一大早，紫禁城浸在青灰色的薄靄里。

东华门外的御道上，三十六盏羊角宫灯映著未消的霜花，將二十余位朝臣的身影拉得修长。

为首的张居正身著緋色仙鹤补服，腰间犀角玉带垂著青玉綬环，乌纱帽翅上的貂皮护耳隨步轻颤，右首申时行，左侧张学顏……兵部方逢时，礼部张四维，还有靖国公戚继光，寧国公李成梁都在此守候。

“吱呀——”东华门在晨风中推开，门轴转动声惊起檐角寒鸦。

司礼监秉笔太监陈矩走出：“列位大人，乾清宫候朝，隨我来吧。”

话音落处后，眾人跟隨陈矩进入东华门。

沿永巷而行，檐角滴水叮咚，砸在汉白玉栏板上溅起细响。

道旁宫女著鸦青夹袄，持鹅毛帚清扫廊下，发间银簪隨动作轻颤……

数名太监抬著鎏金铜炉经过，沉水香混著寒气入鼻……

乾清宫前的丹陛已染淡金，九级石阶上的蟠龙浮雕覆著薄霜，更显威严。

三十六盏琉璃宫灯替换了羊角灯，灯穗金丝流苏垂落，映得丹墀两侧的铜龟铜鹤栩栩如生。

眾人一入殿內，便感觉暖意裹著龙涎香扑面而来。

明间中央，九龙金漆屏风在晨光中粼粼生辉，御座上朱翊钧身著帝王常服。

眾人见到之后，赶忙行礼。

“臣等叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁……”

朝臣甩袖、叩首，一气呵成。

唯有寧国公李成梁略显笨拙一些。

“眾卿平身。”朱翊钧声音清润，带著帝王沉敛。

“谢陛下。”

“为首辅赐座。”

陈矩连忙称是，而张居正道声谢恩。

陈矩捧来黄花梨圈椅，椅背上的缠枝莲纹与殿中红漆金云龙柱遥相呼应。

他恭恭敬敬的放在了张居正的身后。

张居正甫一落座。

朱翊钧指尖轻轻叩了叩御案上的大明会典，他眼睫下投出细碎阴影：“朕昨夜翻读汉书·西域传，见武帝遣张騫凿空西域，设都护府统三十六国……”

“又知盛唐时又置安西大都护府，控扼天山南北。长安、洛阳之所以为天下中心，正因西北丝路畅通，胡商云集，兵强马壮。”

他抬眼望向阶下群臣。

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