1

运输机降落在车诺比禁区外围的废弃机场。

舱门打开时，林宴首先闻到的不是辐射，是时间的味道。

很难形容那种气味——像陈旧的铁锈混合臭氧，又像图书馆里发霉的古书，还带著一丝甜腻的腐烂感。空气中瀰漫著肉眼可见的淡紫色薄雾，那是高度浓缩的时间能量与外泄辐射粒子相互作用產生的“时间尘”。

“戴上呼吸过滤器。”白夜第一个走下舷梯，她的防护服已经切换为全封闭模式，面罩亮起蓝色的数据流，“空气中的时间尘含有微量的时间污染，长期吸入会导致时间感知紊乱。”

林宴照做。过滤器让呼吸变得沉闷，但確实隔绝了那股诡异的甜腻味。

环顾四周，机场跑道长满杂草，控制塔的玻璃全碎了，像空洞的眼眶。但最诡异的不是荒废，而是时间的不协调感。

跑道左侧，一架生锈的苏联时代运输机停在机库里，机身上的红星標誌已经褪色——那是正常的时间流逝。

跑道右侧，同一型號的运输机却崭新如初，机翼上的露水还在反光，好像刚刚降落——但旁边的杂草已经长到齐腰高。

两架飞机相距不到五十米，却像隔了四十年。

“时空碎片化。”陈默检查著探测器的读数，“禁区內部的时间流已经彻底碎裂，不同区域处於不同的时间点。可能一步踏进1986年事故当天，下一步就跨到2023年，再下一步……可能是未知的时间点。”

探测器屏幕上的时间读数疯狂跳动：1986年4月26日、1991年5月12日、2004年8月3日、2023年7月15日……像一台故障的时间机器。

白夜调出地图：“我们的位置在这里，禁区30公里边界。时之坟场核心在普里皮亚季市中心，直线距离22公里。但直线穿越是不可能的——中间有七个高危时间异常区，包括两个时间漩涡、一个时间断层、一个时间循环区，以及……”

她顿了顿：“时间墓地。根据最新卫星扫描，墓地范围扩大了300%，现在覆盖了普里皮亚季南郊到车诺比核电站之间的整个区域。”

林宴开启时间听觉。

瞬间，无数声音涌进脑海。

远处时间裂缝的撕裂声，近处时间尘飘落的沙沙声，地下辐射物质衰变的滴答声，还有……歌声。

很轻，很飘渺，像是很多人在合唱，但音调扭曲，时快时慢，像损坏的唱片。

“你们听见了吗？”他问。

陈默摇头。白夜看了他一眼：“时间听觉接收到的频率超出了常规听觉范围。描述一下。”

“像合唱……但又像哀嚎。从那个方向传来。”林宴指向东南方，普里皮亚季的方向，“声音很混乱，有俄语、乌克兰语，还有一些听不懂的语言。他们在唱……或者说在重复一句话。”

“什么话？”

林宴集中注意力，努力分辨那些扭曲的音节。

终於，他听清了。

那句话是：

“时间带走了所有，却把我们还留在这里。”

2

前往普里皮亚季的路上，时间异常现象越来越频繁。

路过一个废弃的村庄时，他们看到一辆生锈的自行车倒在路边——但自行车的影子却在动，像有人骑著它，一圈圈绕著枯树转。影子经过的地方，草会短暂变绿，然后又枯萎。

“时间残留影像。”白夜解释，“强烈的情感或重复行为会在时间中留下印记，像录音带一样反覆播放。那应该是某个村民每天骑车的路线，他的『时间影子』还在继续。”

林宴因果视觉下，能看到影子与自行车之间有一条微弱的时间线，延伸到虚空——影子的主人早已不在，但时间记住了他的习惯。

又走了两公里，遇到一条小河。河面结著冰——但现在是七月，气温25度。更诡异的是，冰面下能看到游动的鱼，鱼的动作极快，像快进十倍的视频。

“时间冻结区。”陈默测试河面，“冰不是低温形成的，是时间流速被降到几乎为零。踏上去的话，我们可能会被冻结几秒钟到几小时，取决於防护服的抗性。”

