时间的流逝在林恩身上仿佛同时具备了两种截然不同的速度。在图书馆啃噬那些晦涩典籍、在宿舍进行枯燥的提纯实验、在课堂上扮演笨拙学徒时，每一分每一秒都如同在粘稠的蜜糖中挣扎，缓慢而煎熬。然而，当视角拉远，以周、以月为单位审视时，变化却在悄然发生，並如滚雪球般逐渐加速。

“蜗牛”的次级精神力药剂，凭藉其低廉到令人无法拒绝的价格和相对稳定的效果，逐渐在下水道集市那个充斥著劣质品和骗局的环境中，杀出了一条细微的血路。

最初，它只是少数走投无路、囊中羞涩的学徒在绝望中的无奈尝试。他们抱著“死马当活马医”的心態，用省吃俭用攒下的几十个铜子，从那个藏在角落、沉默寡言、浑身散发著霉味和劣酒气的杂役手中，换回一小罐看起来毫不起眼、甚至有些浑浊的淡蓝色液体。

效果是立竿见影的，当然，是相对於其价格而言。喝下后，並没有標准药剂那种温和而澎湃的精神力滋养感，更像是一股微弱、带著明显涩味的溪流缓缓注入几近乾涸的意识海，缓慢地、吃力地补充著消耗。恢復速度慢，总量也有限，但对於那些只是需要进行长时间的抄写捲轴、维护基础法阵、或者处理大量枯燥材料工作的学徒来说，这点恢復量，往往就是能否赶在限定时间前完成任务、或者晚上能否多进行一轮冥想的关键。

“嘿，你试过那个杂役卖的蓝色药水没？”

“哪个？角落里那个浑身味儿冲人的？”

“对！就他！別说，虽然劲儿小了点，口感也差，但真有点用！上次我抄捲轴抄得头昏眼花，喝了一小口，愣是又撑了一个小时！”

“真的假的？那么便宜，別是掺了什么东西吧？”

“不像……我喝了好几次了，除了恢復慢点，没別的不舒服。总比硬撑著强吧？学院兑换处那价格，真是要命……”

类似这样的对话，开始在那些底层的灰袍学徒和杂役助手之间悄然流传。口碑，这种在阳光下需要精心维护的无形资產，在阴暗的下水道集市里，却以最原始、最务实的方式口耳相传，缓慢滋生。

林恩（或者说“蜗牛”）敏锐地捕捉到了这种变化。他依旧保持著极高的警惕性。每次交易，他都会仔细观察前来购买的顾客。那些眼神闪烁、四处张望、或者试图打探货源的人，他会毫不犹豫地摇头，表示今天没货，或者乾脆忽略。他只与那些看起来真正急需、且只是单纯关心价格和效果的“老实”顾客交易。

他的出货量被严格控制在极低的水平。每次进入集市，最多只携带三到四罐药剂，卖完即走，绝不久留。出货频率也毫无规律可言，有时一周去两次，有时半个月才出现一次，完全取决於他对周围环境的风险评估、材料的获取情况以及他自身的修炼进度。

这种近乎苛刻的自我限制，固然损失了部分潜在利润，却极大地提升了安全性。他就像一只真正的蜗牛，感知到一丝危险的气息，便立刻將触角缩回壳內，耐心等待风暴过去。

然而，需求的增长是实实在在的。渐渐地，开始有人在他常待的那个角落附近徘徊等待。甚至有一次，他刚摆出罐子，还没来得及完全蹲下，就被人迅速买走两罐。这种过於急切的需求，反而让林恩更加警惕。

他开始实施更严格的策略：

限购： 每人每次最多只能购买一罐。这既是为了扩大客户覆盖面，让更多人能买到，避免被少数人垄断后转手加价，也是降低单个交易额，减少引人注目的风险。

沉默是金： 他几乎从不主动开口，交易全程用手势和点头摇头完成。价格是固定的，无需议价。这减少了声音特徵被记住的可能。

偽装微调： 每次进入集市，他都会对偽装进行细微调整：衣服上的污渍位置变化、身上劣质酒气的浓淡、蹲坐的姿態、甚至眼神的麻木程度……努力避免形成过於固定的形象特徵。

路线隨机： 进入和离开集市的路线不再固定，而是在几条预先勘探好的安全路线中隨机选择，並且一定会绕行和进行反跟踪观察。

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