砖面光滑如镜，映出殿顶藻井模糊的影子。

“五年了。”朱常澍忽然开口。

“是，奴婢离京五年零三个月又七天。”

朱常澍似乎怔了一下，隨即嘴角微微扬起：“记得倒清楚。”

“奴婢在归化城，每日都在数日子。”魏忠贤声音发哽：“盼著殿下召奴婢回来，又怕……怕殿下忘了奴婢。”

朱常澍没接这话，转而问：“归化城苦吗？”

“苦。”魏忠贤老实答：“冬天冷得能冻掉耳朵，夏天蚊虫多得能咬死人。可再苦，也比不上……”他顿了顿，声音更低：“比不上想起当年给殿下惹的祸，心里苦。”

这话戳中了要害。

“奴婢日日悔恨，恨自己嘴上没个把门的，给殿下添了天大的麻烦！”

魏忠贤抬起头，眼中已有泪光：“殿下不杀奴婢，还让奴婢在边关歷练，这是天恩！”

这话说得声泪俱下……

朱常澍盯著他看了片刻，忽然站起身。

魏忠贤忙又低下头。

脚步声靠近，停在身前。一双杏黄缎面的靴子映入眼帘，靴尖绣著精致的云纹。

然后，一只手落在他肩上。

魏忠贤浑身一震。

那手不重，甚至算得上轻，可这一拍，却像有千钧之力，拍得他鼻子发酸，眼泪真要下来了。

“这几年，苦了你了。”朱常澍的声音在头顶响起，比刚才柔和了许多。

就这一句，魏忠贤的防线彻底崩溃。

五年边关的苦，五年思归的盼，五年提心弔胆怕被遗忘的恐惧，全涌了上来。

“奴婢……不苦……能回来……能再伺候殿下……奴婢……死也值了……”魏忠贤哽咽著说道，当然，这个时候也算是老泪纵横。

“既然回来了，就好好当差。司礼监秉笔的职责，冯安跟你说了？”

魏忠贤抹了把脸，站起身：“说了。奴婢一定尽心竭力，绝不再给殿下惹事。”

“嗯。”朱常澍重新坐下：“记住，往后奏章文书经你的手，哪些该呈父皇，哪些该送东宫，要分清楚。你会有机会见父皇，见了面，该行礼行礼，该回话回话，但多余的话，一句不要说，不要耍小聪明。”

“奴婢明白！”

“明白就好。”朱常澍摆摆手，“下去吧。明日开始，去司礼监当值。”

“是……奴婢告退。”

魏忠贤躬身退出，一直退到门外。

赵进忠还在那儿候著，见他眼睛通红，脸上却没什么表情，只淡淡道：“魏公公慢走。”

魏忠贤也没有搭理赵尽忠，带著自己的乾儿子就离开了东宫，走在皇宫之中，他心中只有一个激昂，北京城，我魏忠贤回来了。

从那天起，魏忠贤开始了在司礼监的生涯。

秉笔太监的值房在司礼监衙门的东厢，三间打通，宽敞明亮。靠墙一排书架，堆满了歷年奏章副本，窗前一张大案，文房四宝齐备，案旁还有个铜火盆，天冷时烧著银霜炭。

十月十五，魏忠贤第一次去乾清宫送要紧奏章。

他捧著装奏章的木匣穿过一道道宫门。

乾清宫还是那样巍峨，跟他记忆中的模样，並没有变化。

只是殿前廊下多了几盆菊花，开得正艷，给肃穆的宫宇添了几分生气……

管事牌子田义在殿外候著，看见魏忠贤，笑著点头：“魏公公来了？陛下正看书呢，稍候片刻。”

田义进去通报，不一会儿出来：“陛下传您进去。”

魏忠贤整了整衣袍，躬身入內……