长公主艾莉诺·奥古斯都离开蓝厅茶室后，並未返回自己居住的、更为华丽舒適的主楼东翼，而是沿著一条被厚重天鹅绒帘幕遮掩、仅有魔法水晶灯提供幽暗光线的廊道，径直走向府邸深处，一扇不起眼、但材质厚重、表面光滑如镜的黑色橡木门前。这里，是她的私人书房，也是她处理那些不便在公开场合商议的、真正紧要事务的所在。

书房內没有窗户，光线完全依赖於镶嵌在四壁和穹顶上的、散发著柔和冷光的魔法晶石。空气里瀰漫著上等墨水、羊皮纸和陈年雪松木混合的、令人心神安定的气味。四壁的书架高抵天花板，塞满了用皮革或金属镶边的厚重典籍、卷宗，以及大量密封的档案盒。房间中央，是一张巨大的、用整块黑曜石打磨而成的书桌，桌面光滑如镜，倒映著上方魔法晶石的微光，也倒映出长公主此刻无波无澜、却深不见底的面容。书桌对面，摆放著两张样式简洁、但用料考究的高背椅。

艾莉诺在书桌后那张同样由黑曜石雕琢而成、线条冷硬的座椅上坐下，並未立刻处理桌面上堆积的、来自皇室、內务部以及家族各处的密报。她闭上那双紫罗兰色的眼眸，指尖轻轻按压著太阳穴，似乎要將方才茶室中与玛乔丽、维克多那场不欢而散的谈话所带来的、微不足道的情绪波动彻底抹去。对她而言，那不过是一次必要的、重申立场的训诫。玛乔丽的妇人之仁，维克多的热血衝动，都在意料之中，也必须被压制。温莎家族这艘巨轮航行在帝国权力的惊涛骇浪中，容不得丝毫的温情与犹豫。

片刻，她睁开眼，眸中已恢復一片冰封的平静。她伸手，拿起书桌一角一个不起眼的、雕刻著微型传送法阵的铜铃，轻轻摇了摇。铃声清脆，却仿佛被房间的墙壁吸收，並未传出多远。

约莫半刻钟后，书房那扇厚重的黑色橡木门被无声推开。一个身形頎长、穿著皇家魔法学院高阶学员深蓝色镶银边法袍的年轻男子走了进来。他约莫二十岁上下，面容继承了母亲艾莉诺的精致与父亲威廉·温莎的沉稳，但组合在一起，却形成一种略显疏离的俊美。浅金色的头髮梳理得一丝不苟，紫罗兰色的眼眸顏色比母亲稍淡，更偏向冰蓝，眼神平静，却带著一种与年龄不符的、仿佛能洞悉世情的深邃。正是长公主与威廉·温莎的长子，莱因哈特·温莎。

“母亲，您找我。”莱因哈特在书桌前停下脚步，微微躬身行礼，姿態无可挑剔，声音清朗平稳，听不出太多情绪。他目光快速扫过桌面，在那些堆积的密报上停留一瞬，隨即垂下眼帘，等待著母亲的指示。

艾莉诺看著儿子，眼底深处掠过一丝难以察觉的、混合著审视与期许的复杂光芒。这是她的长子，是她与温莎家族血脉、奥古斯都皇室荣耀最完美的结合体，也是她未来计划中至关重要的一环。他必须足够优秀，足够清醒，也必须……足够听话。

“坐。”艾莉诺示意了一下对面的椅子，声音平淡。

莱因哈特依言坐下，腰背挺直，双手自然地放在膝上，目光平静地迎向母亲。

“安妮最近的魔法修习如何了？”艾莉诺开门见山，问起了女儿，莱因哈特的妹妹，安妮·温莎。

提到妹妹，莱因哈特冰蓝色的眼眸中闪过一丝几不可察的柔和，但语气依旧平稳：“回母亲，安妮很努力。她的天赋本就极佳，近期在『元素潮汐感应』与『精神力具象化』方面颇有进境。据她的导师私下透露，安妮已经触摸到了中级魔法师巔峰的瓶颈，或许用不了多久，就能尝试衝击高级魔法师的门槛了。”他顿了顿，补充道，声音里带上一丝不易察觉的骄傲，“若成功，她將很有可能打破帝国最年轻高级魔法师的记录。”

艾莉诺静静地听著，脸上没有任何表情，仿佛在听一份无关紧要的报告。直到莱因哈特说完，她才缓缓开口，声音依旧听不出喜怒：“最年轻的高级魔法师……这个记录，已经被打破了。”

莱因哈特微微一怔，冰蓝色的眼眸中闪过一丝疑惑：“被打破了？母亲是指……皇家魔法学院今年有新的天才涌现？是索罗斯家的那位，还是……”他快速在脑海中筛选著可能的人选。

“是你二叔的女儿，艾丽莎。”艾莉诺的声音平淡无波，却像一颗投入平静湖面的石子，在莱因哈特心中激起涟漪。

“艾丽莎……堂妹？”莱因哈特確实惊讶了。他对这个堂妹的印象，大多停留在几年前家族聚会时，那个安静得几乎没什么存在感、总是跟在玛格丽特·史特劳斯伯爵身后的小女孩。后来听说她魔法天赋不错，被史特劳斯伯爵收为弟子，但具体如何，他並未过多关注。毕竟，温莎家族旁系子弟眾多，有天赋的也不在少数。“她……已经晋升高级魔法师了？何时的事？”

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