斯嘉丽骄傲地昂起头，但隨即又低下头，看著手里剩下的几颗螺丝钉，嘆了口气。

“如果……如果我们有钱买高纯度液压油，我就能帮你消除50%的反震。”

“如果我们有钱买记忆金属，我就能给驾驶舱做个全包裹內衬。”

她握紧了拳头，指甲嵌进肉里：

“阿呆，对不起。我的技术是无敌的，但我没钱保护你。”

艾尔看著她那副不甘心的样子，操纵著那只巨大的、刚刚升级完的红色机械手，轻轻地、小心翼翼地碰了碰斯嘉丽的头顶。

“没关係，博士。”

扩音器里传来艾尔温柔的声音。

“我不怕痛。只要它能带我们拿到冠军，这点痛算什么？”

“而且，这种拼装风……还挺帅的，不是吗？”

斯嘉丽愣了一下，隨即破涕为笑。

“审美真差……笨蛋阿呆。”

“咕嚕……”

一声极其不合时宜、但异常响亮的抗议声，突然打破了这感人的氛围。

斯嘉丽捂著肚子，脸腾地一下红了。连续高强度工作了这么久，她早就饿扁了。

“好吧，既然审美差的阿呆先生这么说……” 艾尔笑著从驾驶舱里跳下来，脱下手套，“那为了庆祝『红手死神』诞生，我去做点好吃的犒劳一下咱们的天才博士。”

“哎？还有吃的？” 斯嘉丽眼睛瞬间亮了。

“当然。” 艾尔神秘一笑，“今天比赛贏的奖金，我还偷偷留了一点，买了两斤上好的五花肉。”

……

十分钟后，机油味瀰漫的实验室里，被一股霸道、浓郁、且带著微微焦糖甜香的肉味给镇压了。

“阿呆！好了没啊！我要饿死了！”

斯嘉丽像只嗷嗷待哺的幼鸟，蹲在那个用废弃离心机改成的餐桌上，手里拿著筷子，不停地敲著碗边。

“急什么，收汁才是灵魂。”

艾尔围著一条不知从哪捡来的粉色小围裙，站在那个用本生灯加热的坩堝前，熟练地顛勺。

坩堝里，切成方块的五花肉正在浓稠的酱汁里翻滚，色泽红亮，肥瘦相间。

“起锅！”

隨著艾尔一声令下，那锅红烧肉被盛进了一个洗得乾乾净净的、原本用来装螺丝的大搪瓷盆里。最后，撒上一把翠绿的葱花。

红的肉，绿的葱，白的蒸汽。这对於吃了整整一个月绿色营养膏的两人来说，简直就是至高无上的圣餐。

“哇——！！！”

斯嘉丽发出一声欢呼，筷子如闪电般伸出，精准地夹起一块最肥美的肉，塞进嘴里。

“嘶——哈——！好烫好烫！”

她一边被烫得直吸气，一边却捨不得吐出来，含糊不清地咀嚼著：“唔！这口感！这油脂的爆发力！简直比液压杆的衝击还要完美！”

“慢点吃，没人跟你抢。” 艾尔端著两碗白米饭走过来，看著斯嘉丽那狼吞虎咽的样子，无奈地笑了笑。

此时的斯嘉丽完全没有了“天才博士”的高冷。她为了抢肉，整个人都快趴在桌子上了，嘴边沾满了红褐色的酱汁。

“不行！你是大块头，你吃得快！” 斯嘉丽护食地把盆往自己这边挪了挪，警惕地盯著艾尔，“这块肥一点的是我的！那块皮多的是我的！你……你吃瘦的！”

“好好好，全是你的。”

艾尔夹起一块斯嘉丽“嫌弃”的瘦肉放进嘴里。咸甜適中，肉质酥烂。

“阿呆。” 斯嘉丽突然停下筷子，认真地看著他，嘴角还掛著一粒米饭，“以后要是我们发財了，我要买一个纯金的锅，让你天天给我做这个。”

“行。” 艾尔伸手帮她把嘴角的米饭拿掉，“只要你不怕胖得钻不进驾驶舱。”

“闭嘴！我要再吃一块！”

昏黄的烛光下，两个被世界通缉和拋弃的人，围著一盆热气腾腾的红烧肉，度过了他们搭档以来最温暖的一个夜晚。

……

就在两人沉浸在红烧肉带来的短暂幸福中时。

在钢铁之城的上层区，一间豪华的办公室里。

斯嘉丽的姐姐，维罗妮卡·瓦伦丁，正看著海选赛的录像。

画面定格在【暴徒一號】用工业扳手敲飞对手的那一瞬间。

“这台机甲……” 维罗妮卡眯起了眼睛。

旁边的皇家机械师不屑地说道：“大小姐，这就是个垃圾堆拼凑的废铁，毫无章法。”

“不。”

维罗妮卡指著机甲膝关节的一个极其微小的动作。

“这种反向螺旋传动的设计……能够用最垃圾的材料承受最大的扭矩。”

“全联邦只有一个人会这么设计。”

“那个被赶出家门的废物妹妹……斯嘉丽。”

维罗妮卡冷笑一声，手中的红酒杯被捏碎，鲜红的酒液顺著她的手指流下，像极了某种不祥的预兆。

“原来躲在那种下水道里玩泥巴呢。居然还敢来参加比赛？”

“传令下去。”

维罗妮卡眼中闪过一丝恶毒的光芒。

“下一场选拔赛，安排我们资助的『猎杀者』佣兵团去对付他们。”

“告诉他们，不用留手。既然是废铁，那就把它，连同里面的驾驶员，一起拆成碎片。”