他们绕开了河。

越靠近普里皮亚季，林宴听到的合唱声越清晰。

现在他能分辨出至少三十个不同的声音，有男有女，有老有少。他们在重复那句话，一遍又一遍，像某种扭曲的祈祷。

“这些声音……”林宴突然停下，“他们知道我们在靠近。”

“什么？”陈默警觉地举枪四顾。

“合唱的节奏变了。刚才是很规律的重复，现在……他们在討论我们。我听到有人说『新人来了』，有人说『又有新鲜的时光』，还有人说……『別让他们靠近心臟』。”

白夜的表情严肃起来：“时间流亡者能感知到活物的时间流动。对他们来说，我们就像黑暗中的火炬。准备战斗。”

话音刚落，前方的雾气中，浮现出人影。

3

第一个流亡者从路边的废弃公交车站走出来。

它——或者说他——曾经是个男人，三十多岁，穿著苏联时代的工装，胸口別著徽章。但现在他的身体是半透明的，像水母一样在空气中微微波动。皮肤下能看到流动的蓝色光脉，那是他维持存在的时间能量。

他的脸还能辨认出人类的五官，但眼睛是两个发光的空洞。

“欢迎……”流亡者开口，声音像是从很远的地方传来，带著回音，“来到……永恆之城……”

更多流亡者从雾中浮现。有穿白大褂的科研人员，有穿军装的士兵，有穿裙子的妇女，甚至有孩子。他们围成一个半圆，缓缓逼近。

林宴数了数，至少二十个。

“不要主动攻击。”白夜低声说，“它们可能只是在观察。如果我们表现出敌意——”

但她话没说完，那个工装流亡者突然加速衝来。

不是奔跑，是“滑动”——像在时间流上衝浪，瞬间就到了陈默面前，半透明的手抓向他的防护服。

陈默侧身躲开，但流亡者的手还是擦过了他的肩膀。

防护服的时间抗性数值立刻下降了7%。

“它们在吸收时间！”陈默后退，举枪，“准备战斗！”

白夜嘆了口气，从腰间取下一个装置——像个大號的手电筒，但打开后射出的是脉动的白色光束。光束照在流亡者身上，它们的动作明显变慢了。

“时间减速器。”她一边调整频率一边说，“但只能暂时减缓，它们適应得很快。”

林宴拔出时间刃。他知道物理攻击对半能量体效果有限，但时间刃能切断时间流，应该有用。

工装流亡者再次衝来。林宴挥刃，刃锋划过流亡者的胸口，切出一道发光的伤口。伤口没有流血，而是喷出蓝色的光雾——那是泄漏的时间能量。

流亡者发出痛苦的尖啸，后退，伤口在缓慢癒合。

但其他流亡者被激怒了。

它们集体衝来。

4

战斗很艰难。

流亡者的攻击方式主要是时间吸收——触碰就会加速目標的时间流逝。陈默的防护服时间抗性已经降到62%，如果降到30%以下，防护服就会失效，他的身体將直接暴露在时间异常环境中。

白夜的时间减速器有效，但范围有限，一次只能覆盖三四个目標。

林宴的时间刃能造成伤害，但他要小心不要被包围。流亡者的数量太多了，而且还在增加——远处的雾气中，更多发光的影子正在靠近。

“这样下去不行！”陈默开枪，时间锁定弹击中一个女性流亡者，它被冻结在原地，但其他流亡者绕开了，“必须突围！”

“往哪里突？”白夜问，“四面八方都是！”

林宴再次开启时间听觉。

在战斗的噪音中，他努力分辨那些合唱的声音。流亡者们一边攻击一边还在“唱”，但现在歌词变了：

“新鲜的时光……美味的时光……分给我们……一点就好……”

贪婪。它们渴望活物的时间。

但林宴还听到另一个声音，很微弱，从更远的地方传来：

“……这边……来这边……安全的……”

一个不同的声音，更清晰，更有条理。

不是合唱的一部分。

“跟我来！”林宴喊道，朝著那个声音的方向衝去。

陈默和白夜跟上。

他们穿过流亡者的包围圈，衝进路边一栋废弃的公寓楼。流亡者追到楼前，却突然停下，在门外徘徊，好像不敢进来。

“它们为什么不进来？”陈默喘著气，检查防护服损耗。

林宴听外面的声音。流亡者们低语著：

“那是她的地盘……不能进……”

