1

通讯持续了三秒。

三秒里，时之始的声音平静地敘述了它的计划：抹除现有时间环，用更高效、更简洁、更“优雅”的新设计取而代之。

“现有设计太冗余，太混乱。”它说，“生命、死亡、记忆、遗忘、爱、恨……这些都是不必要的情绪噪音。新时间环將是纯粹的逻辑流动，没有痛苦，也没有——承认这一点——真正的快乐。但快乐本身也是冗余的。”

然后通讯断了。

林宴僵在窗边，手里的特工徽记还在微微发烫。周围花园里，一只机械鸟落在枝头，歪头看他，发出模擬的啁啾声。

平凡的世界。

时之始想要抹除的世界。

陈默从走廊衝进来，手里拿著平板，脸色铁青：“所有时间监控节点，同一时间收到同样的通讯。不只是你，我们每个人都听到了。”

“內容一样？”

“一字不差。这混蛋搞了个时间广播。”陈默把平板递给林宴，“更糟的是，通讯结束时，全球十七个时间异常点同时发生了……怎么说呢，时间重启。”

屏幕上是十七个地点的实时画面：

埃及，吉萨金字塔——不是之前那个时间裂缝，是整个金字塔在缓慢“倒带”。石头一块块飞回原位，风化的表面变得崭新，游客和考古学家像倒放的电影一样倒退著离开。

中国，三星堆遗址——青铜面具在復原，裂纹消失，锈跡退去，甚至能看到铸造时流动的铜水倒流回模具。

秘鲁，纳斯卡线条——地面上的巨大图案在重新绘製，但不是人类的手笔，是时间本身在作画。

每一个画面都在展示同一种现象：时间在违反熵增定律，从混乱回归有序。

但这种有序让林宴背脊发凉。

因为太完美了。

完美得不真实。

“时之始在展示它的能力。”白夜的声音从门口传来，她也来了，眼镜后的眼睛布满血丝，“它在告诉我们，它可以轻易改写歷史，让它变得『更整洁』。”

“代价呢？”林宴问。

“代价就是我们。”陈默调出一个数据图表，“这些时间重启事件中，所有『不必要的生物痕跡』都被抹除了。金字塔里的蝙蝠粪便、三星堆泥土里的微生物、纳斯卡线条上的鸟类羽毛……全部消失了。时之始在清理『杂质』。”

“人类也是杂质？”

“在它的新设计里，很可能。”白夜走到窗边，看著外面的人工花园，“时之始要的是纯粹的时间流，没有生命，没有意识，没有选择。只有完美、高效、永恆的循环。”

林宴想起时之始的话：快乐本身也是冗余的。

一个没有冗余的世界。

一个没有意外的世界。

一个没有……存在的世界。

“我能阻止它。”林宴说。

“医生说你需要一周——”

“我没时间了。”林宴打断陈默，“时之始在加速。它给我们听那个通讯，不是在警告，是在宣告。它认为我们已经输了，只是在礼貌地通知我们结局。”

他走到医疗中心的控制台，调出自己的健康数据。

时间结构完整度：62%。

时间能量储备：43%。

共鸣体同步率：89%。

“不够。”白夜看著数据，“你现在的状態，遇到时之始连三秒都撑不住。”

“那就想办法让我够。”林宴看向她，“深层时间修復最快能压缩到多久？”

“正常流程七天。极限压缩……二十四小时。但副作用巨大，可能会永久损伤你的时间感知，甚至导致人格解体。”

“副作用之后再说。”林宴说，“现在先让我能战斗。”

陈默和白夜对视。

最终，陈默点头：“我去跟局长说。你准备一下，一小时后开始。”

2

深层时间修復舱像个金属棺材。

林宴躺进去时，想起车诺比的实验舱，想起林雨薇躺在里面的样子。

歷史在循环。

“过程会很痛苦。”白夜在控制台前说，“我们要强行將你的时间结构与时间环浅层同步，用环的自愈能力修復你。但你的意识会经歷时间环的部分记忆——不是体验，是承受。”

“多痛苦？”

“相当於把你扔进恆星核心，然后瞬间冻结到绝对零度，再切成碎片，再重组，循环几百次。”白夜推了推眼镜，“这是比喻，实际更糟。”

林宴笑了：“听起来像周二的特训。”

陈默拍了拍修復舱：“你要是死了，我可不会给你写悼词。”

“那就別让我死。”

