她想起父亲先前的告诫，努力克制想与贾琦交谈的衝动，却发现所有的克制都是徒劳。

心中百转千回。

明知与贾琦难有结果，却仍贪恋这片刻相伴。

行至林府附近。

林黛玉忽然停步，忧心忡忡道：

"哥哥就送到这儿吧，再往前若被父亲撞见，少不得要责罚我。"

贾琦敏锐察觉她语气不似在京城时那般自在。

"妹妹可是在躲我？"他轻声试探。

林黛玉只是摇头。

不敢多言。

垂首匆匆往街尾走去。

眼看那道身影即將没入府门。

贾琦终是忍不住唤道：

“到底是怎么了？妹妹离京时，我並非不愿相送，只是碍於身份，只能在短亭外远远目送。难道是为这个不开心？”

林黛玉身子微微一颤，慢慢將帷帽取了下来。

眼圈已经泛红。

“不是哥哥待我不好，只是……”

“只是什么？”贾琦语气无奈。

林黛玉蹙著眉，抿了抿唇，轻声说：

“再这样下去，我怕自己越陷越深。我又不是木头，哥哥对我的好，我怎会感觉不到？”

“但我们之间……终究是不可能的。”

“今天这场相遇，大概也是老天爷开的玩笑吧。就像夜里满城的烟花，再美又如何？不过转瞬即逝罢了。”

说到这儿，林黛玉眼中已含泪光，声音也哽咽起来。

贾琦一听便明白了。

大概是林如海对她说了些什么。

从前林黛玉在京城时，不曾细想这些事。如今回到扬州，年纪渐长，也不得不考虑自己的將来了。

再过几年，就到了谈婚论嫁的年纪。

她早已懂事，怎会不明白两人之间的不可能？

官家**，怎能给人做妾？

贾琦心头忽然涌起一股衝动——恨不得立刻起事夺位。

若他成了皇帝，这一切阻碍不就迎刃而解？

只可惜，眼下他只能隱忍。沉默片刻，他沉声开口：

“人这一生，不过短短几十年。除去十年懵懂、十年衰老，就剩五十年。这五十年里，黑夜占去一半，只剩二十五年。再减去吃饭、喝茶、沐浴更衣、东奔西走、劳作生病……真正能陪心爱之人的时间，算起来寥寥无几。”

“若遇见喜欢的人，却不敢勇敢热烈地去追求，那活著和死了又有什么分別？”

“韶华易逝，別辜负时光。”

“说到底，我本就是个自私的人，顾不了別人怎么想。只要是我想要的，就没人能拦得住。”

这番话，重重撞进林黛玉心里。

这样大胆的想法，更让她这个心思细腻的姑娘心旌摇曳，难以平静。

在礼教规矩与心动之间，她来回挣扎，又羞又急。

她强撑著勇气，轻声说：“我又不是物件，怎能任人爭来爭去，想要就要？”

“不说了！”

林黛玉说完，匆匆转身往府里走去。

虽语气里带著埋怨，怪贾琦把她比作可爭之物，可心底深处，却悄悄漾起一丝甜。

回到家里。

林黛玉倚在门后，双手轻轻按著怦怦跳的心口，只觉得一颗心像是要跳出来似的。她不由得低声自语：“我这心啊，实在太小了，小得只容得下一个人，除了他，再装不进別的了……”

街角那边。

贾琦望著那渐渐远去的身影，心里一阵悵惘。

“烟花易冷，韶华易逝？这些说美好短暂的念头，她是从哪儿听来的？”他不禁摇头，“书读多了，就容易胡思乱想，见什么，想什么。”

正想著，贾琦忽然回头，向跟在身后的副將问道：“林如海是不是还在南郊行宫？”

一直跟在几十步外的李山连忙快步上前，回答：“回將军！林大人是最早同意推行新政的扬州官员，今天补缴了银钱，应该就能回城了。还有……”

“还有什么？”贾琦追问。

李山接著说：“林大人说在府上设宴，为將军接风洗尘，希望您明天能去。”

贾琦正愁没机会再见林黛玉，林如海就送来了机会。不过转念一想，在林如海面前，自己恐怕更难见到黛玉。以林家的规矩，女眷大概不会到前厅来。

接下来的几天，贾琦终於私下见到了林如海，向他提出自己的想法：希望林如海辞官，隨他一同进京。但林如海犹豫不决，似乎捨不得巡盐御史这个职位。

贾琦只好退一步，劝林如海继续把林黛玉寄养在京城。可林如海仍是左右摇摆，迟迟做不了决定。

这几天有林如海在，贾琦果然没找到和林黛玉再见的机会。

另一边，南郊行宫里。

被软禁的当地官员和乡绅，因为连续几天不准睡觉，渐渐撑不住了。只要有人打瞌睡，就有士兵上前叫醒。虽不能动武，但让这些读书人服软，方法多的是。

两三天过去，大多数坚持抵抗的人都陆续投降，同意支持新政，补缴了税银。

有了这些官员的支持，新政告示在扬州城和周边县城陆续张贴出来，百姓纷纷叫好，民心振奋。

扬州这个硬骨头被拿下后，其他麻烦也就好办了。

扬州城里，陈家大宅。

除了族长陈文远，江南有头有脸的士大夫代表，差不多都自己聚了过来。

人虽不多，个个都是有名望的人物。

陈文远语气冰冷：

“冯相交代了，这回绝不能隨便低头！”

“我已经私下备好了死士和刺客。”

“可你们也瞧见了，贾琦这趟南下带了一万多骑兵，全是精锐。现在人手、银钱都不足，就看大家愿不愿一起动手了！”

说完，陈文远取出一块丝绢，上面写满了名字——

全是眼前这些官员乡绅的。

他先沾印泥在自己名字上摁下手印，转身厉声道：

“这次冯相下了决心，连清君侧都准备好了！”

“谁要是敢临阵退缩——”

“就是跟冯相、跟整个江南的士大夫作对！谁敢走漏消息，小心连累全家！”

在陈文远的逼迫之下，

眾人只得一个个上前按了手印。

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