老田头將船驶入西码头，在一处空泊位靠岸。田小子熟练地拋缆系桩，船身轻轻撞在木桩上，发出沉闷的响声。

“陆兄弟，到了。”老田头擦了把汗，“某要在这里卸货，大概要耽搁两三日，你若急著南下，可自己先去打听船只，某不便相陪。”

陆见平背起行囊，拱手道：“这两日多谢老丈照应，后会有期。”

“后会有期。”老田头还礼，“陆兄弟保重。”

陈禾也收拾好东西，与陆见平一同下船。

两人在码头上道別，陈禾要去城东市集採购染料，陆见平则打算先在码头附近打听南下船只。

站在彭城码头上，看著眼前的人潮涌动，听著四面八方的吆喝声、號子声、车轮声，陆见平不由感到烟火气十足。

彭城西码头比符离的渡口大了十倍不止，沿河一溜儿全是泊位，停满了各式船只。

有运粮的漕船，船身宽大，吃水极深。

有载客的楼船，两层甚至三层，雕樑画栋。

更多的是像老田头那样的货船，朴实无华，却承载著往来物资。

码头上的苦力们赤著上身，扛著麻袋、木箱，在跳板上来来往往，號子声震天响，监工提著皮鞭巡视，时不时呵斥几句，商贩们则在码头边摆开摊子，卖蒸饼、卖热汤、卖草鞋，吆喝声此起彼伏。

陆见平在人群中穿行，目光扫过各条船的船旗和货箱上的標记，寻找可能南下淮阴的船只。

他先来到一处看起来像是客船聚集的泊区。

这里停著几条楼船，船头插著写有“彭城-下邳”、“彭城-广陵”等字样的木牌。

一个船夫正站在跳板边招揽客人。

“这位郎君要乘船？去下邳还是广陵？明日一早开船，还有空位！”船夫热情地招呼。

陆见平上前问道：“可有去淮阴的船？”

“淮阴？”船夫摇头，“咱们这条线只到下邳，不到淮阴，你要去淮阴，得找走淮河水路的船，不过淮河船多在东码头，那边有直去淮阴、盱眙的。”

谢过船夫，陆见平决定先去东码头看看，正要离开，忽然听见旁边两个商贩的对话。

“……听说没？昨儿又有一条船在泗水段被劫了，货全没了，船夫死了三个。”

“真的？哪一段？”

“就离彭城五十里外的老鸦滩，那片芦苇盪深，水匪藏在里面，专劫落单的货船，如今商船出行，都得雇备盗，不然不敢走。”

“备盗现在可紧俏了，工钱都涨到一日二十钱了。”

“二十钱？那也得有真本事，我听说『永丰號』前两天招备盗前往淮阴，来了十几个应徵的，最后只留下三个，都是能开硬弓、会使刀剑的好手……”

陆见平心中一动，停下脚步。

若能以备盗身份上船，不仅省了船费，还能挣工钱，一举两得。

他转身走向那两个商贩，拱手问道：“两位老哥，方才听你们说起招备盗的事，不知那『永丰號』在何处？某想去试试。”

两个商贩打量他一番，见他虽然年纪轻，但身板结实，背负大弓，眼中神光內敛，便知不是寻常少年。

其中一个指了指码头北侧：“看见那面蓝旗没？旗下那条大船就是『永丰號』，他们东家姓吕，做的是粮食买卖，常跑彭城-下邳-淮阴这条线，这两日正在招人，说是三日后要运一批粟米南下。”

“多谢。”陆见平道谢后，便朝蓝旗方向走去。

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