目光中满是羡慕与期许。

车厢內，孟斐然轻轻掀开鮫綃帘子。

望著渐渐远去的小阳村，心中五味杂陈。

她自幼生长在这片土地，从未离开过。

此番远赴京城参加新帝登基大典，前路未卜。

却也因丞相的盛情相邀，多了几分隱秘的期待。

肖梨年纪最小，性子活泼。

此刻正好奇地打量著车厢內的陈设，语气中满是憧憬地问道：

“斐然姐，你说京城是什么样子的？”

苏雪儿轻轻抚摸著车厢壁上的雕花，轻声说道：

“想来是繁华热闹，比咱们小阳村大上许多。”

“只是丞相大人为何会邀我们这些乡野女子，去参加这般隆重的大典。”

顾馨香与乔蕙蕙也纷纷点头。

眼底满是疑惑。

她们皆是寻常民妇，平日里只知操持家务、打理田地。

从未与权贵打交道，更別提远赴京城，面见帝王了。

孟斐然深吸一口气，转头看向眾人。

语气坚定地说道：

“丞相大人既然特意邀我们，便是瞧得起咱们。”

“定然是为我们好。”

“我们只需安心前往，谨言慎行，好好参加大典便是。”

眾人闻言，纷纷点头。

心中的不安渐渐消散了几分。

马车一路向北，穿过田野村落。

朝著京城的方向疾驰而去。

晓行夜宿。

三日光阴转瞬即逝。

巍峨的京城城墙终於出现在眾人眼前，青砖黛瓦连绵不绝。

朱红城门气势恢宏，往来行人车马络绎不绝，尽显帝都繁华。

马车缓缓驶入城门，最终停在一处雅致的驛站门前。

赵文轩率先下车，扶著柳清顏与怀中的孩子下来。

刚安置好行李，便见几名身著玄色劲装的皇宫护卫快步走来。

为首护卫神色肃穆，对著孟斐然五人躬身道：

“几位娘子，丞相大人有令，请隨我入宫见驾。”

肖猛见状，立刻上前一步挡在五人身前。

目光警惕地看著护卫：

“她们初到京城，不熟路径。”

“我是隨行护送之人，我与她们一同入宫。”

护卫微微侧身，语气冷淡地拒绝：

“丞相大人只传召五位娘子。”

“閒杂人等不得隨行，还请公子留在此处等候。”

说罢，便示意身旁同伴围在五人两侧，姿態恭敬却带著不容置喙的强硬。

肖猛心中焦急，却也知晓皇宫规矩森严。

他拗不过护卫，只能对著孟斐然等人叮嘱：

“你们万事小心。”

“我就在驛站等你们回来。”

孟斐然轻轻点头，眼中闪过一丝不安，却还是带著几人跟著护卫离去。

皇宫之內。

雕樑画栋，玉阶金砖，处处透著皇家威严。

几人跟在护卫身后，步履拘谨，不敢隨意张望。

不多时，便来到一处殿宇之內，张怀安正端坐於上，神色威严。

五人连忙躬身行礼，齐声道：

“民女参见丞相大人。”

张怀安抬手示意她们起身，目光缓缓扫过五人，开门见山：

“本相邀你们入京，不止是让你们参加登基大典。”

“更是要將你们纳入后宫，册封为新帝的皇妃。”

此言一出，五人皆是脸色骤变，如遭雷击。

她们低头垂目，心中满是震惊，竟一时忘了言语。

她们从未想过丞相邀其入京，竟是这般用意。

更不知晓，这位即將登基的新帝，便是她们的夫君秦燁。

孟斐然率先回过神来，抬眸直视张怀安，语气坚定地拒绝：

“丞相大人，民女已是有夫之妇。”

“此生只愿与夫君相守，绝无入宫为妃之理，还请大人收回成命。”

肖梨也立刻附和，声音虽带著一丝颤抖，却格外坚定：

“民女亦是如此，已是婚配，不敢褻瀆皇家，还请大人成全。”

乔蕙蕙深吸一口气，也上前一步说道：

“民女心中已有心仪之人。”

“愿此生执手相伴，不入宫闈，还请大人见谅。”

张怀安原本温和的脸色瞬间沉了下来，拍案而起。

语气中满是震怒：

“放肆！能被选作皇妃，是你们的福气！”

“竟敢执意拒绝，莫非是藐视皇家威严！”

说罢，便对著殿外大喝：

“来人！”

六名侍卫立刻应声而入，躬身待命。

“將这三个不知好歹的女子打入天牢，严加看管！”