白府的气氛虽不似陈平府中那般剑拔弩张，却也因白无涯的归来，笼罩著一层往日少见的肃穆。晚膳设在偏厅，烛火在精致的雕花梨木桌上跃动，將几碟菜餚蒸腾的热气映照得有些凝滯，仿佛连香气都带著重量。祖孙二人对坐，碗筷齐整，却无人先动。

“听说——”白无涯先开了口，声音平稳，听不出波澜，“你小子在京城，很是逍遥。”

白让尘把玩著手中的象牙筷子，闻言不自觉扯了扯嘴角。他早料到老爷子会问起他这几年在京城內做的荒唐事，可亲耳听到，心头仍掠过一丝被看穿般的心虚：“我嘛，您还不了解？醉春楼的酒好，曲儿妙，人更俏，没人管著的自在，自然留得住我这天下第一大紈絝。”

下人们眼观鼻鼻观心，察觉出祖孙俩今日气氛不对，自家少爷必定要挨训，伺候好碗筷饭食，便悄无声息地退了出去，连脚步声都压得像落雪般轻。

“外头那小子……”白让尘忙提起酒壶，为祖父斟满，趁机转了话头，“是什么来歷？”他也確实好奇，那小道士身上有种让他莫名心安的亲近感。

“正一山上下来的，以后他会同你一道留在京城，你有的是时间去熟悉。你小子，现在少顾左右而言他。”白无涯並未去碰那杯酒，只是將手压在杯沿，力道不重，却让杯底与桌面发出一声沉闷的轻叩。他抬眼，目光如深潭寒水，径直锁住白让尘：“说说正事。皇后召你入宫，你为何应了？”

白让尘顿时垂下眼，不敢直视，筷子无意识地戳向碗中米饭，连扒了几口，却味同嚼蜡。白无涯那严厉的眼神如同淬了冰的剑，刺得他无处遁形。

他咽下乾涩的饭粒，囫圇著说道：“皇后如此大动干戈召我入宫，肯定做好了十足的准备。”他顿了顿，喉结微动，將声音压得更低，像是说给自己听，“这般架势，我……这叫我如何能不答应？”

“你师父……他点了头？”白无涯终於拿起碗筷，目光却仍落在孙儿脸上。

白让尘点了点头，算是回答。

“行，既然他都允了，我自然不再拦你。只是……”他话锋一转，抬眼时目光如炬，“你心里究竟是如何盘算的？皇宫內外，可是两个世界，那里头的人，一张脸就能摆下喜怒哀乐，看不透他们，你待如何自处？”

白让尘下意识皱了皱眉——这些长辈，怎么总爱在饭桌上追问这些事？可惜了一桌饭菜，吃也吃不安心。他按下心中嘀咕：“盘算？兵来將挡，水来土掩即可。横竖他们也不敢真取我性命，最多不过是在那几位皇子跟前捨弃些脸面罢了。”他边说，边殷勤地將一块燉得酥烂的好肉夹到祖父碗中，语气更轻佻了几分，“反正您孙子我这脸皮，向来也不值几个钱，您老说是吧？”

白无涯听著，脸上极快地掠过一丝几不可察的笑意，却又瞬息被他压了下去。他没接话，只是默默將碗中那块肉放进口中慢慢咀嚼。

烛光柔和，映著老人稜角分明的侧脸。他看著眼前已然长成的孙儿，心底那处最坚硬也最柔软的地方，被轻轻触动。十三年了。

十三年前，这孩子呱呱坠地时，他曾怀抱著无限的期许与喜悦，连“让尘”这个名字，都是他亲上正一山为白让尘请来的。那时，他以为能护著儿孙一世安稳，享尽天伦。

可自从儿子与儿媳战死岐山，一切都变了。巨大的悲痛如同无形的壁垒横亘在了祖孙之间。往日的亲昵被沉默与谨慎取代，他不敢再多流露半分疼爱——朝廷的眼睛无处不在，他怕自己多一分关切，便会为这仅剩的孙儿招来多一分算计。

儿子儿媳的悲剧如一枚生锈的铁钉，早已深深楔入他的骨血深处。多年来，他总將那场悲剧归咎於自己——若非当年那份“他能肩负更多”的妄念，一切或许都不会发生。可到头来，烽烟散尽，沙场空空，他竟连一寸尸骨都未能寻回……

这份深埋心底的恐惧与愧疚常年啃噬著他，让他不得不將对於这个孙子所有的关爱，都锁进威严与沉默之下。

见祖父神色稍霽，白让尘深吸一口气，將压在心底许久的疑问端了出来：“爷爷，孙儿有件事……想问问您。”

白无涯微微頷首：“讲。”

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