“她还在里面……那个疯子……”

“算了……等他们出来……”

“她？”白夜皱眉，“时间墓地里还有更强大的存在？”

这时，那个指引他们的声音再次响起，这次更近了：

“上楼……三楼……左边第二个房间……”

声音从楼梯间传来。

5

三楼走廊布满灰尘，但奇怪的是，有一串新鲜的脚印通向左侧第二个房间。

门虚掩著。

林宴推开门。

房间曾经是个儿童臥室——墙上有褪色的卡通贴纸，角落有张生锈的小床。但现在，房间中央坐著一个人。

一个女人。

她看起来四十多岁，黑髮披肩，穿著乾净的白色连衣裙，与周围的环境格格不入。她坐在一把完好的木椅上，面前摆著一张小桌，桌上放著一个茶壶和两个杯子。

最诡异的是，她的身体是实体的，不是流亡者那样的半透明能量体。

“请坐。”女人微笑，指了指对面的椅子，“茶刚泡好。1986年的阿萨姆红茶，我从时间循环区里抢救出来的最后一点。”

林宴没有动。因果视觉下，他能看到女人身上密密麻麻的时间线，复杂到令人头晕。有些线延伸到虚空，有些线在房间里打结，还有一条粗壮的黑色锁链，从她心臟位置伸出，穿透天花板，不知连接到哪里。

“你是谁？”陈默问，枪口没有放下。

“叶卡捷琳娜·伊万诺夫娜。”女人给自己倒了杯茶，“曾经是普里皮亚季中学的物理老师。现在是……这里的居民。或者说，囚犯。”

她喝了一口茶：“不用担心外面的那些。它们不敢进来。这个房间……是我的『时间领地』。我在周围设了时间屏障，它们突破不了。”

“时间领地？”白夜盯著她，“你怎么做到的？只有对时间控制达到极高水准的异常体才能创造领地。”

叶卡捷琳娜笑了：“三十七年。我在这个房间里坐了三十七年，反覆研究时间，实验时间，最后……驯服了时间。当然，只是这个房间范围的时间。”

她看向林宴：“你能听见，对吧？时间的声音。”

林宴点头。

“我也能。”叶卡捷琳娜的眼神变得深远，“1986年4月26日，那天晚上，我在家里备课。凌晨一点二十三分，我听到了一声巨响——不是爆炸声，是时间撕裂的声音。然后一切都变了。”

她的手指轻轻敲击桌面：“窗户外的树在一分钟內经歷了四季。桌子上的水杯里的水突然沸腾又结冰。我的手錶指针疯狂旋转，然后停在了1:23。那个时刻，时间在这里……碎了。”

“你活了下来。”白夜说。

“不是幸运，是诅咒。”叶卡捷琳娜苦笑，“我的身体被困在了那一刻。三十七年了，我没有衰老，没有飢饿，没有睏倦。我只能坐在这里，听著时间破碎的声音，研究它，理解它……最后，控制它的一小部分。”

她抬头：“你们是来修復时间裂缝的，对吗？”

陈默警惕：“你怎么知道？”

“因为你们不是第一批。”叶卡捷琳娜说，“1988年，来过一个苏联的时间研究小组。1995年，北约的秘密团队。2008年，时间理事会的人。2016年，你们管理局的前辈。他们都失败了。”

她顿了顿：“上一个来的，是2019年。一个叫白夜的女人。”

所有人都看向白夜。

白夜面无表情：“我不记得我来过。”

“因为你来的不是你。”叶卡捷琳娜意味深长地说，“或者说，不是这个时间线的你。2019年来的白夜博士，比你现在年长十岁，左眼有道疤，说她来自『理事会正统派』。她在这里待了三天，取走了一些数据，然后消失在时间裂缝里，再也没回来。”

白夜的手微微颤抖。

林宴看到了她身上的因果线——其中一条，確实连接著2019年的时间点，但那条线是断裂的，像被什么东西切断了。

“看来你对自己的过去也不是很了解。”叶卡捷琳娜又倒了杯茶，“不过这没关係。重要的是，你们现在来了，而我……可以帮你们。”

