何雨柱检查了昏迷的张勇，確认无碍后便与香草一同离开胡同。

香草將事情原委道出：昨夜收拾包间时拾得钱包，一时贪念未上交。

今早在胡同清点银元时被张勇撞见，对方以报公安相胁，逼她进入胡同。

何雨柱提议將钱包交还掌柜即可化解此事，毕竟无人目睹行窃过程，隔夜上交亦无妨。

香草连连称是，此番遭遇已令她悔悟，险些因贪小利酿成大祸。

"多亏有你相助。”香草再三致谢。

何雨柱摆手："张勇平日看著老实，不料竟存歹心。”

香草仍忧心忡忡——张勇乃总厨族人，日后难免相见。

回到后厨，徐慧真察觉异样，香草含泪说明经过。

"岂有此理！"徐慧真怒道，被香草拦下。

她匆匆取来钱包上交，徐慧真转而打量何雨柱："瞧你这副尊容，倒做了件好事。”

"我面相这叫少年老成！"何雨柱辩解。

二人斗嘴间，香草邀约答谢宴。

听闻何雨柱年仅十六，香草讶然——这面容瞧著足有二十出头。

晚间，何雨柱携妹妹赴约。

徐慧真打趣道："没想到你这老成脸，倒有个俊俏妹妹。”席间张勇未再现身，后厨终日安分。

何雨柱被徐慧真说得直摇头，这丫头总爱说自己长得丑，也不知何时才能扭转她的偏见。

聊完何雨水的事，话题转到了今天的遭遇。

香草仍心有余悸，再三向何雨柱道谢，惹得他连连摆手。

"泰丰楼怕是待不得了。”香草嘆气。

"你要辞职？"徐慧真追问。

同住酒楼宿舍的两人虽相识不久，却已成知己。

听闻香草要走，徐慧真满是不舍。

"张勇那 肯定还要纠缠。”香草咬著嘴唇。

话虽如此，徐慧真还是红了眼眶："可我捨不得你走。”

"我也捨不得，但留下更危险。”

商议再三，香草终究决定离职——谁愿意整天提防 呢？

"接下来有什么打算？"徐慧真问。

"换个饭馆继续当服务员唄，找到下家就辞工。”

徐慧真突然眼睛一亮："要不...试试做生意？"

"做生意？"香草连忙摇头，"我哪会这个。”

何雨柱闻言挑眉，没想到徐慧真会有这般提议。

联想到她日后成就，看来经商天赋早已萌芽。

"前门这块人多，租个铺面卖早点准行。”徐慧真掰著手指细数。

香草仍是犹豫："真做不来..."

其实徐慧真早受够了洗菜工的苦，双手泡得发白不说，微薄薪水更让她不甘。

这些天她总琢磨著做点小买卖，只是本钱大的搞不起，像早点这类小本经营倒正合適。

"我教你做肉饼、馅饼、油酥烧饼..."徐慧真如数家珍地报著京城小吃。

香草迟疑道："让我再想想，毕竟做惯服务员了。”

"要我说，卖包子更实惠。”何雨柱插话，"蒸好装篮就能卖。”比起那些精细点心，包子確实更简单。

他恰好有几个家常配方，教给香草也无妨。

"我哥蒸的包子可香啦！"何雨水骄傲地补充。

"真的吗？"香草笑著给小姑娘夹肉，逗得何雨水眼弯成月牙。

这顿饭吃得快，未成年的何雨柱没喝酒，四人很快用完餐。

结帐时才发现香草早已埋单，何雨柱只好作罢。

回家路上，睏倦的何雨水洗漱时又来了精神，缠著哥哥问东问西，好半天才哄睡著。

次日清晨，何雨柱特意交代晚上要晚归，小丫头仰著脸问："哥你不会偷偷跑掉吧？"

"能跑哪儿去？"何雨柱捏她脸蛋，"哥一定把你养大，风风光光出嫁。”

七岁的小姑娘顿时脸红："才不嫁！我要永远跟著哥哥！"

送妹妹上学后，何雨柱照常到泰丰楼干活。

张勇又刁难他派杂活，幸得王松帮忙。

下班后，他破例没回四合院，而是登上开往东直门的二路汽车。

出城时，何雨柱驀然发现远处城墙正在拆除。

井然有序的施工队將城砖隨意堆放，等待畜力车运输。

这一刻，他恍若亲歷歷史现场。

歷经六百年风雨的古城墙，曾在战火中倖存，更因和平解放得以保全。

岂料短短两年光景，竟为"发展"之名遭此厄运。

何雨柱暗自嘆息：明明可以保留主体只拆通道，为何非要一刀切？可惜人微言轻，无力回天。

忽然灵光一闪——自家建房不正缺砖石？何不趁夜来收些城砖？反正公家拆下的砖也是用於建设，顺走些应当无妨。

更令他吃惊的是护城河畔垂钓盛况。

站在桥头望去，两岸钓客间距不过两三米，连桥上都是白髮钓翁。

驻足观察片刻，不时见人起竿收穫。

何雨柱望著护城河的水面，心里泛起一阵不適。

他从小就听过不少关於这条河的传闻，据说以前常有 被拋入河中。

"大爷，这河里的鱼能吃吗？"何雨柱向身旁慈祥的老人问道。

老人笑著反问："你是担心水里还有死人吧？"

"难道没有吗？"

"那都是过去的事了。”老人解释道，"去年 组织清理了河道，把遗骸都妥善安葬了。

现在的水是从永定河引来的，鱼当然可以吃。”

"原来如此，谢谢您。”何雨柱点点头。

老人热心地告诉他："想钓鱼的话，东门那边有家渔具店。”

何雨柱再次道谢，但他今天另有目的。

轧钢厂就在东直门外不远处，这里是贾东旭和易中海进城的必经之路。