“行了，看在你这么有眼光的份上，仓库的事我会跟我家那口子说的。不过是几个章的问题，多大点事。”

走出官邸的那一刻，琉璃感觉浑身的力气都被抽乾了。

她靠在墙角，大口大口地喘著气。

膝盖发软，胃里因为飢饿和紧张而一阵阵抽搐。

但她却笑了起来。

虽然笑得比哭还难看，虽然眼角还掛著泪痕。

但她做到了。

这是第一次，没有钟岱，没有凌墨言，她靠自己——哪怕是靠著这种卑微的方式——解决了一个麻烦。

“咔嚓。”

不远处的街角，传来一声轻微的快门声。

虽然这个世界还没有照相机，但那一瞬间的画面，却被一双眼睛深深地刻录了下来。

白鸟樱收回视线，拉低了帽檐。

她看了一眼那个蹲在墙角、像只受伤小兽般的女孩，眼神复杂。

那是她从未见过的月岛琉璃。

没有了华丽的羽毛，剪短了骄傲的长髮，为了生存卑微地討好著別人。

但不知为何，这样的琉璃，却比以前那个高高在上的洋娃娃，更让人……移不开眼。

半小时后，平民区的一家名为“夜鶯”的小酒馆。

暖黄色的灯光下，钟岱並没有坐在阴影里，而是细心地將刚剥好的橘子去掉了所有的白丝，轻轻递到了白鸟樱的嘴边。

“张嘴。”

他的声音温柔得不像话，完全没有了面对琉璃时的冷硬。

樱笑著咬住橘子，含糊不清地说道：

“好甜……阿钟你也吃。”

两人相视一笑，那种默契与亲昵，仿佛周围的嘈杂都与他们无关。

“辛苦你了，还要帮我盯著这些琐事。”

钟岱伸手帮她理了理耳边的碎发，眼神里满是歉意。

“如果没有你，我可能真的狠不下这个心。”

“我们之间还需要说谢吗？”

樱咽下橘子，握住了钟岱放在桌上的手，掌心的温度透过皮肤传递过来。

“你也別太自责了。如果不逼她这一把，她永远学不会独立。在这个吃人的世界里，单纯和软弱就是原罪。”

她顿了顿，匯报导：

“她把头髮剪了，脾气也收了不少。今天那个局长夫人话说得那么难听，要是以前她早掀桌子了，但这次她硬是忍了下来。虽然看著挺可怜的，但这確实是好事。”

钟岱反手扣住她的十指，大拇指轻轻摩挲著她的手背，心中涌起一股暖流。

这就够了。

哪怕全世界都误解他，只要眼前这个人懂他，他就无所畏惧。

他看向窗外昏暗的天空，那里几朵乌云正压在城市上方，一场暴雨即將来临。

“蔷薇花想要开得艷丽，就必须剪掉多余的枝叶。”

他的语气不再沉重，因为有了樱的理解，这份“残忍”也变得有了温度。

“现在让她受点委屈，总比將来丟了性命强。只有自己跌倒爬起来，路才能走得稳。”

“那……等这事儿完了，你要好好补偿我。”

樱调皮地眨了眨眼，手指在他掌心挠了一下。

“我要吃一辈子的橘子。”

“好，一辈子。”

钟岱宠溺地颳了刮她的鼻子，眼中闪烁著坚定的光芒。

“继续盯著吧。只要没有生命危险，就別插手。看看她到底能为了『生存』，做到哪一步。”