“每个人都被过去所影响，教授。”阿瑞斯的声音清晰而稳定，异色瞳中没有丝毫慌乱，“但选择权，始终在自己手中。我选择的，是我认为正確的道路，和值得信赖的……同行者。”他没有看汤姆，但话语中的坚定，已然说明了一切。

办公室內陷入了短暂的沉默。邓布利多深深地看了阿瑞斯一眼，那目光中复杂的情绪翻涌——有忧虑，有审视，或许，还有一丝极其微弱的、对於这种年轻决绝的……惋惜？

“正確的道路……”邓布利多轻声重复，他的目光掠过阿瑞斯，最终与汤姆那毫不退缩的、冰冷的黑眸对视，“有时，最笔直的道路，往往通往最深的悬崖。而看似荆棘丛生的小径，反而可能柳暗花明。”

他话中有话，既是在提醒阿瑞斯，也是在警告汤姆。

汤姆的嘴角勾起一抹极淡的、近乎傲慢的弧度。“感谢您的提醒，教授。但我们更相信自己的判断。”

谈话似乎陷入了僵局。邓布利多明白，从这两个意志坚定的少年口中，他无法得到更多明確的信息。他嘆了口气，那嘆息声中带著一丝疲惫与深深的无奈。

“霍格沃茨存在的意义，是保护与引导。”他最终说道，目光再次扫过两人，语气恢復了平时的温和，却多了一份郑重，“无论未来如何，这座城堡的大门，在你们需要的时候，始终为你们敞开。但请记住，力量伴隨著责任，而有些羈绊……”他的目光在两人之间短暂停留，“……既是盔甲，也可能是软肋。”

他挥了挥手，示意谈话结束。

“好好准备接下来的课程吧，孩子们。”

离开变形术办公室，走廊里的空气似乎都清新了许多。两人沉默地走了一段，直到拐入一条无人的岔路。

汤姆忽然停下脚步，转过身，黑眸在昏暗的光线下灼灼地盯著阿瑞斯。

“他说得对。”汤姆的声音低沉，带著一种近乎偏执的確认。

阿瑞斯抬眼看他：“什么？”

“羈绊。”汤姆上前一步，逼近阿瑞斯，两人之间的距离瞬间缩短到呼吸可闻。他抬起手，指尖几乎要触碰到阿瑞斯左眼下的血盟链纹，却又在最后一刻停住，只是虚悬在那里，带著滚烫的魔力波动。

“它是我们的盔甲，”汤姆的黑眸深不见底，里面翻涌著强烈到令人心惊的占有欲与决心，“也只会是我们的盔甲。我不会让任何人，任何事，让它成为你的软肋。”

他的话语如同誓言，砸在寂静的走廊里，也砸在阿瑞斯的心上。

阿瑞斯看著他，看著他眼中那不容置疑的疯狂与守护，异色瞳中光影流转。他没有说话，只是微微抬起下巴，是一个无声的、全然的信任与接纳。

邓布利多的试探结束了，但真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。他们携带著古老的秘宝与不容於世的联结，重返霍格沃茨的舞台，註定將掀起更大的波澜。