仅仅用了三个月，我就明白了钟岱在那三年里到底替我挡下了什么。

那些像禿鷲一样盘旋在月岛家上空的债主，那些在家族会议上倚老卖老、试图瓜分家產的旁系亲戚，还有那些趁火打劫的商业对手……

如果是在以前，我大概只会躲在被子里哭泣，等著钟岱来替我收拾烂摊子。

但现在，没有钟岱了。

我剪短了长发，换上了便於行动的猎装，带著家族里仅剩的忠诚卫队，亲自去了南境的矿山。我用三天时间平息了那里的暴乱，把带头闹事的工头的妻子用特別医生治好；我拿著帐本衝进黑金商会，把刀插在桌子上，逼著那个贪得无厌的会长重新谈判利息；我把那几个试图把月岛家卖给凌家的叔伯赶出了庄园，剥夺了他们的姓氏。

帝都的人都说，月岛家出了个疯子，一只带刺的“铁血蔷薇”。

呵，隨他们怎么说。

我看著镜子里那个眼神冷漠、嘴角总是掛著虚假笑容的女人，有时候连我自己都觉得陌生。

但这还不够。

在我为了生存而在泥潭里挣扎的时候，另一边的世界却在上演著截然不同的剧目。

“云端商会”。

这个名字在短短三个月內，像病毒一样席捲了整个帝都。

他们推出的“魔导滑板车”让年轻的贵族趋之若鶩，他们建立的“闪电物流”垄断了平民区的配送业务，他们甚至还开发出了一种名为“即食魔药”的新型商品，彻底顛覆了传统的炼金市场。

白鸟樱。

那个有著栗色短髮、总是跟在钟岱身后的平民女孩。她是这一切的技术核心，是云端商会的大脑。

而钟岱，是她的手脚，是她的盾牌。

他们配合得天衣无缝。钟岱利用他独特的商业思维为樱的技术铺平了道路，將她的每一个发明都变成了金灿灿的金幣。

他们耀眼得让人嫉妒。

但是，他们忘了一件事。

在这个古老的帝国里，有些东西是无法绕过的。

比如资源。

比如……月岛家控制的、全帝国最大的魔晶矿脉。

凌墨言显然也看到了这一点。那个愚蠢而傲慢的男人，为了逼我就范，竟然试图切断云端商会的原料供应，想以此来要挟我，或者通过打击云端商会来向我示威？

真是天真的可爱。

他以为这样就能让我屈服？不，他只是把机会亲手送到了我的面前。

一个让我能够名正言顺地介入他们之间，把那只飞得太高的风箏线重新抓回手里的机会。

……

月岛庄园的书房里，空调的温度被设定在了让人有些燥热的28度。

厚重的红木办公桌上，摆放著一份刚刚列印出来的商业合同，纸张还带著温热的油墨味。我坐在高背椅上，手里把玩著一支镀金钢笔，目光却並没有落在合同条款上，而是死死地盯著签名栏。

那里还没有名字。但我知道，很快就会有了。

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“家主，您真的决定了吗？”

托马斯站在桌旁，眉头紧锁，语气中充满了担忧，“这份《云端商会矿石採购协议》，对月岛家来说……风险太大了。”

“风险？”

我轻笑一声，手指轻轻抚摸著合同上那片空白的签名区。指尖的触感粗糙而真实，让我產生了一种正在抚摸某人皮肤的错觉。

“托马斯，你觉得我在做慈善吗？”

“在下不敢。”托马斯低下头，“只是……这看起来完全是为了帮助钟岱先生和白鸟小姐度过难关。这对月岛家並没有直接的商业利益。”

“你错了。”

我站起身，走到落地窗前。窗外的花园里，那几株晚香玉开得正艷，浓郁的香气顺著窗缝钻进来，和书房里淡淡的檀香味混合在一起，形成了一种令人迷醉的味道。

“这確实是为了帮他们。现在的云端商会就像是一艘刚刚出海的小船，凌家是狂风巨浪。如果我不出手，他们很快就会翻船。”

我转过身，背靠著窗台，阳光洒在我的背上，在红色的地毯上投下一道长长的阴影。

“但是，托马斯，你要明白一个道理。”我竖起一根手指，轻轻摇了摇，“在这个世界上，免费的东西才是最贵的。”

“我现在给予，是因为我要收取的……是比金钱更昂贵的东西。”

比如他的愧疚。

比如他的感激。

比如……他的身体。

这是我给他们剧组提供的“经费”，而作为唯一的投资人，我有权对男主角进行……潜规则。

“可是……”托马斯还想说什么，但门铃声打断了他。

我看了一眼墙上的掛钟。下午两点整。

分秒不差。不愧是他。

“他来了。”我嘴角的笑容瞬间变得完美无瑕，那种属於“月岛家主”的自信与优雅重新回到了脸上，“去开门吧，托马斯。记得，把空调再调高两度。”

“……是。”托马斯虽然困惑，但还是照做了。

几分钟后，书房的门被推开。

钟岱走了进来。

他依然穿著那件深灰色的西装，虽然剪裁合体，但因为连日的奔波，衣角显得有些褶皱。他的眼底有著淡淡的青色，显然昨晚並没有睡好。

但即便如此，当他看到我时，那双黑色的眼睛依然清亮得让人心悸。

“琉璃小姐。”他微微欠身，礼貌而疏离。

“坐。”

我指了指办公桌对面的椅子，並没有急著谈公事，而是转身走到酒柜前，“喝点什么？咖啡？还是茶？”

“白水就好。”

“那就红茶吧。”我自顾自地决定道，取出一个精致的骨瓷杯，倒入早已泡好的红茶，“加了蜂蜜，能缓解疲劳。”

我端著茶杯走到他面前，弯下腰，將茶杯放在他手边。

这个动作让我离他很近。近到我能闻到他身上那股淡淡的皂角味，以及……一丝属於樱的洗髮水味。

那是柠檬马鞭草的味道。

我很討厌这个味道。

我的手微微一抖，几滴滚烫的红茶溅了出来，落在他放在膝盖的手背上。

“嘶……”钟岱下意识地缩了一下手。

“啊，抱歉。”我惊呼一声，连忙放下茶杯，从口袋里掏出手帕，抓起他的手就开始擦拭，“我太不小心了……烫到了吗？”

我的动作很急切，但只有我自己知道，我的手指正借著擦拭的动作，死死地扣住他的手腕。

他的皮肤很热，骨节分明。那种温热的触感顺著我的指尖传遍全身，让我忍不住想要颤抖。

“没关係，琉璃小姐。”钟岱试图抽回手，“只是几滴水而已，不碍事。”

“怎么能不碍事呢？”我抬起头，眼神里闪过一丝狡黠的光芒，隨后迅速换上一副“真诚”的担忧，“要是留下了疤痕，樱小姐会心疼的。”

提到樱，钟岱的表情柔和了一瞬间，隨后又变得有些尷尬。他用力抽回了手，有些不自在地整理了一下袖口。

“我们还是谈谈协议吧。”他正色道，“我看过条款了。这对月岛家太不公平了。您承担了所有的风险，却几乎没有收益。我不能接受这样的施捨。”

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