“诸位同仁，老朽王麟，痴长各位几岁。在我看来，这商会嘛，最重要的就是一个『和』字。和气生財嘛。”

他捻著自己的山羊鬍，言语空洞，翻来覆去就是几句老生常谈。

“咱们临清商界多年的人情世故，不能丟。祖宗传下来的规矩，更不能乱。大家和和气气，有钱一起赚，才是正道……”

他讲得口乾舌燥，台下的眾人却听得昏昏欲睡。

不少人开始交头接耳，发出嗡嗡的议论声。

这番话，听著像是庙里的经文，好听，却不管饱。

第二个上台的，是德顺祥的周掌柜。

他身形肥硕，声音却洪亮如钟，一开口便气势十足。

“我周福，不说那些虚的！”他一拍讲台，“咱们商人，图的就是利！我若当选，第一件事，就是联合咱们临清所有的绸缎庄，跟南边的苏杭商人爭个高下！凭什么他们说几两银子一匹，就是几两银子？咱们抱成团，自己定价！”

这番话，立刻引得台下绸缎行的商户们一片叫好。

可其他行当的掌柜们，却面无表情。

接著，一位又一位董事登台。

广源油坊的李掌柜，许诺要统一粮价，共同应对南来的粮船。

锦绣阁的少东家白锦，则高谈阔论，说要引进松江府的新式织机，让临清的布行独占鰲头。

他们说的，都很有道理，也都切中了各自行业的痛点。

但听得越多，台下那些中小商户们的眼神，就越是黯淡。

他们失望地发现，这些高高在上的大人物，无论是守旧的王东家，还是精明的周掌柜，他们口中的“我们”，永远只包括他们自己那个圈子。

他们的算盘里，拨动的始终是自家行当的利益，从未真正看过台下这数百张渴望改变的面孔。

坐在角落里的钱掌柜，將这一切尽收眼底。

他看到台下眾人脸上浮现的失望与茫然，嘴角的笑意更浓。

人心散了，他便有机会从中操弄，將这商会搅成一潭浑水。

终於，轮到了西门青。

在数百道复杂的目光注视下，他缓步走上高台。

他没有走到那张象徵著身份的讲台后面，而是径直走到了高台的最前沿，与台下第一排的商户，不过几步之遥。

他没有急著开口，目光平静地扫过全场。

他看到了前排那些行首们眼中的审视与戒备，看到了中间那些中小商户脸上的期盼与怀疑，更看到了后排角落里，那些小本经营者眼神深处的麻木与自卑。

这些眼睛，匯聚在一起，就是临清商界的未来，也是他撬动这个时代的第一块基石。

他深吸一口气，一股力量从胸膛升起。

“诸位，在下西门记东家。”

“我不想谈什么祖宗规矩，也不想只谈医药行的利益。”

他开口第一句话，就让所有人精神一振。

西门青看著他们，一字一句地问道：“我只想问大家一个问题：我们做生意，从南到北，起早贪黑，赔尽笑脸，图的是什么？”