回到自己的破屋中，毒气室里那常年瀰漫的酸腐、霉烂和排泄物的混合气息，从未像现在这样沉重地挤压著林恩的胸腔，每一次呼吸都像在吞咽粘稠的绝望。

林恩蜷缩在角落，背靠著冰冷的、渗著水汽的土墙，怀里紧紧抱著那袋沉甸甸的铜幣，那是他无数次炸裂坩堝、灼伤手指、忍受精神枯竭才换来的財產。

然而，这沉甸甸的重量此刻却像最尖锐的嘲讽。

脑袋里面一幕幕如走马灯般闪过，回想起那马车驶过，小小的身体下面血液渗出晕染出一朵罪恶的花。一个赤裸裸的现实摆在面前：铜板能买来发硬的黑麵包，能租下这个勉强遮风挡雨、却隨时可能被酸液蚀穿屋顶的破棚子，却买不来那辆高高在上的马车在碾压过他头顶时，哪怕一丝一毫的迟疑！

力量。

这两个字如同冰锥，带著彻骨的寒意和致命的诱惑，狠狠凿进他的意识。

唯有自身掌握的力量，才是这个狗屁世道里，真正能让人挺直脊樑、甚至让车轮为之偏移的硬通货！

“魔法……”林恩无意识地咀嚼著这个词，舌尖尝到的却是一种生铁般的冰冷和腥咸，带著令人战慄又无法抗拒的诱惑力。唯有进入学院，学习魔法，让自己变得强大，才不会被当成垃圾一样被漠视。

为此，林恩疯狂地四处打探有关学院的消息，此时的一点也不在乎铜幣的支出，整个人已经陷入疯魔状態。

消息的来源，意料之外又情理之中，就是老瘸腿那个堪称垃圾堆艺术博览会的“幸运杂货摊”。

几天后，当林恩拖著疲惫不堪的身体，路过那片被破烂堆积成的宝库时。

老瘸腿正唾沫星子横飞，对著一个愁眉苦脸、指甲缝里嵌满皮屑的皮匠，兜售一块边缘磨损、布满可疑油污的黑色瓦片。

“瞧瞧！伙计，睁大你的眼睛好好瞧瞧！”

老瘸腿用仅剩三根手指的左手，激动地拍打著瓦片，发出沉闷的“啪啪”声。

“这纹路！这质感！正宗龙鳞！从北境寒霜巨龙尾巴尖上掉下来的宝贝！

垫在你那双快散架的破鞋底下，保证你健步如飞，追著野狗跑三条街不带喘！

什么脚气、鸡眼，统统药到病除！”

皮匠狐疑地捏著鼻子凑近，显然对这“龙鳞”散发出的、类似陈年咸鱼混合机油的味道持保留態度。

林恩的目光像探针，在堆积如山的“古董”中快速扫过。

缺了腿的锡兵、锈成一团的发条鸟、封面模糊不清的春宫图册、几颗顏色诡异、疑似染色的玻璃珠……忽然，他的视线被摊位最深处、一个几乎被其他垃圾淹没的破木箱吸引。

箱盖上，压著一块东西。那不是普通的废纸。

那是一块边缘被虫蛀得如同锯齿、沾染著大片深褐色污渍（像乾涸的血跡，又像某种粘稠的酱料）的厚实羊皮纸。

仅仅是材质本身，就透著一股粗糲的、不属於贫民窟的厚重感。

但真正让林恩瞳孔骤然收缩，心跳瞬间漏掉一拍的，是羊皮纸上那个虽有些磨损却依然清晰可辨的徽记——一只展翅欲扑、眼神锐利如刀的黑色猎鹰，利爪之下，死死踩踏著交织的荆棘与闪烁的金幣！

霍克家族！

那个烙印在他灵魂上的家族徽记！

冰冷的恐惧和更炽热的渴望瞬间攥紧了他的心臟，连呼吸都停滯了。

他强迫自己移开视线，装作漫不经心地打量著旁边一串用老鼠牙齿串成的项炼，用隨意的口吻说道：

“喂，老瘸腿，角落里垫箱盖那破纸送给我回去写写画画唄？”