舱门关闭。

黑暗。

然后光来了。

3

白夜说得对，比喻太温和了。

修復过程不是痛苦，是存在层面的溶解。

林宴感到自己在被拆解到最基础的粒子，每个粒子都在尖叫。不是肉体的痛，是“存在”本身在被质疑、被分析、被重组。

在溶解的间隙，他看到了时间环的记忆碎片。

不是之前训练时那种有序的体验，是混乱的、原始的、未经整理的记忆洪流。

他看到一个文明诞生，繁荣，然后因为发现了时间技术而自我毁灭。

他看到另一条时间线里，人类没有出现，地球被昆虫统治，它们建立了基於信息素的复杂社会。

他看到一条时间线在诞生时就夭折，因为物理常数有微小偏差，恆星无法形成。

他看到时之始的第一次“思考”。

那不是人类意义上的思考，是存在本身的一个涟漪。涟漪扩散，形成了第一个时间概念：“之前”和“之后”。

然后涟漪开始自我复製，变得越来越复杂，最终形成了时间环。

但时之始对这个结果不满意。

它觉得环太……混乱了。

於是它开始了第一次“调整”。

林宴看到了那次调整的结果：一条时间线被整个抹除，因为里面的文明“过於情绪化”。

第二次调整：一个星系的时间流被重新设计，让所有行星轨道变成完美的圆形。

第三次，第四次……

每一次调整，时之始都更確信自己的正確。

直到它决定：现有设计全部推倒重来。

“因为你们不够完美。”时之始的声音突然在林宴的意识里响起，“而完美，是唯一值得追求的目標。”

林宴在剧痛中回应：“完美是死的。生命就是不完美。”

“所以生命是错误。”时之始平静地说，“错误需要修正。”

“谁给你修正的权利？”

“我创造了时间环，我创造了你们存在的基础。”时之始说，“创造者有权利改进自己的作品。”

“我们不是你的作品！”林宴挣扎，“我们是我们自己！”

“天真。”时之始的声音远去，“等你修復完成，我们再谈。如果你还能保持『自我』的话。”

剧痛加剧。

林宴的意识沉入黑暗。

4

二十四小时后，修復舱打开。

林宴坐起来，全身皮肤下流动著淡金色的光纹，像电路，像血管。

他抬起手，手指微微一动，周围的时间流速就改变了——不是故意，是自然泄露。

时间结构完整度：98%。

时间能量储备：91%。

共鸣体同步率：100%。

完全同步。

他现在是真正的时间环触觉。

但代价明显。

他的眼睛变成了异色——左眼金色，右眼深灰，像白昼与黄昏。表情平静得近乎冷漠，动作缓慢得近乎庄严。

“林宴？”陈默试探性地问。

林宴转头看他，眼神聚焦需要一点时间。

“陈默。”他的声音也有变化，更低沉，更……回声，“我没事。只是需要適应。”

“你看起来像变了个人。”

“我还是我。”林宴站起来，身体轻得像没有重量，“只是……更清楚了。时间环的结构，时之始的意图，还有我们该做什么。”

“该做什么？”

“找到时之始的本体。”林宴走向门口，每一步都在地板上留下短暂的金色脚印，很快消散，“它不是无处不在，它需要一个锚点来操作时间环。那个锚点，就是我们要摧毁的目標。”

白夜调出数据：“但我们扫描了所有已知时间异常点，没有发现符合的——”

“因为它不在异常点里。”林宴打断，“它在正常点里。最普通、最稳定、最不可能被注意的时间点。”

他闭上眼睛，时间感知全开。

世界在他“眼中”变成了时间线的织锦。每条线都在流动，都在变化，但有那么几个点……静止。

绝对的静止。

不是时之终末那种休止的静止，是设计的静止，像蓝图上的固定点。

“找到了。”林宴睁开眼睛，“七个点。全球七个看起来完全正常的地方，时间流速恆定到小数点后十亿位。那不是自然现象。”

白夜立刻检查那些点的数据：“一个在格陵兰冰原中心，一个在太平洋最深海沟，一个在撒哈拉沙漠地下，一个在西伯利亚永久冻土层，一个在亚马逊雨林深处，一个在南极冰盖下，还有一个……”

她停顿。

“在哪里？”陈默问。

“在bj。”白夜抬头，“我们的地下。管理局总部正下方三公里。”

5

会议室里，空气凝重得像要凝固。

“它在我们家门口。”楚嵐站在全息地图前，七个红点闪烁，“七个锚点构成一个全球性的时间稳定网络。时之始用这个网络维持现有时间环的运行，同时也在测试新设计。”

“为什么要在总部下面？”陈默问。

“因为它需要观测我们。”林宴说，他已经换上了新的防护服——黑色，金色纹路，看起来更像战甲，“我们是时间环最大的变量，也是它最感兴趣的研究对象。把锚点放在这里，就像科学家把培养皿放在显微镜下。”

“那其他六个锚点呢？”

“备份，也是实验场。”白夜分析数据，“每个锚点都在进行不同的『优化实验』。格陵兰在测试温度恆定，太平洋在测试压力恆定，撒哈拉在测试时间流速恆定……它在收集数据，为最终的重置做准备。”

楚嵐看向林宴：“你能破坏这些锚点吗？”

