宫道上寒风卷著夜露，吹得灯笼火光簌簌摇曳。

秦燁与白凝並肩前行。

身后跟著数十名精锐护卫，脚步声在寂静的夜色中格外清晰。

白凝受伤的手臂微微贴在身侧。

虽有纱布包扎，灼痛感仍时不时窜入肌理。

她目光警惕地扫过四周宫墙与暗影，不敢有半分鬆懈。

“张怀安若真要动手，大概率会选在前往死牢的必经之路。”

白凝低声开口，语气中带著几分凝重。

死牢位於皇宫西北角，沿途需经过一段偏僻的宫墙夹道，地势狭窄，最易设伏。

秦燁微微頷首，指尖按在腰间佩剑的剑柄上，神色沉凝。

“朕早已料到。”

“方才暗中加派了两队暗卫，潜伏在夹道两侧，若有伏兵，正好將其一网打尽。”

他要的不仅是平安抵达死牢，更要揪出张怀安的把柄，撕开这新朝朝堂下的暗流。

说话间，一行人已行至夹道入口。

夹道两侧宫墙高耸，墙面爬满枯藤，夜色中如蛰伏的鬼魅，连风声都透著几分诡异。

护卫统领鲁森抬手示意队伍暂缓，亲自带著两名护卫上前探查，其余人则围成圈，將秦燁与白凝护在中央。

片刻后，鲁森折返稟报。

“陛下，夹道內暂无异常，只是深处光线过暗，需派人在前引路。”

秦燁点头，沉声道：“继续。”

两名护卫手持火把在前开路，队伍缓缓踏入夹道。

火把光芒有限，只能照亮身前数尺之地，两侧的暗影愈发浓重，仿佛下一秒便会有黑影窜出。

行至夹道中段时，白凝忽然脚步一顿，眼神骤然锐利。

“不对劲，太静了。”

往日这夹道虽偏僻，却也有巡逻侍卫往来，今夜竟连半分人声都没有，唯有眾人的脚步声与火把燃烧的噼啪声。

话音未落，头顶忽然传来一阵破空之声！

“小心！”

鲁森厉声大喝，同时挥剑格挡。

无数支弩箭从宫墙顶端的枯藤后射来，密密麻麻，直逼队伍核心。

护卫们纷纷举盾抵挡，金属碰撞声与箭矢入木声瞬间打破夜色的静謐。

“杀！”

宫墙之上传来一声呼喝，数十名黑衣人身披黑布，顺著枯藤滑下，手持利刃朝著护卫队扑来。

这些人身手矫健，招招狠辣，显然是受过专业训练的死士。

秦燁拔剑出鞘，剑光在火把映照下泛著冷冽锋芒，他虽久居朝堂，剑法却未曾荒废，反手便挡开两名死士的围攻。

“保护陛下！”

护卫们拼死抵挡，与死士缠斗在一起，夹道內顿时血流四溅。

白凝侧身避开一支弩箭，虽手臂有伤，却依旧凭藉灵活的身法穿梭在战阵边缘，指尖凝起內力，精准点向死士的要害。

她深知自己伤势不宜久战，每一招都力求乾脆利落。

“陛下，这些死士招式怪异，不似中原路数！”

白凝一边抵挡攻击，一边高声提醒。

那些死士的拳脚间带著西疆游牧部落的狠厉，与寻常江湖死士截然不同。

秦燁心中一动，目光扫过死士的衣襟。

果然瞥见衣角绣著极小的狼头图腾，与雪莲娜扎腰间锦带上的图腾如出一辙。

“张怀安竟与西疆势力有勾结？”

这个念头刚闪过，便见宫墙两侧忽然又衝出一队人马，正是秦燁事先安排的暗卫。

暗卫们隱於暗影，出手猝不及防，瞬间便牵制住了大半死士。

局势瞬间逆转，死士们节节败退，不少人倒在血泊之中。

领头的死士见状，知道今日难以得手，眼中闪过一丝狠厉，抬手发出一声哨响。

剩余的死士闻言，纷纷弃战，朝著夹道深处逃窜。

“追！留活口！”

秦燁厉声吩咐，暗卫们立刻追了上去。

夹道內渐渐恢復平静，只剩下满地狼藉与血腥味。

鲁森上前跪地请罪。

“属下护驾不力，让陛下受惊，恳请陛下降罪。”

“起来吧。”

秦燁收剑入鞘，语气冰冷，“此事非你之过，是张怀安谋划周密。”

他走到一名死去的死士身旁，俯身捡起对方掉落的匕首。

匕首刀柄上刻著狼头图腾，刀刃泛著幽蓝光泽，显然餵了毒。

“西疆狼头部，向来与中原无涉，张怀安如何能说动他们派死士来行刺？”

白凝走到秦燁身边，目光落在图腾上，神色凝重。

“或许，与雪莲娜扎有关。”

她顿了顿，继续道，“雪莲娜扎是西疆第一舞女，未必只是单纯的舞姬，说不定是狼头部安插在中原的棋子。”

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