放榜的日子，像一口悬在京城所有考生头顶的铡刀，终於落了下来。

一大清早，九十五號院的空气里，就飘著一股子说不清道不明的诡异味道。

二大妈端著洗脸盆，故意在院子中央磨蹭，嗓门吊得老高，生怕谁听不见。

“要我说啊，这读书考试，可不是光靠膀子有劲儿就行的。咱们院里有些人啊，在部队里是威风，可一拿起笔桿子，那就是擀麵杖吹火——一窍不通！”

她一边说，一边拿眼角余光一个劲儿地往正房那边瞟，脸上的横肉一颤一颤。

三大妈坐在自家门口纳鞋底，秒懂，立刻接上话茬，针尖在顶针上“噌噌”地刮著，声音又尖又细，透著股酸味儿。

“可不是嘛！听说那题难著呢！什么函数、几何的，咱家老三当年在学校都学不明白。他一个当兵的大老粗，两年没摸书本，能认识字就不错了，还想考大学？做梦！”

“依我看吶，別看前两天首长来那动静大，可这考试凭的是真本事。考不上，到时候看他还怎么横！”二大妈把脸盆往台阶上一磕，发出一声脆响，仿佛已经看见了程錚灰溜溜落榜的模样。

院里几个偷摸听著的邻居都露出了“你懂的”笑容。

考不上？

等那身军装一脱，还不是个普通老百姓！

西厢房的窗户缝里，秦淮茹听著外面的议论，一颗悬著的心也落下了大半。

她那双有些浮肿的眼睛死死盯著正房紧闭的大门。她不信，一个在山沟里啃了两年乾粮的兵痞子，能考得过那些天天泡在书本里的学生。只要程錚落榜，就还是个大头兵。

自己有的是时间和法子，慢慢跟他耗，把属於贾家的一切，都给耗回来！

院子里的气氛，因为这些窃窃私语，变得活络起来。每个人都在等著看程錚的笑话，那种压抑了两年的嫉妒和恐惧，似乎终於找到了一个宣泄的出口。

就在这时。

一个清脆的自行车铃声，由远及近，打破了院子里的喧囂。

“叮铃铃——”

一个身穿绿色邮政制服的邮递员，骑著二八大槓，风风火火地停在了九十五號院的门口。

他从挎包里掏出一封信，汗都顾不上擦，扯著嗓子就喊了起来。

“喜报！大喜报！程錚同志的喜报！”

那声音洪亮，带著一股子报喜特有的激动劲儿，在清晨的胡同里炸开。

院子里所有嚼舌根的声音，当场卡壳。

二大妈正准备泼水的手僵在半空，盆里的水顺著边沿哗啦啦流了一地，湿了鞋面都不知道。三大妈手里的针一歪，狠狠扎进了指头肚，疼得她一哆嗦，却连叫都没叫出声。

所有人的表情全都僵住了，像是被人当头打了一闷棍。

喜报？

什么喜报？

邮递员看到院里这么多人，更高兴了，以为是家属都出来迎接。他把自行车支好，从后座上小心翼翼地解下一个用红绸布包裹的捲轴。

“哪位是程錚同志的家属？快来接喜报！这可是天大的好事啊！”

院子里，死一般的寂静。

没人回答。

只有那呼啸的北风捲起地上的落叶，发出沙沙的声响。所有人都像是被施了定身法，直勾勾地盯著邮递员手上那个鲜红的捲轴，眼珠子都快瞪出来了。

那红绸布，红得刺眼，红得让人心慌。

“吱呀——”

正房的门开了。

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