林渊刻意弄得风尘僕僕，脸上带著疲惫和一丝“愁苦”，在一个傍晚时分，悄然回到了杂役区，直接前往韩铁衣临时的办公处。

“弟子林渊，见过韩执事。”他躬身行礼，姿態谦卑。

韩铁衣抬头，打量了他一眼，似乎想起了楚鸣前几日的话，淡淡问道：“你是画符房的林渊？前些时日去了何处？如今宗门严查，所有弟子行踪需有记录。”

林渊连忙道：“回稟韩执事，弟子家中老母病重，托人捎来急信，弟子心急如焚，未来得及向赵管事详细告假便匆忙下山探望。近日母亲病情稍稳，弟子掛念宗门任务，这才急忙赶回。弟子知错，甘愿受罚。”他语气恳切，带著底层弟子特有的惶恐和朴拙。

韩铁衣眉头微皱，目光如炬，盯著林渊看了几息。林渊坦然以对，眼神“老实”中带著不安。他此刻气息已稳固在炼气三层初阶，灵力波动平实，毫无出奇之处，与一个侥倖突破、又因家事烦忧的普通杂役弟子形象完全吻合。

“既是为孝道，情有可原。”韩铁衣语气稍缓，他素来不喜欺压底层，对孝道也有几分看重，“但门规不可废，你擅离职守，罚你三月例钱，可有异议？”

“弟子无异议，谢执事宽宏！”林渊连忙道，露出如释重负又肉痛的神情。

韩铁衣点点头，似隨口问道：“听闻你画符尚算踏实，如今宗门事务繁杂，后山西北麓有一处废弃多年的『灰岩谷』，谷中有一小片残存低阶『铁线草』，需人定期巡视，防止被野兽糟蹋，並简单记录长势。此任务枯燥艰苦，远离宗门，但贡献点尚可。你刚犯过错，可愿领此职，戴罪立功？”

灰岩谷？林渊心中一动，那地方他知道，位於黑鸦岭西北方向更远处，灵气稀薄，地势偏僻，只有些不值钱的铁线草，平时根本无人问津。正是理想的藏身和观察地点！而且距离寒水窟所在山脉不算太远，便於日后暗中返回。

“弟子愿意！多谢韩执事给弟子机会！”林渊立刻应下，脸上適时露出感激和决心。

韩铁衣摆摆手：“明日便去杂物堂领取相关物品和地图，儘快上任。每月需回执事堂匯报一次。切记，不得擅离岗位，不得招惹是非。”

“弟子遵命！”

离开韩铁衣处，林渊鬆了口气。第一步计划顺利。有了这个“官方认可”的偏远值守身份，他就能合理地消失在人前，拥有相对自由的活动时间和空间，且不易引人怀疑。

他没有立刻回自己原先的茅屋，那里可能已被注意或搜查过。他找到楚鸣，简短交代了几句，让其帮忙收拾一些简单的个人物品，並继续保持低调，重点关注宗门对后山阴脉区域的后续动作。

楚鸣见到林渊安然返回，且似乎得到了韩执事的“任用”，心中对“前辈”的手段更是佩服得五体投地，毫不犹豫地应下。

次日，林渊领取了简陋的行囊、一份粗糙地图、一块代表值守身份的木牌以及几个月的乾粮，便离开了杂役区，向著西北方向的灰岩谷而去。

他走得不快，如同一个真正去赴任的、前途茫然的底层弟子。心中却如明镜。

灰岩谷將是他新的据点。

韩铁衣这枚棋子，已不经意间落下。

楚鸣的圈子，是他延伸在宗门內的耳目。

而寒水窟的秘密和修復中的玉牌，则是他手中最大的底牌。

宗门、古阵、阴阳双钥……这盘棋越来越复杂，而他这个原本微不足道的杂役棋子，正在悄然挪动，试图在棋盘边缘，为自己开闢出一片新的天地。

山风萧瑟，前路荒芜。

林渊的背影，渐渐消失在崎嶇的山道尽头。

他的长生路，从苟且偷生，到暗中布局，如今，终於要以这灰岩谷为新的起点，开始更主动地周旋於风暴边缘。