稍后，前往资源库兑换器皿的路上，维洛克还在脑海中反覆推演著“寂灭之爪”这个被他新命名巫术的能量结构。

穿过连接高塔与资源区的冰冷金属廊桥时，他与一行人迎面相遇。

思绪被打断，他抬起头，目光恰好撞上了其中一人的视线。

是凯莱布。

他几乎快要认不出他了。凯莱布左半张脸已被一块黑金色的金属面甲完全覆盖，冰冷的金属反射著廊桥外灰濛濛的天光。

他仅存的右眼空洞地睁著，里面没有任何情绪，像一口乾涸的井。

他的右臂也完全被一种充满粗糙、暴烈风格的机械义肢取代，金属关节裸露在外，伴隨著步伐，內部传导著不明液体的软管发出规律的“嘶嘶”声，像是毒蛇的低语。

他就那样麻木地走在阿拉斯塔的其他追隨者中间，像一具被抽空了灵魂、只剩下驱动骨架的傀儡。

两人目光交匯，只有一瞬。

凯莱布的脸上没有任何波动，没有恨，没有怨，甚至连一丝涟漪都没有。

他只是漠然地移开了视线，如同扫过一块路边的石头，跟隨著队伍与维洛克擦肩而过。

维洛克沉默地站在原地，左手掌心那新生的、掌控著毁灭力量的感觉尚未完全消退，此刻却与眼前好友彻底非人、死寂的景象猛烈地交织在一起。

一种冰冷的、沉甸甸的东西压在了他的心头。这，就是追求力量而不择手段的终局之一吗？“寂灭之爪”带来的微弱欣喜，瞬间被这残酷的现实冲刷得乾乾净净。

他抿紧嘴唇，快步走向资源库。

资源库內，瀰漫著陈旧羊皮纸、乾燥药草和金属粉尘混合的奇特气味。

维洛克在陈列架间快速挑选著需要的耐腐蚀水晶器皿，耳边却捕捉到旁边角落传来两名低级学徒压低的交谈声。

“……听说了吗？阿拉斯塔学长最近在到处打听『厄运水晶』和『泣血木』的货源，出的价钱很高……”

“嘘！小声点！他上次衝击失败后，实验室都快被砸烂了……我有个朋友在他那边打杂，听说他私下里咒骂，说都是因为那个『不该存在的变数』扰乱了他的命运轨跡……”

“变数”这个词，像一根冰冷的针，刺入了维洛克的耳膜。

那两名学徒似乎意识到失言，声音戛然而止，匆匆拿起几样材料离开了角落。

维洛克面不改色地完成兑换，支付了魔石，將新器皿收入储物袋。整个过程他表现得异常平静，但內心已然拉响了最高警报。

“变数……”他几乎可以肯定这指向的是谁。阿拉斯塔將晋升失败归咎於他的存在，这荒谬的逻辑背后，是足以滋生致命恶毒的土壤。

他下意识地握紧了左拳，感受著掌心那片灰白皮肤下，沉寂而危险的力量。“寂灭之爪”——这源於一次意外、诞生於危难之间的力量，在此刻，仿佛成了命运丟给他的一柄对抗即將到来的黑暗的……双刃剑。

他带著新器皿和沉重的心事，转身离开了资源库。高塔的阴影，似乎比来时更加浓重了。