乔惠惠笑得眉眼弯弯：

“我在泉州亲眼看到了官府张贴的告示，新帝此举，就是要放宽盐禁，让百姓能靠著卖盐过日子。”

“以后咱们的精盐，销路能更顺畅，不用给官府交那些苛捐杂税，利润起码能翻一倍！”

矿工们听到动静，纷纷围了过来，得知这个消息后，都欢呼雀跃起来。

对於靠盐为生的他们来说，这无疑是最珍贵的恩赐。

肖猛也赶了过来，脸上满是激动：

“太好了！以后咱们盐矿再也不用怕官府来找麻烦了！”

孟斐然也难掩心中的喜悦，可这份喜悦，很快就被更深的牵掛取代。

她拉住乔惠惠的手，眼神里满是期盼，声音带著几分颤抖：

“惠惠，既然你在外面打探消息，有没有……有没有我们夫君的消息？还有大勇？”

乔惠惠脸上的笑容瞬间僵住，眼神黯淡下去，缓缓摇了摇头。

她从袖中掏出手帕，轻轻擦了擦眼角，声音也低沉了许多：

“我四处问过了，不管是县城、泉州，还是沿途的城镇，都没有秦燁和肖勇兄弟的消息。”

孟斐然的心瞬间沉到了谷底，指尖冰凉。

顾馨香也红了眼眶，紧紧咬著嘴唇，不让眼泪掉下来。

乔惠惠看著两人悲痛的模样，自己的眼眶也忍不住红了。

她是秦燁藏在县城的情人，这一年来，她一边帮著盐矿卖盐，一边暗中打探秦燁的消息，比谁都希望能得到他的音讯。

可现实，却一次次给她沉重的打击。

“我猜，他们说不定是参加义军了。”

乔惠惠吸了吸鼻子，声音带著几分哽咽：

“赵邳被义军推翻，天下统一，秦燁兄弟本事大，说不定是跟著义军建功立业去了。”

“只是……只是一年音讯全无，这般乱世，怕是……怕是凶多吉少了。”

最后几个字，她说得极轻，却像一把尖刀，狠狠扎进眾人的心里。

肖猛猛地攥紧拳头，脸色铁青：

“不可能！姐夫和我哥绝不会有事！我再派人去查，就算把整个天下翻过来，也要找到他们！”

乔惠惠看著肖猛激动的模样，心中满是愧疚：

“肖猛兄弟，我知道你不愿接受，我也一样。”

“可这一年，我动用了所有关係，连义军的队伍都托人打听了，始终没有他们的踪跡。”

她顿了顿，抬头望向秦燁曾经居住过的竹楼，眼中满是思念与痛楚：

“我多想能有他们的消息，哪怕只是一句平安，也好啊。”

孟斐然深吸一口气，强压下心头的悲痛，抬手擦了擦眼角的湿意。

她知道，自己不能倒下，盐矿还需要她，姐妹们还需要她，矿上的兄弟们也需要她。

“好了，大家都別难过了。”

孟斐然的声音带著几分沙哑，却异常坚定：

“只要没有確切的消息，就说明他们还活著。我们要把盐矿打理得更好，等他们回来，给他们一个更安稳的家。”

苏雪儿和肖梨也闻讯赶来，得知消息后，两人都红了眼眶。

苏雪儿走到孟斐然身边，轻轻握住她的手，温柔却坚定地说：

“姐姐说得对，我们要等他们回来。”

“新政策下来了，我们正好趁著这个机会，扩大销路，把盐矿做得更大，让他们回来的时候，能看到我们把一切都打理得好好的。”

肖梨也点了点头，眼中闪过锐利的光芒：

“我这就去安排，加固矿道，再多雇些人手，爭取把精盐的產量提上去。”

“惠惠姑娘，后续的销路，还要劳烦你多费心。”

乔惠惠擦乾眼泪，重重点头：

“姐妹们放心，销路的事交给我。”

“我这就回县城筹备新店铺，以后咱们光明正大地卖盐，把咱们的精盐卖到全国各地去！”

孟斐然望著远方的天际线，心中默念：

秦燁，大勇，你们一定要平安。

我们在盐矿，等你们回家。