是麻绳。

粗糙的麻绳，被雨水泡得发黑，但打结的方式很特殊：三股拧成一股，尾端挽了个复杂的环扣。

“这是……”孙秀才皱眉。

“赶尸匠系魂铃用的绳结。”王铁山的声音压得很低，“我在湘西见过。魂铃掛在尸体腰间，绳结这么打，铃不会掉，尸体走多远，铃响多远。”

话音未落，正屋黑洞洞的门口，突然传来一声轻响。

咔嗒。

像是机关弹开的声音。

五人同时转身，手摸向各自的武器——王铁山的匕首、赵小虎的弓、周大牛抄起扁担、孙秀才抓紧了书卷、陈老三从怀里掏出一把生锈的柴刀。

门內没有光。

但隱隱有风从里面吹出来，带著地下深处的阴冷。

“既然都到了，”一个声音从屋里传来，不高，却清晰地钻进每个人的耳朵，“就进来吧。”

那声音很年轻，但冷得像腊月的冰。

王铁山深吸一口气，第一个迈过门槛。

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正屋內比他想像的更暗。

窗欞都被木板封死，只有几缕光从缝隙漏进来，在布满灰尘的地上切出几道惨白的光带。屋子中央摆著一张破旧的八仙桌，桌后坐著一个人。

不，不是坐著。

是站在阴影里。

那人穿著黑色的长衫，脸上戴著一张木製面具——面具雕得很粗糙，只挖出眼睛和嘴巴的孔洞，表情似笑非笑，在昏暗光线下显得格外诡异。

“坐。”黑衣人抬手示意。

桌旁有六把椅子，五把在对面，一把在他身侧。

王铁山没坐，盯著面具后的眼睛：“你是谁？把我们叫来，想干什么？”

黑衣人没回答，手指在桌上轻轻敲了敲。

咚、咚、咚。

每一声都敲在人心跳的间隙。

“王铁山，”他开口，声音透过面具显得沉闷，“四十二岁，河北沧州人。十七岁走鏢，二十五年间护送货物一百三十七趟，失手三次。第一次是光绪三十三年，在保定遇山匪，丟了一车绸缎，左肩中箭。”

王铁山瞳孔一缩。

“第二次是宣统元年，护送一批『药材』去云南，在湘西被暴雨困了七天。交货时箱子渗出血水，你打开看了，里面是七具不满十岁的童尸。”黑衣人顿了顿，“你当晚烧了三炷香，在客栈后院跪了一夜。”

“第三次，是三个月前。你护著一口棺材从广州回任家镇，路上遇到『拦路鬼』，棺材盖半夜自己掀开。你用祖传的镇尸钉封棺，到地方后高烧三天。”

王铁山的手在发抖。

不是怕，是愤怒。这些事他从未对人说过，连最亲近的徒弟都不知道。

黑衣人转向赵小虎：“赵小虎，二十八岁，祖籍广西。十一岁隨父进山打猎，十五岁独自猎杀野猪。你箭术好，是因为你爹教你时说过——『射箭要心静，心静才能看见风』。”

赵小虎握弓的手紧了紧。

“可惜你爹没告诉你，”黑衣人声音里多了些別的意味，“有些东西，看见了，就逃不掉了。三月初七那晚，你在老鸦岭追一只白狐，追到乱葬岗。白狐钻进一座新坟，你扒开坟土，看见棺材板在动。”

赵小虎脸色白了。

“坟里冒出的黑烟，是尸气。”黑衣人一字一句，“你跑得快，那东西没追上你。但它记得你的气味。”

“你到底想干什么？！”陈老三突然尖叫起来，柴刀指向黑衣人，“装神弄鬼！信不信我——”

话音戛然而止。