苏酥似乎认准了那个在梅花树下遇到的好看却“可怜”的小哥哥，一有机会，便揣著各式各样的点心、果子，跑到梅花树下，或者直接找到歷千撤的宫殿来。

她总是嘰嘰喳喳的，像只不知疲倦的小雀儿，跟在他身后，说著她今天吃了什么，玩了什么，嬤嬤又教了她什么新花样。

“撤哥哥，你看这朵花好不好看？”

“撤哥哥，你今天读书累不累呀？”

“撤哥哥，这是我偷偷藏起来的蜜饯，给你！”

歷千撤素来喜静，最厌旁人聒噪。宫人们私下都议论，说小殿下定是因著苏小姐是贵妃娘娘的亲侄女，如今又同住一宫，才对她格外宽容。

只有歷千撤自己知道，他並非容忍，而是……喜欢。

喜欢她明媚无忧的笑脸，喜欢她软糯清亮的声音，喜欢她带来的那些甜滋滋的吃食，更喜欢她毫无保留的亲近与依赖。

她像一道毫无预兆照进他灰暗世界里的阳光，活泼、温暖，充满了生机，让他冰冷沉寂的宫殿，终於有了一丝鲜活的气息。

年岁渐长，苏酥出落得愈发昳丽，却依旧喜欢追在歷千撤身后跑。

皇帝看出了贵妃有意將侄女培养成未来后宫之主的心思，也察觉了几子对待苏酥的不同。

他將歷千撤唤到跟前，沉声告诫：“撤儿，记住朕从小教你的。身为储君，绝不可將心悦之人宣之於口，露於形色。否则，便是將软肋示於人前，会为你，也会为她招致灾祸。朕的元后，你的母后，便是前车之鑑。”

歷千撤心中一凛，將这番话深深烙印在心底。他將那份日渐滋长的情愫，小心翼翼地藏了起来，藏在无人可见的深处。

他依旧沉默寡言，对待苏酥看似与旁人无异，甚至偶尔会因她的“吵闹”而呵斥两句，她总会抢他碟子里的点心，会嘰嘰喳喳说个不停，会不顾礼仪地靠在他身边，哪怕他冷著脸推开，她下次依旧会凑上来。

但只有他自己知道，他有多贪恋她在身边的时光。

他喜欢在书房读书作画时，抬头便能看见她在窗边安静刺绣的侧影，阳光洒在她专注的脸上，美好得不似凡人。

他喜欢在校场练剑时，感受到她追隨的目光，汗湿之际，总能接到她適时凑上来递上温茶和乾净的帕子。

他更喜欢她每每学著做了新的点心，第一个总是兴冲冲地跑来让他品尝，那双秋水般的眸子里，盛满了期待与小小的得意。

他把她的一切好，都默默收藏起来，妥帖安放。

十七岁，先帝驾崩，歷千撤在一片暗流汹涌中继位。

彼时苏酥十二岁，已是亭亭玉立，初现倾国之姿。

朝中局势未稳，太后一党势力盘根错节，朝臣们纷纷上书，奏请新帝广纳后宫，以固国本。

他纳了，依制选秀，一个又一个家世相当的贵女被送入宫中，得了名分。

但他从未踏足任何人的宫殿，只以朝政繁忙为由，宿於养心殿。

那些女子，或娇媚，或温婉，或才华横溢，却都不是他心底藏著的那个，会给他塞糕点、会跟在他身后喋喋不休、会因为他一句肯定而笑靨如花的人。

直到苏酥十四岁那年，他听闻苏沐风已在私下里为女儿相看人家。

京中那些早闻苏家女貌美且有太后姑母撑腰的青年才俊，无不跃跃欲试。

歷千撤第一次在御书房里失了方寸，奏摺上的字一个也看不进去。一股难以言喻的恐慌和霸道攫住了他的心。

他不允许。

不允许任何人覬覦他的苏酥。

不允许她对著別的男子巧笑倩兮。

更不容她余生，立於他人之侧，入於他人之怀。

在她十五岁及笄礼成的那个春天，万物復甦，百花爭艷。

歷千撤再也按捺不住，一道圣旨，將那个早已在他心中住了十年的女孩，名正言顺地纳入了他的后宫，锁在了他的身边。

他终於，可以光明正大地，独自拥有这道照亮了他整个灰暗年少的光。

哪怕，他依旧需要將那份汹涌的爱意，深藏在帝王威严的面具之下。

至少，她就在他触手可及的地方，再也无人能將她夺走。