温泉的水似乎彻底凉了。寂静重新笼罩了浴室，只有远处隱约的水流声。艾丽莎站在那里，裹著浴巾，绝美的脸上没有任何表情，但那双紫罗兰色的眼眸深处，仿佛有冰层在缓慢龟裂，露出其下汹涌的暗流。利昂的这番话，像一把生锈却异常锋利的銼刀，不仅否定了她的“施捨”，更直接质疑了她行事的基础——那种基於绝对实力差距和理性计算的、高高在上的“安排”与“评估”。

这不再是乞求，不再是辩解，甚至不是谈判。

这是宣告。是一个被逼到墙角的人，扔掉了所有偽装和侥倖后，对自己主权和尊严的、笨拙却坚定的宣告。

良久，艾丽莎终於再次开口，声音比池水更冷：“所以，你的选择是，拒绝我的『指导』，继续你那可笑的、漫无目的的『挣扎』？用你所谓的『自己的方法』，在泥潭里越陷越深，直到彻底无可救药，连带霍亨索伦和温莎家，一起被你拖入更深的耻辱深渊？”

她的质问犀利如刀，直指核心——你的任性，代价谁来付？

利昂笑了，那笑容苍白而惨澹，却有著一种奇异的、破釜沉舟后的轻鬆。

“拖累？”他重复了一遍这个词，摇了摇头，“艾丽莎，你还是没明白。这场婚约，从一开始，就把我们绑在了一起。我丟脸，就是你丟脸，这是你成人礼那晚已经用行动承认的事实。所以，不存在谁拖累谁，只有『一荣俱荣，一损俱损』。我变好，对我们双方都有利。我变坏，对我们双方都是损失。这是我们的共同困境，而不是你单方面对我的『拯救』或者『拖累』。”

他撑著池壁，缓缓站起身。温泉水哗啦作响，从他消瘦却轮廓初显的身体上滑落。他拿起池边乾燥的浴巾，隨意裹在身上，动作间竟带著一种罕见的、与往日紈絝或颓废截然不同的沉稳。

“至於我的方法是否可笑，是否徒劳……” 他背对著艾丽莎，声音显得有些縹緲，“那是我的事情。就像你会用你的方式，追求你的魔法巔峰，守护你在意的东西一样。我们只是……恰好被命运绑在了同一条船上，而这条船，目前看来还不能沉。”

他转过身，湿漉漉的黑髮贴在额前，水珠顺著苍白的脸颊滑落。他的眼神平静，甚至带著一丝释然，看著艾丽莎，说出了今晚最后，也是最重要的一句话：

“艾丽莎，请你记住，也请你认清一点——”

他的声音很轻，却带著一种奇特的重量，仿佛每个字都敲打在彼此的心上。

“你是我的未婚妻，是未来可能要与我共度一生、共享荣耀也共担风险的人。你不是我的母亲，不是我的导师，更不是我的主人。”

他顿了顿，一字一句，清晰无比：

“我从未听说过，这世界上，有哪个妻子，是用培养儿子、或者驯养宠物的方式，来对待自己丈夫的。”

“你是第一个。”

说完，他不再看艾丽莎瞬间凝滯的表情和眼底那骤然掀起的、几乎要冻结整个浴室的寒意，径直转过身，拖著依旧酸痛疲惫、却似乎挺直了几分的身体，踏著冰冷的地面，一步一步，走向浴室门口，拉开了那扇厚重的木门。

门外走廊乾燥温暖的空气涌了进来，与浴室內的湿冷形成鲜明对比。

利昂的身影消失在门后，只留下缓缓合拢的门缝，以及门內，那个独立於氤氳水汽中，浑身散发著惊人寒意的绝美少女。

艾丽莎·温莎一动不动地站著，仿佛一尊完美的冰雕。紫色的眼眸深处，最初的惊愕、被冒犯的怒意迅速褪去，取而代之的是一种极其复杂的、连她自己都难以釐清的情绪。有利昂竟敢如此“忤逆”她的震怒，有被他话语中某些尖锐真相刺中的不適，有对他那番关於“平等契约”、“共同困境”论述的冰冷审视，更有一种……前所未有的、棋局突然脱离掌控的、微妙的失控感。

她缓缓抬起手，指尖无意识地拂过浴巾边缘。那上面似乎还残留著温泉水的微温，但她的指尖，却冰凉如雪。

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