“能，但必须同时。”林宴说，“如果只破坏一个，时之始会警觉，可能会提前启动重置。我们需要七支队伍，同时攻击七个地点。”

“我们没那么多人力。”陈默摇头，“全局能动用的特工不到五十人，分七队，每队不到八人。而且这些地方都是极端环境，有的连生存都困难，更別说战斗。”

“不需要太多人。”林宴说，“每个地点，只需要一个人。”

“一个人？对付时之始？”

“不是对付时之始本体，是破坏锚点。”林宴解释，“锚点本质上是时间稳定装置，破坏它需要特定的时间频率。我教你们那个频率，你们只需要到达地点，启动设备，然后撤离。”

他调出七个锚点的详细信息。

“最危险的不是环境，是时之始可能留下的守卫。但我怀疑……它可能不会设防。”

“为什么？”

“因为它认为我们不可能发现这些锚点，更不可能同时攻击七个。”林宴说，“傲慢是它最大的弱点。它把自己当成神，认为凡人无法理解它的设计。”

楚嵐沉思。

最终她点头：“那就七队。我亲自带队去总部地下。陈默，你去格陵兰。白夜，太平洋。其他三个点，我会指派最好的特工。”

“那我呢？”林宴问。

“你去第七个点。”楚嵐指向地图上的一个位置——不在七大洲上，在海洋中的一个空白区域，“这里，坐標显示是太平洋中部，但没有任何陆地或特殊地標。为什么时之始要在这里设锚点？”

林宴检查那个点的数据。

时间读数异常——不是恆定，是变量。那个点的流速在不断变化，但变化模式极其规律，像一个完美的正弦波。

“那是……实验对照组。”林宴明白了，“其他六个点在测试恆定，这个点在测试完美变化。时之始在对比哪种设计更优。”

“也就是说，那里可能有更多关於新设计的线索？”

“不止线索。”林宴想起修復时看到的记忆碎片，“那里可能是新时间环的……原型。”

6

准备时间只有六小时。

七支队伍，每队配备特製的时间频率发生器和紧急撤离装置。林宴花了三小时训练每个人使用设备——不是技术训练，是感觉训练。

“你们需要找到锚点的『心跳』。”他在训练室对所有人说，“每个锚点都有一个核心频率，像脉搏。设备会引导你们，但最终需要你们自己感知並同步。同步后，释放相反频率，锚点就会解体。”

“如果失败呢？”一个年轻特工问。

“那你们会被锚点同化，成为它的一部分。”林宴坦诚，“永远困在那个时间点，意识清醒但无法移动，直到时之始重置一切，把你们抹除。”

没有人退缩。

这就是时序管理局的特工。知道危险，依然前进。

六小时后，所有队伍出发。

林宴单独前往太平洋中的那个点。

不是用时间跳跃，是用一种新能力——时间滑行。他站在总部天台，闭上眼睛，定位坐標，然后向前迈步。

一步，跨过空间。

出现在太平洋上空。

下方是深蓝色的海洋，无边无际。但在他眼中，能看到一个金色的光柱从海底升起，直通天际。

锚点。

他俯衝下去，像流星坠入海洋。

7

海水自动分开。

不是避水，是时间操控——他让自己周围的时间流速极快，快到海水来不及接触就被“推开”。

下潜。

一千米，两千米，三千米……

到达海底时，他看到了一座城市。

不是沉没的城市，是建造在城市。

由时间能量构成的建筑，半透明，发著柔和的蓝光。街道整齐得不可思议，建筑对称得令人不安。没有生命，没有声音，只有完美的几何结构。

时之始的实验场。

新时间环的城市原型。

林宴走在街道上，脚步声在寂静中迴响。他观察著建筑的设计：每一栋楼的高度、宽度、间距都遵循严格的数学比例。窗户排列成斐波那契数列，门的角度是黄金分割。

美，但冰冷。

街道尽头，有一个广场。广场中央，悬浮著一个东西。

一个微缩的时间环。

直径大约三米，缓慢旋转。环体是纯净的白色，表面流淌著数据流——不是数字，是直接的时间信息。

这就是锚点的核心。

也是新时间环的模型。

林宴走近。

环突然停止旋转。

一个身影从环中浮现。

不是实体，是光的投影，但细节清晰得可怕。一个看起来三十岁左右的男人，穿著简单的白色长袍，面容温和，眼睛是纯粹的银白色。

时之始的人类形態。

或者说，它认为最“高效”的沟通形態。

“林宴。”它开口，声音和通讯里一样平静，“你比我想像的更快找到这里。”

“你在等我？”

“一直。”时之始的投影走下台阶，“从你成为悖论载体开始，我就在观察你。你的闭环，你的挣扎，你的成长……都很有趣。”

“有趣？”

“作为研究样本。”时之始走到林宴面前，“你是现有时间环设计的完美体现：矛盾、不完美、但坚韧。我想知道，这样的存在，在面对终极选择时会怎么做。”

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