他能感觉到穆迪那只魔眼不时地扫过卡卡洛夫，带著毫不掩饰的怀疑和审视。而卡卡洛夫则明显在迴避与穆迪对视。

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伊莱的心中升起一丝凝重。三强爭霸赛尚未正式开始，但各方势力已经借著这个机会涌入了霍格沃茨。

马克西姆女士的骄傲，卡卡洛夫隱藏的恐惧，穆迪毫不鬆懈的警惕…这潭水，比想像中还要深。

他看了一眼教师席正中央那个被符文圈起来的、跳动著蓝白色火焰的木製高脚杯——火焰杯。

霍格沃茨的围墙之內，从未像现在这样，聚集了如此多来自外界的目光和潜在的波澜。伊莱轻轻放下了手中的酒杯。

他知道，从这一刻起，他那个“只要不危及霍格沃茨就保持中立”的立场，將面临前所未有的考验。

他需要更加警觉，因为危险可能不再仅仅来自城堡之外，也可能隱藏在这些看似光鲜的客人之中。守护霍格沃茨的平静，这个任务变得前所未有的复杂和艰难。

火焰杯被放置在门厅中央，周围划著名一道年龄界线，在万圣节前夕这个晚上，跳动的蓝白色火焰吸引著所有人的目光。空气中瀰漫著南瓜灯甜腻的香气和一种几乎可以触摸到的紧张感。

晚餐时，礼堂里比往常更加喧闹，每个人都在猜测哪三位幸运儿將被选中。

伊莱坐在教工席上，慢条斯理地享用著他的晚餐，对周围的兴奋显得有些疏离。

他的目光偶尔会扫过格兰芬多长桌，看到弗雷德和乔治·韦斯莱虽然因为年龄线的阻挠而显得有些垂头丧气，但依旧难掩兴奋，也看到哈利似乎既期待又不安的神情。

晚宴终於结束，邓布利多站起身，礼堂瞬间安静下来，连呼吸都仿佛停滯了。

“好了，火焰杯就要做出决定了，”邓布利多的声音在寂静中迴荡，“我估计还需要一分钟。叫到名字的勇士，请走到礼堂顶端，”他指了指教工席后面的房间，“然后在那里等待初步的指导。”

他走到火焰杯旁边，抽出魔杖，做了一个大幅度的动作。火焰立刻变成了红色，並开始迸射出火花。接著，一道火舌躥到空中，从里面喷出一片被烧焦的羊皮纸。

邓布利多接住它，等到火焰恢復成蓝白色后，大声念道：“德姆斯特朗的勇士——威克多尔·克鲁姆！”

礼堂里爆发出雷鸣般的掌声和欢呼，尤其是德姆斯特朗的桌子那边，掌声最响。克鲁姆面无表情地站起来，习惯性地耷拉著肩膀，走进了指定的房间。