维多利亚女皇面无表情，手指轻轻敲击著桌面。

“传令下去，让他协助財务大臣完成战爭税的收取工作。既然他这么有想法，那就让他去得罪人吧。”

“是。”

茉莉行了一礼，悄无声息地退了下去。

书房里只剩下了女皇和那个没有四肢的男人。

“温巴顿，你说...我做对了吗？”

维多利亚女皇卸下了在朝堂上的威严，像个寻求认同的小女孩，一只手轻柔地抚摸著温巴顿的脸颊，语气中带著一丝不易察觉的疑惑。

“陛下，您当然是正確的。”

温巴顿虽然身体残缺，但眼神却无比诚恳，声音充满了蛊惑力。

“可是...財务大臣的话好像也不是全无道理。”维多利亚迟疑道，“毕竟那是惯例。”

“陛下，您別忘了，他可是那位死去的首相一手提拔上来的人啊。”

温巴顿眯起眼睛，语气中透著一丝阴冷。

“他现在这么极力反对，未必是一心为公，说不定只是对您掌权心存怨恨，想要掣肘您罢了。”

温巴顿顿了顿，继续说道：

“至於西北地区，那些穷乡僻壤这么多年也没受过什么像样的袭击，不过是些不成气候的野兽罢了。您仁慈，都没有抽调北部行省和狮鷲行省的兵力去前线，已经是天大的恩赐了。”

“等到击败了埃塞尔帝国，拿到了赔款和土地，到时候再多给他们一点补偿不就行了？”

“站在整个帝国的利益来看，您的决定是无比英明的。”

维多利亚女皇听著这些顺耳的话，心中的最后一点顾虑也烟消云散。她爱怜地摸了摸温巴顿的头。

“谢谢你，我的温巴顿。”

...

下午，敏感的里奥就嗅到了一丝不同寻常的风声。

原因很简单，早朝刚结束没多久，奴隶市场中男性人类奴隶的价格就开始暴涨，紧接著，粮油铺的食物价格也开始直线上升。

这信號太明显了，说明帝国要大规模徵兵，並且开始囤积粮草。

这就意味著，战爭要扩大了。

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勇毙歷967年10月4日。

第二天上午，关於帝国要向全国收取半成战爭税，並加大兵力对埃塞尔帝国全面开战的小道消息，像长了翅膀一样飞遍了帝都的每一个角落。

不过，由於之前那场大胜带来的喜悦还未消散，帝都的百姓对此並没有表现出太多的反感，反而都在憧憬著胜利后的红利。

至於食物涨的那点钱？对於正黄旗帝都爷来说，暂时还构不成恐慌。

下午，城东阁楼內。

里奥把所有人都召集到了客厅，面色有些凝重。

“咱们得提前回去了。”里奥对著杰西等人说道。

“啊？里奥，母亲大人不是说，只要年前赶回去就行了吗？”

杰西有些不解地问道，她还没玩够呢。

“计划赶不上变化。”

里奥指了指窗外。

“我感觉这次战爭规模扩大，会导致帝国原本对边缘行省的支援大幅减弱，甚至完全切断。如果北边的兽人真的南下，狮鷲行省的日子会很难过，咱们得赶紧回去支援。”

“不会吧...有那么严重吗？”杰西听完也有些担心起来。

“防患於未然总是没错的。”

里奥拍板做了决定。

“就这样吧。米婭，你去安排奴隶们收拾行李和装备，清点物资。寧，你带几个身强力壮的男奴隶再买两辆结实的马车。”

里奥有条不紊地指挥著。