"收集海水？"奥维斯嗤笑道，"我亲爱的堂弟，你是不是閒得发慌了？还是说，你指望从海水里找到黄金？"

隨从们配合地发出鬨笑。渔民们低下头，不敢作声。

维洛克平静地站起身："只是在观察。"

"观察？"奥维斯歪著头，"观察这些下等人干活？还是观察这些没用的海水？父亲说得对，你越来越像个怪胎了。"

维洛克没有回应，只是默默收好採样瓶。这种侮辱早已是家常便饭。

"听著，"奥维斯压低声音，"父亲今晚要宴请从主岛来的客人。你最好待在房间里，別出来丟人现眼。明白吗？"

维洛克抬起头，灰色的眼眸中闪过一丝冷光："如你所愿。"

看著奥维斯离去的背影，维洛克注意到他马鞍上掛著一个精致的银质水壶。这让他想起今早在厨房听到的对话——主楼为了今晚的宴会，特意从主岛採购了上等的葡萄酒和新鲜水果，而这些开销，都是从本就不宽裕的家族金库中支出的。

回到侧翼小屋，维洛克立即开始分析採集的海水样本。他自製了一个简易的折射仪，用来测量海水的盐度。结果显示，今天的盐度比上周的记录高了0.3%。

"这不正常。"他喃喃自语。在没有河流注入的封闭海域，盐度不应该发生如此明显的变化。

他將这个数据记录在另一个笔记本上。这个本子专门记录各种异常现象：潮汐时间的微小偏差，气温的异常波动，作物生长的反常规律...隨著时间的推移，他越来越確信，这些现象背后存在著某种联繫。

傍晚时分，主楼的方向传来音乐和欢笑声。维洛克点亮油灯，开始整理今天的观察记录。他將海水盐度变化、鱼类体型减小、海浪声变化等数据並列在一起，试图找出其中的规律。

"如果把这些事件按时间顺序排列..."他用羽毛笔在纸上画出一条时间线，"所有的异常似乎都始於上个月的那场风暴。"

那场风暴確实非同寻常。维洛克至今还记得，风暴来临前的那个下午，天空呈现出一种不自然的紫色，海鸟成群地逃离海岸。最奇怪的是，他在风暴最猛烈的时候，似乎看到远海处有奇异的光芒闪烁。

当时他以为那是闪电，但现在回想起来，那光芒的顏色和持续时间都不太对劲。

汤姆悄悄推门进来，手里端著一盘食物："少爷，我从厨房拿了些吃的。今晚主楼宴会剩了不少好菜。"

维洛克看著餐盘里的烤鸡和蜂蜜糕点，这些都是平时难得一见的珍饈。

"他们问起你去了哪里，"汤姆低声说，"我说您身体不適，早早睡下了。"

维洛克点点头。他並不在意被排除在家族社交活动之外，反而乐得清静。在这个喧囂的夜晚，他更愿意独自研究那些异常数据。

夜深人静时，维洛克推开窗户，让海风吹散屋內的闷热。主楼的宴会还在继续，欢笑声隨风飘来，与远处海浪的低吟形成奇特的合奏。

他凝视著漆黑的海面，脑海中浮现出两个世界的知识。地球的科学理论无法完全解释这里的现象，而这个世界的传说和迷信又太过荒诞。也许，他需要找到第三条路——一种融合了两个世界智慧的认知方式。

"明天开始，"他在日记中写道，"我要系统地测量岛屿周围的海流变化。如果我的推测正確，这些异常现象应该都与海洋深处的某种变化有关。"

合上日记，他吹熄油灯。在黑暗中，他的眼睛依然明亮。在这个被遗忘的岛屿上，一个孤独的研究者正在用自己的方式，探索著这个世界的真相。