“炎龙斩！”

一条火焰巨龙从刀锋中衝出，张牙舞爪地扑向被潮汐之力困住的魂兽群。火焰与潮汐碰撞，非但没有相互抵消，反而產生了奇妙的共鸣——水汽蒸腾，热浪翻滚，火焰在潮汐的推动下蔓延得更快、更猛！

七八只魂兽被火焰吞噬，在惨叫中化作魂源。

剩余不到二十只魂兽，终於意识到情况不对。它们发出尖锐的嘶鸣，开始后退，想要撤离。

“想走？”敖战冷笑，战矛往地上一顿。

暗金色血气从体內爆发，化作一条凝实了许多的龙影，盘旋而上。龙影仰天长啸，龙威如实质般压下，所有魂兽如陷泥沼，动作变得无比迟缓。

林轩抓住机会，万象潮汐收束、凝聚，化作数十道淡蓝色的水刃，精准地斩向每一只魂兽的要害。

苏婉清的音波、炎烬的火焰、青衫女子的软剑、持盾汉子的盾击……所有攻击在这一刻同时爆发。

短短三息。

剩余的魂兽全部被歼灭。

河床底部，只留下三十多团飘浮的魂源，还有散落一地的魂兽残骸。

战斗结束。

炎烬撑著战刀，大口喘息，汗水混合著血水从额头滑落。他看向敖战和林轩，眼中满是复杂：“谢…谢谢。要不是你们及时赶到，我们今天恐怕要栽在这里了。”

他身后的青衫女子和持盾汉子也挣扎著站起，朝三人行礼致谢。

敖战摆摆手：“举手之劳。倒是你们，怎么会招惹这么多魂兽？而且看你们的伤势，不是一天两天了吧？”

炎烬苦笑，在河床边找了块石头坐下，从储物戒中取出丹药分给两名同伴，自己也服下一颗。

“我们进入草原已经七天了。”他喘匀了气，开始讲述，“本来是想寻找传说中的『幻灵草王』，那东西对修炼火系功法有奇效。结果刚进来不久，就遭遇了神族的追兵。”

“神族？”林轩眼神一凝。

“对。”炎烬点头，眼中闪过恨意，“不止一队，至少有四队神族在草原上活动，每一队都有神將级强者带队。他们在搜捕所有非神族的天骄，尤其是那些在神陨峡谷中表现出色、可能获得传承的。”

他顿了顿，继续道：“我们被一队神族追杀，逃了三天三夜，最后还是被追上了。一场血战，我们小队原本有五人，死了两个，重伤一个，不得不捏碎传送符退出秘境。剩下我们三个，拼命才逃进这片草原深处，结果又撞上了魂兽群…”

青衫女子补充道：“这些魂兽好像是被神族驱赶过来的。我们亲眼看到，神族用某种法器释放出特殊波动，吸引了大量魂兽朝某个方向聚集。我们只是不幸被捲入了兽潮的边缘。”

持盾汉子咳出一口淤血，闷声道：“神族那帮杂碎，是想用魂兽清理掉所有竞爭者！我们已经遇到三拨其他势力的天骄了，全都死的死、逃的逃。现在草原上，除了神族和他们控制的魂兽，恐怕没几个活人了。”

林轩和敖战对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。

情况比他们想像的更糟。

“出口呢？”敖战沉声问，“秘境出口应该还能用吧？”

炎烬摇头，笑容苦涩：“这就是最麻烦的地方。我们三天前尝试过朝出口方向突围，但在距离出口还有三百里的地方，发现了神族布下的封锁线。他们用空间禁制封锁了那片区域，强行闯关会触发警报，然后被至少三队神將围攻。”

他看向林轩：“林兄，你们从神陨峡谷出来后，应该也遭遇过神族的追杀吧？现在整个秘境，神族已经撕破脸皮，不再掩饰他们的野心——他们要独占这次秘境的所有传承和资源，清除所有潜在威胁。”

林轩沉默片刻，问道：“其他大族呢？龙族、凤族、麒麟族……他们就眼睁睁看著神族这么囂张？”

“那些顶级大族，早就被神族重点『照顾』了。”炎烬冷笑，“我听说龙族的一位太子，在秘境深处被三位神將围攻，重伤遁走。凤族的一位公主更惨，被逼得涅槃重生，现在生死不知。麒麟族也好不到哪去，他们擅长防御，倒是没什么伤亡，但也突围不出去，被困在某个区域。”

他嘆了口气：“现在秘境里，还能自由活动的非神族天骄，要么是像我们这样东躲西藏的，要么是实力足够硬、神族暂时不敢碰的硬茬子。但隨著时间的推移，神族的包围圈会越来越小，最终所有人都会被逼到绝境。”

河床边陷入了短暂的沉默。

只有风吹过乾涸河床的呜咽声，还有远处草原深处隱约传来的魂兽嘶鸣。

“所以，你们接下来有什么打算？”敖战问。

炎烬看了看两名同伴，咬牙道：“我们要去『燃火谷』。那是炎族前辈在秘境中留下的一处据点，有阵法防护，还能联繫到外界。只要能进入燃火谷，我们就能安全，甚至可能组织反击。”

他看向敖战和林轩：“你们呢？如果不介意，可以和我们同行。燃火谷的阵法足以抵挡神將级强者的攻击，而且谷中可能还留有炎族前辈的传承和资源，对大家都有好处。”

敖战没有立刻回答，而是看向林轩。

林轩沉吟片刻，缓缓道：“炎兄的好意我们心领。但我们还有些事情要办，暂时不能去燃火谷。”

他顿了顿，补充道：“不过，我们可以合作。你们需要帮手突破神族的封锁，我们需要情报和掩护。在抵达燃火谷之前，我们可以同行。抵达之后，我们再分道扬鑣。”

炎烬眼睛一亮：“这样最好！有敖兄和林兄加入，我们突破封锁的把握至少增加五成！”

他站起身，郑重抱拳：“那就这么说定了。从现在起，我们就是临时同盟，生死与共！”

敖战和林轩也抱拳回礼。

同盟成立。

但林轩心中清楚，这同盟能维持多久，取决於双方的利益是否一致。

而现在，他们共同的目標只有一个——

活下去，然后，让神族付出代价。

远处，草原的地平线上，隱约有金色的光芒一闪而逝。

那是神族战甲的反光。

追兵，已经不远了。