新生试炼的消息如同一声號角，彻底打破了学院表面维持的平静，將所有新生都捲入了一场紧张忙碌的备战漩涡之中。积分、法器、尤其是那诱人的【精神力激发药剂】，像掛在驴子眼前的胡萝卜，驱动著每一个人拼命压榨自身的潜力和资源。

林恩也不例外。十五天的准备时间，短暂得令人窒息。他制定的那份物资清单，每一项后面都標註著令人咋舌的预计花费。无论是大量炼製各类药剂所需的材料，还是购买高品质矿镐、备用照明工具、绳索陷阱等冒险装备，都需要实打实的学院货幣或积分。而他现有的积蓄，对於这份清单来说，简直是杯水车薪。

保洁和维修业务被他提升到了极限。他几乎放弃了所有休息时间，主动承接了大量別人不愿做的脏活累活，像个陀螺一样在各个实验室和工作室之间穿梭。收入有所增加，但速度太慢！“鼴鼠”渠道的“固根合剂”虽然反响良好，但卡尔等人的需求频率和数量有限，无法在短时间內提供巨额资金。

压力如同一块巨石，沉甸甸地压在他的心头。他必须找到更快获取资金的方法。

目光，再次不由自主地投向了那条被迫蛰伏的渠道——“蜗牛”。

下水道集市，那个风险与利润並存的阴影之地。

距离上次感知到埋伏，已经过去了一段时间。费恩·霍克的耐心是有限的，他不可能永远將人手浪费在一条可能已经断掉的线索上。更何况，新生试炼在即，费恩自己也需要时间准备，其家族的人力资源也可能被调动用於保障他的试炼需求。

这是一个机会窗口！一个极其狭窄、危险，但可能存在的窗口！

然而，林恩绝不会仅凭猜测就去冒险。他需要证据，需要確认危险的等级是否已经降低。

在接下来的几天里，他利用一切可能的机会，对下水道集市的几个主要入口进行了更加隱秘和频繁的远距离观察。他更换了观察点和时间，有时是清晨雾气瀰漫时，有时是深夜人跡罕至时，有时则利用后勤区嘈杂的装卸货时间作为掩护。

【侦测魔法】被催动到极致，如同最灵敏的雷达，一遍遍扫描著目標区域。

第一次观察，废弃引水渠入口附近，那熟悉的、带著霍克家族印记的冰冷恶意源，依然存在，但强度似乎减弱了一丝，不再那么凝练和专注，甚至带著一点百无聊赖的懈怠感。

第二次观察，另一个位於垃圾堆放点后方的入口附近，他感知到了另一股陌生的恶意源，强度不高，更像是普通的、蹲点摸鱼顺便敲诈勒索底层学徒的地痞气息，与霍克家族那种训练有素的监视感截然不同。

第三次，也是最重要的一次观察，是在一次暴雨之夜。豆大的雨点砸落在地面，溅起无数水花，產生的噪音完美掩盖了一切细微的声响。林恩披著防水的油布，如同幽灵般潜伏在距离引水渠入口最近的一处屋顶阴影下。

雨水干扰了【侦测魔法】的感知精度，但也迫使潜在的监视者放鬆了警惕。在长达一个小时的耐心等待和反覆扫描后，他终於捕捉到了决定性的跡象：那个隱藏在引水渠附近阴影中的恶意源，竟然短暂地消失了片刻！似乎是躲雨，或者进行例行的、漫不经心的巡逻交接！

机会！

虽然风险依然存在，但已经从“极度危险”降低到了“高风险”！

不能再等了！试炼迫在眉睫，他急需资金！

林恩下定了决心：“蜗牛”必须重出江湖！但这一次，绝不能是简单的復出。必须更加谨慎，更加狡猾，如同真正的蜗牛，伸出触角感知危险的同时，也要准备好隨时缩回坚硬的壳中。

他制定了周密的行动计划：

时间选择： 就定在下次类似的暴雨夜！恶劣天气能有效降低对方的警惕性，干扰感知，並提供额外的噪音掩护。

出货策略： 只携带最少量的货物——两瓶利用提纯蓝晶草粉末炼製的最新版【次级精神力药剂】。这两瓶药剂的效果被他刻意提升到了接近標准版的八成，色泽更加纯净，足以体现“蜗牛”的“进步”和货品的竞爭力，但数量极少，即使损失也能承受。

偽装升级： 对“蜗牛”的偽装进行了加强。在原有骯脏杂役服的基础上，增加了防水油布外罩，掩盖了部分体味；脸上涂抹了混合油脂和污泥的涂料，不仅改变肤色，还能在一定程度上防雨；动作姿態更加佝僂，模仿老年杂役在雨中的蹣跚。

路线与撤离： 选择那个有普通地痞看守的垃圾堆放点入口进入（他认为这里风险相对更低），並规划了三条不同的撤离路线，每条路线都设置了观察点和紧急藏匿点。一旦发现任何不对劲，立刻放弃货物，全速撤离。

试探目的： 本次出击，首要目的是试探市场反应和危险程度，顺带获取急需资金。绝不恋战，卖完即走。

计划已定，剩下的就是等待天时。

两日后，天遂人愿，一场更大的夜雨如期而至。狂风卷著雨水，抽打著学院的建筑，发出巨大的噪音。大多数学徒都蜷缩在宿舍或温暖的图书馆里，很少有人愿意在这种天气外出。

林恩知道，时机到了。

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