二人面唇泛白，手拄木棍，气喘吁吁。

叶长山侧头望向不远处的破庙，喘息著开口：

“父亲，先到庙里歇歇吧。”

叶源盛三十有八，身体更不如长子，加上腹中空空，早已没了力气。

他解下腰间水囊，咕嘟咕嘟猛灌几口，才觉肚內稍稍舒服。

“也好。”

叶源盛点头应下，抬手抹去唇边水渍，“等雾气散了再动身。”

说罢，他將水囊系回腰间，柱著木棍朝破庙而去。

此时，庙內。

林清玄正侧臥在半空，津津有味的看著一只飞虫在蛛网中挣扎。

这几日，他百无聊赖。

除了窝在泥塑中睡觉，便是飘在外面发呆。

偶有几只鼠虫路过，已是最大的乐趣。

忽而，庙外响起轻微的脚步声。

林清玄心头一震，当即將目光转向门外。

便见不远处有两道身影，正並肩朝破庙行来。

他一直迫切想要了解情况，可真当有活人出现，心底又生出忐忑。

犹豫剎那，还是一头钻回泥塑之中。

片刻后，叶氏父子步入庙內，找了处稍显乾净的位置，拂去灰尘坐下。

刚歇脚，叶源盛便开口问道：

“长山，从军一事，你考虑得如何了？”

叶长山原本放鬆的神情，听闻此言，面容一僵。

他垂下眼睫，不敢与父亲对视，嘴中低声嘟囔：

“父亲为何一直想让我从军？”

长子的反应，叶源盛看在眼中。

他微微蹙眉，再次问道：“长山，你年方几何？”

闻言，叶长山愣了两息。

不知父亲为何突然问到年龄，这与从军有何关係？

他心中如此想，口中却道：“腊月便满二十。”

“二十。”叶源盛轻嘆一声，“这般年纪，应是早已娶妻生子。”

话音落下，叶长山忽地抬眉看向父亲，眼中带著错愕，忙道：

“难道是因我迟迟未能成家，父亲才一心想我从军？”

“胡说！”叶源盛双目一瞪，声音抬高了几分，“为父是怕你以后没有著落。”

他见长子不信，抬手指向庙门外，神情略显激动道：

“你瞧瞧咱们村中，如今可还有未出阁的年轻女子？”

叶长山闻言，陷入思索。

细细回忆之下，发觉真如父亲所言。

他心中疑惑，下意识问道：“这是为何？”

叶源盛见长子如此木訥，鼻中不禁喷出一口闷气，道：

“自然是不想被饿死。她们有的遭家中所卖，有的则甘愿去大户人家做婢女。”

叶长山忽的想到幼妹，虽然仅有九岁，但再过五年，便到了成婚的年龄。

他急道：“幼妹也会如此？”

叶源盛闻言，眉头一皱，涌上怒气，道：“为父在说从军之事，与长灵何干！”

见父亲动怒，叶长山缩了缩脖颈，不解问道：“那此事与从军有何关係？”

“蠢笨！”叶源盛不爭气的骂了一嘴，才解释道，

“你若得了军功，自是飞黄腾达。即便没有军功，拿著军餉也能娶妻生子，过得安安稳稳。”

“若是战死呢？”叶长山小声道。

“男儿战死沙场总好过饿死在村里。”叶源盛白了一眼长子，顿了顿，继续道，

“倘若朝廷不拨款賑灾，想熬到明年秋收，何其之难。”

说著，他目光望向庙门口被风吹动的枯叶，似是想到什么，嘆息一声：

“唉——也不知长川能否挺过这个冬天。”

叶长山瞧见父亲眉宇间的愁容，心中莫名沉重。

他偏过头，看向身侧的长弓，愣愣出神。