下方交错的树根上，有白色管道悬掛著一个个类人形的白色造物。

其中三道管道向前延伸，连接著一位形容枯槁、坐於木桩椅上的老人——他正闭目沉睡。

此人正是木叶创建者之一、宇智波一族昔日首领、於终结谷之战中“战死”的宇智波斑。

此时，一旁石壁中冒出一个白色造物。

他的出现惊醒了斑，斑乾枯的手迅速握紧座旁镰刀。

“斑大人，好消息，好消息啊！”白色造物——主体白绝嘶哑喊道。

宇智波斑满脸皱纹，苍白长发披散，遮住右眼。

他微抬左眼，猩红的写轮眼漠然注视白绝，如死水无波。

“斑大人，漩涡水户死掉啦~”白绝激动匯报。

“是吗？”斑如枯木的情绪终起涟漪，“漩涡一族的长寿，也不过如此。”

“新任九尾人柱力就是那个漩涡族的小姑娘哦~”白绝继续道。

“无妨，我们的计划该启动了。”斑眼中泛起光芒。

这具衰老之躯阻碍了他的梦想，他需再次死而復生，寻回年轻的身体与力量。

“啊~如今的木叶，我们可以隨意侦查了。”白绝感应到斑逐渐昂扬的精神，附和道。

白绝分身遍布忍界，为斑搜集情报，唯独在木叶不得不谨慎行事。

即便他们拥有以假乱真的假扮之术与神出鬼没的蜉蝣之术，仍很可能被漩涡水户察觉。

她具备“神乐心眼”，能以查克拉感知半径数十公里內的异常动静，配合九尾查克拉的恶意感知能力，简直是白绝的克星。

至少斑曾如此告诫白绝，並严令其分身只在木叶边缘活动，远离漩涡水户所在。

“重点侦查宇智波一族十五岁以下的年轻人，我要从中选出继承我意志之人。”

斑猩红的左眼仿佛已看见未来：重获年轻的自己取回轮迴眼，吸收完全体十尾，对月亮施展无限月读，创造唯有胜利、和平与爱的梦境世界。

“是，斑大人，我们一定仔细侦查。”白绝信誓旦旦。

“连他们大便的时候也不放过。”一个吊掛著的白色造物从树根上掉落，蹦跳著跑过来附和道。

这只白色造物全身是向上扭曲的条纹，面部更是扭曲成漩涡，中心在右眼部位，留下一个漆黑空洞。

斑未理会这傢伙的怪话，这类言语他已听惯。

这不过是柱间细胞製造的劣化產物，但作为工具，还算便利。

“长门那边如何？”斑问道。

“一切如常，长门还在和两个同伴开心地玩忍者游戏呢。”白绝回答。

“嗯。”斑微微頷首。

他为给轮迴眼寻找蕴养之体，不惜诱导云隱与雾隱联手灭掉涡之国，並暗中保护长门一家逃至雨之国。

即便如此，却仍险些暴露。

意外的是，那个叫自来也的木叶忍者教导长门三年忍术，既未占有轮迴眼，也未上报木叶或妙木山蛤蟆。

一切宛若命运安排。

经歷此番插曲，长门这个载体终是顺利成长起来。

“柱间，你的路是错的，我才是最后的胜者。”斑在心中再次否定挚友。

正是柱间幼稚的和平理念，导致忍界至今纷爭不断。

……

砂隱村。

被誉为“史上最强风影”的三代风影砂铁，阅毕部下呈上的情报，陷入沉思。

木叶九尾人柱力交替，新任人柱力必有適应期，这確是良机。

但砂隱在第二次忍界大战中损失惨重。

尤其砂隱的人柱力封印术不完备，一尾守鹤屡屡失控，他们不得不將人柱力分福长期囚禁。

因此，即便木叶暂缺九尾威慑，砂隱也难以把握此机。

砂铁放下纸条，决定先观望其他三大忍村的动向，再判断砂隱是否介入。

……

云隱村。

三代雷影冷哼一声，將报告掷在一旁。

若未记错，木叶新任九尾人柱力，应是当年他们意图绑架的漩涡族少女。

可惜那次失手了。

若是当场击杀而非试图带回，或许……

如今云隱的二尾与八尾人柱力尚年幼，需持续锻炼，此番机会恐难把握。

但以他对岩隱村大野木的了解，那顽固阴险的老傢伙很可能藉机生事。

最好让岩隱与木叶先打起来，届时云隱无论偷袭哪边，皆有机会。

……

雾隱村与大陆隔海相望，侦查別村情报较为困难，暂未收到木叶相关消息。

……

岩隱村。

大野木阅毕间谍传回的情报，对此机会颇为心动。

但一贯谋定后动的他，不愿成为率先开战的一方，以免让云隱的蛮子与砂隱的玩沙者坐收渔利。

他矮小的身躯在办公室中来回踱步，沉思良久，终於做出决定：派遣老紫与汉率领队伍经草之国路线突袭火之国边境，但不深入腹地。

若突袭后云隱与砂隱跟进入侵火之国，他便增派兵力，联合三大忍村共击木叶。

若他们按兵不动，则不再扩大战事，適时撤回部队，静待下次良机。

现在，几大忍村只有岩隱的四尾与五尾人柱力正值壮年，且能熟练运用尾兽查克拉。

突袭火之国边境，足以轻鬆击溃木叶边防，並在对方大军支援后撤回，可谓万无一失。

至於云隱与砂隱趁机偷袭岩隱的可能性极低——他们的人柱力非老即幼，绝不敢贸然来犯。

但谨慎的大野木仍决定在派出老紫与汉的同时，加强东、南边境防务。

决心既定，大野木雷厉风行，迅速召集村中长老，並派人通知老紫与汉。

这一次，他定要让猿飞日斩与志村团藏尝尝顏色。

……

岩隱村医院。

药师野乃宇微笑著婉拒了一位年轻忍者结结巴巴的表白。

身为温柔善良、悉心照料病人的医生，她常收到男性忍者的倾慕。

但她的间谍身份如同一堵厚墙，隔绝了她与周遭任何人的情感交流。

下班回到岩隱村的小屋，独处的野乃宇脸上温和笑容褪去，只剩疲惫与沉重。

上次申请回村的报告未获批覆，她只得继续留在岩隱搜集情报。

身处异乡的孤独感时刻煎熬著她，面对周围人的善意时，更添內心的愧疚与负罪。

她唯有以更温柔、更尽心的治疗回报这份善意，仿佛藉此方能稍减內心的纠葛与歉疚。

今天下午，一位前些时日由她治癒的岩隱上忍前来道別。

对方虽未透露任务详情，但提及將隨“老紫大人”行动，且情绪紧绷，暗示此行凶险。

潜伏岩隱半年多，野乃宇自然知晓“老紫大人”即四尾人柱力。

一名上忍隨人柱力执行任务仍觉生死难料，结合以往情报，此任务目標很可能是木叶。

野乃宇迅速撰写报告，更换装束，准备出门將情报递交“根”的接头人。