萨拉查看著沉默的老友，看著他在烟雾笼罩下显得愈发疲惫和疏离的侧影，看著他指间那点明灭不定的火光。

良久，画像中的萨拉查轻轻嘆了口气。

“我並非要指责你，伊莱。”萨拉查的声音缓和了一些，但依旧严肃，“只是…看到你这样，让我想起了一些事情。”

“一些关於『习惯』如何悄然成为『枷锁』，关於『慰藉』如何变成『弱点』的事情。尤其是在我们这样的存在身上。”

他停顿了一下，“菸草或许对你身体无害，但它代表了一种『需要』，一种对外物的『依赖』。而任何不必要的依赖，都可能成为破绽。”

“你正在谋划的事情，需要绝对的清醒、绝对的控制，以及…在必要时，绝对的冷酷。尼古丁带来的片刻安寧，会不会在关键时刻，让你迟疑那么一瞬？或者，当你的敌人发现你这个『小爱好』时，会不会用它来做文章？”

伊莱將燃尽的菸蒂摁灭在水晶菸灰缸里，发出轻微的“嗤”声。

房间里的烟雾渐渐散去，但他的眉头却蹙得更紧。萨拉查的话，像一根细针，精准地刺中了他心底隱约的不安。

他何尝不知道？

每次嗜血渴望被备用血勉强压制后的空虚，每次虚弱期不得不依靠魔药硬撑的无力，还有这越来越难以离开的菸草…

这些都像无形的蛛网，缠绕著他，提醒著他力量的局限和意志的磨损。

“我知道。”伊莱最终低声承认，声音乾涩，“但它…暂时有用。在找到更好的方法应对这一切之前。”

他没有说“戒掉”，那在此刻听起来像一句空话。

萨拉查没有再继续这个话题。他转移了话题，重新指向那些关於诅咒的笔记，开始用他特有的方式分析其中某个如尼文排列的潜在漏洞。

谈话继续，海尔波重新盘紧身体，脑袋搭在伊莱膝头，黄金竖瞳静静注视著伊莱线条紧绷的侧脸。

伊莱没有再点燃下一支烟。他只是听著萨拉查的讲解，手指无意识地摩挲著膝上小蛇冰凉的鳞片，目光落在那些复杂的魔法符號上，心思却有一半飘远了。

那是一种极其独特且令人极度不適的感知。

並非视觉或听觉的侵入，而更像是一股带著明確“目的性”的异种魔力，沿著月光石戒指所构筑的无形连结，试图“触摸”他周身的环境、情绪状態，乃至最细微的魔法波动。

伏地魔在“查看”。

伊莱对这种“拜访”早已不陌生。

起初，这连结的悸动只带来模糊的方位感应。但隨著邓布利多“死亡”，霍格沃茨易主，伊莱自我“囚禁”，伏地魔似乎对这种单方面的窥探產生了更浓厚的兴趣。

或者说，是一种掌控欲的延伸——他要確认他的“所有物”是否安分，是否沉浸在失去庇护的绝望中，是否还有任何值得警惕的异动。

每当这股冰冷魔力开始顺著戒指连结脉动、增强时，伊莱全身的神经会在瞬间绷紧，如同被捕食者目光锁定的猎物。

但他不能表现出任何异常。

不能立刻切断感知，不能流露出警惕或厌恶，甚至不能有太过剧烈的情绪波动。

他必须“自然”地接受这份窥视，並呈现出伏地魔期望看到的状態——一个颓丧、无力、在囚禁中消磨时光的失败者。

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