老瘸腿正因皮匠对他的“龙鳞”嗤之以鼻而气得鬍子乱翘，闻言头也不回，不耐烦地挥著他那只残缺的手。

“哪个？哦，你说垫箱盖那个？垃圾堆里刨出来的，看著挺厚实，捡回来垫东西！擦屁股都嫌它硌得慌！你要？”

他终於扭过头，浑浊的老眼扫了林恩一下。

“送是不可能送的，老瘸腿我从来不做亏本买卖，一个铜板你拿走！”

一个铜板！

林恩感觉自己的心臟像是被一只无形的手狠狠捏了一下，差点从喉咙里直接蹦出来。

他飞快地从怀里最贴身的口袋里摸出一枚还带著他体温的铜幣，指尖因为激动而微微颤抖。

他强壮镇定的走过去，从那堆满灰尘和杂物的箱子上抓过那张沉甸甸的羊皮纸，紧紧攥在手里，仿佛握著烧红的烙铁，又像抓著救命的稻草。

他甚至顾不上再看老瘸腿一眼，转身就走，步伐快得像是身后真的有霍克家那辆暗红的马车在追赶。

衝出了杂货摊瀰漫的怪味区域，一头扎进贫民窟迷宫般狭窄、骯脏的小巷。

回到“毒气室”，反手插上那根形同虚设、勉强能带来一丝心理安慰的破门閂，林恩才长长地、带著颤音地吐出一口气。

他点亮那盏用破陶罐改装的油灯，豆大的火苗跳跃著，在墙壁上投下巨大而摇晃的阴影。

他小心翼翼地將羊皮纸在唯一一块相对平整、铺著几张破麻布的木板上展开。

昏黄的光线艰难地穿透羊皮纸的厚重，照亮了上面用暗红色墨水书写的文字。

那顏色像凝固的血，字体张扬跋扈，透著一股骨子里的冷硬和不容置疑：

黑石堡魔法学院·特殊人才招募令(本年度唯一通道)

招募对象： 具备特殊魔法天赋、特殊技能（如高级炼金术、稀有魔纹辨识、异种魔力亲和、危险魔力操控等）且因出身、教育背景或其他原因，无法通过常规途逕入学者。

招募方式： 特招考核（唯一途径）。

考核地点： 黑石堡魔法学院外堡广场（“勇气之门”前）。

考核时间： 下月新月日，正午时分（钟响七声为准）。

报名要求： 现场报名，需本人亲自递交申请，並当场缴纳考核费：100银幣（帝国標准鹰徽银幣，成色不足者拒收）。

考核內容： 隨机抽取，现场评定（內容涉及天赋测试、技能应用、意志考验及实战模擬，具体由当值考官裁定）。

学院郑重提示：

特招考核乃本院遴选真正具备超凡潜力与独特价值之特殊人才之核心途径，过程严苛，標准极高。

考核过程蕴含不可预测之风险，包括但不限於魔力反噬、精神衝击、元素伤害及物理创伤。

据学院招生委员会官方统计（星历1320-1323年）：

平均淘汰率：89%

考核致残率：15%（含永久性魔力迴路损毁）

考核死亡率：37%

报名即视为完全理解並接受上述风险。考核过程中发生的一切人身伤害及死亡事件，学院概不负责，生死自负。

弱者勿扰，投机者止步。

(落款：黑石堡魔法学院招生委员会)

(下方盖有清晰、冰冷的黑色猎鹰爪踏荆棘金幣徽章火漆印)

“37%死亡率……致残率15%……”

林恩的声音乾涩得像砂纸摩擦，他一遍遍喃喃念著这两个冰冷的数字。

昏黄的灯光在他瘦削、因长期营养不良而颧骨突出的脸上投下深深浅浅、跳动不定的阴影，將他眼中交织的恐惧、疯狂和孤注一掷映照得格外清晰。

他的目光死死钉在那行用最平淡的语调陈述最残酷事实的“生死自负”上，每一个字都像淬了毒的冰针，扎进他的神经。

他下意识地转头，看向角落里堆积如山的廉价蓝晶草干叶，那些在污水沟边顽强生长的、带著贫民窟特有污浊气息的原料。

又看向一排排清洗过无数次、却依然残留著药液痕跡的空药剂瓶。

最后看向坩堝下那堆用碎砖和废铁皮垒成的简易炉灶，炉灰里还埋著几块未燃尽的木炭。

死寂。

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