克罗诺斯走到他身边，帮他一起整理，“伏地魔的急躁肉眼可见，凤凰社和某些『捣乱者』成效显著，有几个小傢伙，想往我休息室塞点小玩意。”

“可惜某人的休息室一直都是摆设。”斯內普接口道，终於侧过身瞥了他一眼，那双深不见底的黑眸快速扫过克罗诺斯的脸庞，捕捉著任何一丝可能泄露的疲惫或紧绷。

確认了对方状態尚可后，他才重新专注於手里的瓶瓶罐罐，但语速放得极缓，“邓布利多在担心你承受的风险。”

“这些风险都在可预计范围內。”克罗诺斯的声音带著一种安抚的意味。

“可预计不代表不存在。”斯內普的声音很低，近乎自语，但在这静謐的空间里足够清晰，他將最后一瓶独角兽毛归位，“伏地魔对你的试探……只会变本加厉。”那晚钻心咒留下的惨白，深深刻在斯內普记忆里。

克罗诺斯停下了手中的动作，他转向斯內普，上前一步，握住他垂在身侧的手，“我知道。”指尖嵌入斯內普指间的缝隙，传递著无声的暖意与安慰。

“你是我的归处，无论怎样，我总是会回到你身边的，西弗。”克罗诺斯的手指在相扣间微微用力，那份温热和不容置疑的紧握，像无声的缓和剂，慢慢融化了斯內普紧绷的肩膀线条。

斯內普的手指下意识地回握了一下，力道很轻，但足够表达他接收到了这份承诺。

……

时间在充实的忙碌和潜藏的暗流中悄然滑向十二月，走廊的石墙被学生们掛上了冬青和槲寄生花环，节日的气息冲淡了外界的阴云。

克罗诺斯和斯內普依旧选择在诺恩庄园过圣诞，应魔药天才的强烈要求，庄园里只是简单做了装饰。

斯內普坐在壁炉旁一张宽大的扶手椅里，膝上摊开一本古老的魔药典籍，但目光却更多落在坐在他对面地毯上的克罗诺斯身上。

克罗诺斯背靠著椅脚，长腿隨意屈起，正仔细地拆解著由家养小精灵送来的、包装精美的圣诞礼物盒。

“泡泡今年包得格外用心。”克罗诺斯轻笑，取出一只小巧的水晶瓶——斯內普近期研发的药剂，针对黑魔法造成的伤痛。

“看来它深知我最需要的是什么。”他抬眼，绿眸在火光映照下温柔地看向斯內普，“谢谢，西弗。”

斯內普淡淡“嗯”了一声，耳根微红地別开视线，这是他熬製的最完美的成品，他不说出口的关切，都浓缩在这瓶魔药中。

克罗诺斯將药瓶珍重地放在一旁，又拿起另一个盒子，当他拆开包装时，一个小小的、由槲寄生枝条编成的圆环从高处拱顶垂落下来，正好悬在他们之间。（泡泡：深藏功与名）

克罗诺斯停下拆礼物的动作，抬眼看向斯內普，斯內普恰好也望向那株意外的槲寄生，然后又看向克罗诺斯，黑眸中掠过一丝不明显的愕然，隨即被一种更深沉、更熟悉的热度所取代。

不需要言语，克罗诺斯站起身，走近扶手椅，向斯內普伸出手，斯內普的目光在他脸上停驻片刻，然后搭上那只骨节分明的手，被轻轻拉了起来。