“为什么帮我们？”陈默问。

“因为我想离开。”叶卡捷琳娜说，“三十七年了，我受够了这个房间，受够了这个破碎的时间牢笼。你们要修復裂缝，就需要进入核心。而我知道一条相对安全的路——一条我花了二十年才探索出来的路。”

她站起来，走到墙边，撕下一张卡通贴纸。贴纸下面不是墙，是一个发光的洞口——时间隧道。

“这条路通向普里皮亚季市中心，距离核心只有一公里。”她说，“但有个条件。”

“什么条件？”

叶卡捷琳娜看向林宴：“我要他留下。”

6

空气凝固了。

陈默的枪口抬起：“不可能。”

“听我说完。”叶卡捷琳娜平静地说，“我不是要囚禁他，是需要他的能力。这条路虽然相对安全，但有一段『时间迷宫』，里面的时间流完全隨机且不可预测。普通人进去会瞬间迷失，变成时间流亡者那样的存在。但他——”

她指向林宴：“他能听见时间的声音。只有他能找到迷宫的出口。而我，有迷宫的地图——我在意识中探索了它一千次，记下了所有可能的路径和陷阱。”

“那你为什么不自己走？”白夜质疑。

“因为我也听不见。”叶卡捷琳娜摇头，“我能控制时间，但不能『听』它。就像盲人摸象，我知道时间的『形状』，但不知道它的『声音』。我们合作，才能通过迷宫。”

她看著林宴：“如果你帮我离开，我不仅给你们指路，还会给你们这个——”

她从桌下拿出一个金属盒子，打开。

里面是三颗发光的晶体，深蓝色，內部有星云般旋转的光点。

“时间核心碎片。”白夜呼吸一滯，“纯度极高……一颗至少值300单位时间能量。”

“我在时间裂缝边缘收集的。”叶卡捷琳娜说，“当作报酬。而且，我知道核心区域的一个秘密——时间理事会在那里建了一个前哨站，还在运作。他们可能知道裂缝的真正成因，以及……如何关闭它。”

林宴看著那三颗晶体。

900单位。加上任务基础报酬800，最高1500。如果一切顺利，他不仅能把债务还清，还能有盈余。

但风险极高。

时间迷宫，理事会前哨站，还有那个在梦中呼唤他的声音……

他看向陈默。

陈默摇头：“太危险。我们可以找別的路。”

“没有別的路。”叶卡捷琳娜肯定地说，“其他路线要么被时间流亡者占据，要么有更危险的时间异常。只有这条路，是我用三十七年时间验证过的唯一可行路径。错过这次，你们可能要再等十年——如果那时候裂缝还没吞噬整个欧洲的话。”

林宴想起债务-1327，想起时漏村的村民，想起林雨薇的求救。

他深吸一口气。

“我同意。”

“林宴！”陈默想阻止。

“陈哥，我们没时间了。”林宴说，“而且，我需要那些能量。我需要还清债务，需要变强，需要搞清楚我到底是谁，为什么会被卷进这一切。”

他看著叶卡捷琳娜：“我帮你通过迷宫，你带我们去核心。但如果你骗我们——”

“那我就会死。”叶卡捷琳娜坦然地说，“时间迷宫一旦进入就无法回头。如果我们不合作，所有人都会迷失在里面。我没有理由骗你们，因为我也想活著离开。”

陈默沉默了很久。

最后他收起枪：“如果你敢耍花样，我会確保你在时间迷宫里永远出不来。”

叶卡捷琳娜微笑：“成交。”

7

时间隧道內部像是万花筒。

林宴踏进去的瞬间，眼前的世界碎裂成千万片，每一片都显示著不同的时间点：1986年的爆炸现场、1991年的废墟、2004年的禁区、2019年的研究站……所有时间叠加在一起，像无数层透明胶片重合。

“抓紧我的手。”叶卡捷琳娜握住林宴的手，“用你的时间听觉，找到那个『现在』的声音。迷宫会製造无数虚假的时间信號，你要分辨出唯一真实的那一个。”

林宴闭上眼睛，全力开启时间听觉。

瞬间，亿万声音涌来。

爆炸声、哭喊声、警报声、风声、雨声、时间的撕裂声……还有无数窃窃私语，来自不同时间点的残留影像。

他要在这片声音的海洋里，找到“现在”的声音——他们真正所在的时间点。

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