贵爵从高到低是一等將军、二等將军……直到五等將军。

贾代善的儿子贾赦没上过战场，所以不能继承勋爵，只拿到一等將军的贵爵。

照这样下去，贾珍的儿子贾蓉將来会是四等將军，贾赦的儿子贾璉则袭二等將军。

说起来，当年两府祖上曾有“两世三公”的威名，传到这一代，连个正经勋爵都没了，全是虚名的贵爵。

贵爵最多传五代，要是五代之后还没人立军功，世袭的资格就彻底没了。

这也是贾府急著改变处境的原因。贾赦、贾敬、贾珍袭了爵却不认真做官，小辈贾璉、贾蓉也不成器。长此以往，贾家非败落不可。

贾政常督促贾宝玉、贾环读书，就是希望他们考取功名，撑住贾家荣耀。至於袭爵？他们是二房，根本没资格，连贵爵也轮不到。

书房里，贾政对贾琦说了许多心里话。

他虽然不怎么管家，却也清楚贾家如今的困境，只是无力挽回罢了。

贾琦听了，心中感慨。

临走时，贾政又把贾琦仔细打量一番，嘆道：

“景言这回去战场，务必时时自励！千万別在军营里学那些吃喝嫖赌的混帐事！你父亲和兄长，你要引以为戒！”

贾政是读书人，喜欢叫贾琦的学名“景言”。

贾琦连连答应，这才告辞。

望著贾琦离去的背影，竟有几分当年太爷的风采，贾政暗暗称奇。

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“这么好的苗子，怎么偏生在贾赦那房里……可惜不是嫡长孙，草窝里飞出金凤凰！可惜了啊！”

贾琦照著文书指示去了东边的营地，谁知原本该是驍骑营的地方，一个人影也没有。

没办法，他只好又去找神武將军冯唐打听。

结果得到的答覆是：

让他自己招兵！

这种事，在古时候其实挺常见的。將领常常得自己招募乡勇上战场。

就像东汉的张辽，就曾因为外出招兵错过了虎牢关大战。

要不然，那十八路诸侯能不能活著离开虎牢关还难说。

再比如《木兰诗》里的花木兰，替父从军，也是自己准备武器衣物。

时间一长，当兵的人大多只为混口饭吃，要么就是被强拉来的。

这样的军队，碰上凶悍的草原骑兵，自然是一路败退。

贾琦心里却乐了。

他正愁著怎么解释“背嵬铁骑”的来歷，这下可好，刚打瞌睡就有人递枕头。

三千人凭空出现在军中，肯定惹人怀疑。

但有了“自行招募”这个理由，就刚好能遮掩过去。

那天回府后，王熙凤见贾琦愁眉不展，像是有心事。

“夫君？”她轻声问道，“今天去军营，是不是遇到什么难处了？”

贾琦隨口答道：“今天才知道，驍骑营是空的，得我自己招兵买马。

可这年头，招兵哪是容易的事。”

王熙凤沉默了一会儿，转身去翻一只红木箱子。

没一会儿，她把自己的陪嫁首饰、平日攒的银票，全都拿了出来。

“这些是我陪嫁的东西，还有我私下存的银票，加起来也有几千两。

夫君拿去招兵吧，將来在战场上立了功，一定会有出息的！”

贾琦一愣，没想到王熙凤竟愿意拿出全部私房钱帮他。

他本来只是隨口一说，她却当真了。

贾琦摇摇头想推辞，王熙凤却急著说：“是不是不够？要不我回娘家借点？

或者我去找二太太挪些银子？”

贾琦连忙摆手。

这才是真正的贤內助啊。

都说王熙凤会攒钱会持家，他这回是真信了。

“这些银子够了！”他说道，

“等为夫在战场上建功立业，一定为你请个誥命回来！”

“誥命夫人？”王熙凤一听，顿时笑逐顏开。

贾琦花这笔钱，竟一点也没觉得心疼。

临走之前，他本还想著要叮嘱王熙凤在府里行事小心些。

可转念一想：凭她那性子，不去欺负別人就算好的了，哪还有人敢惹这位姑奶奶？

贾琦奉旨北上，支援征北大军。

途中，他特意绕道去了河东郡，还装模作样地公开招兵。

河东一带的男儿擅长骑射，弓马嫻熟。

贾琦便趁此机会，陆陆续续把三千背嵬铁骑召唤了出来。

至於战马、盔甲和兵器这些装备——

他既是荣国公的后人，妻子又是王家的长女王熙凤，家里有些积蓄也属正常，不至於引人怀疑。

路上磨蹭了將近两个月，贾琦才带兵疾驰赶往北地。

一到征北大军营地，他手下那三千精锐骑兵立刻引起轰动。

辕门內外，不少將士纷纷指点议论，惊讶不已。

原来大乾朝以农耕为主，组建骑兵十分困难。

征北大军虽有十万步骑，骑兵却不到两万，其余多是步兵。

而金人几乎个个能骑善射，骑兵数量占尽优势。

贾琦一人就带来三千全副武装的精骑，自然引人注目。

不一会儿，一等伯、征北大將军牛继宗带著亲卫大步走来。

牛继宗是镇国公牛清的后代，与贾琦同属“四王八公”一脉，本是老亲。

他一见眼前的三千骑兵，惊得几乎合不拢嘴，连声问道：“这是谁的部下？”

贾琦赶紧下马上前，抱拳答道：“回大將军，荣国公之后、奋武校尉贾琦奉旨招募三千河东子弟，前来支援！”

一听是贾琦自己招的兵，周围將校更是惊嘆连连。

牛继宗两眼放光，赞道：“好！真是將门虎子！不愧是荣国公后人，竟肯散尽家財支援北疆，实是慷慨之士！若我大乾男儿都像你这样，金贼哪敢如此猖狂？”

眾人纷纷点头称讚，都以为贾琦为组建这支骑兵倾尽家產，对他敬佩不已。

牛继宗与贾家本是世交，看贾琦就像看自家晚辈，满眼都是欣赏。

半个月后……

北边的仗打得难分难解，两边你来我往衝突不断。

拖到七月中旬，战事越闹越大，双方都派出了最多的兵马上阵。

这段日子里，贾琦靠著自己的口才和见识，贏得了牛继宗的看重。

为了提拔他，牛继宗决定给贾琦一个立功的机会。

中军大帐里，牛继宗高声下令：

“贾琦听令！”

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