叶家灶房里，暖意融融。

秦氏默默添著木柴，灶膛內火苗躥升，铁锅里的野猪肉汤咕嘟作响。

浓郁的肉香在灶房內瀰漫开来，勾人食慾。

叶长灵紧挨著灶台，一双乌黑的大眼睛死死盯著锅里翻滚的肉块，小肚子“咕咕”直叫。

她舔了舔嘴唇，赶紧將口水咽下。

叶长川坐在一旁的小马扎上，借著灶火的微光，仔细地整理著散开的旧书页。

叶源盛则歪坐在木凳上，身子依靠著土墙，闭目打盹。

突然，堂屋大门被拍得“砰砰”作响，伴隨著叶长山焦急地声音：“开门！快开门！”

叶源盛猛然惊醒，迷糊中听到是长子的声音，他撑著身子就要站起。

可叶长川反应更快，將泛黄的旧书往马扎上一放，人已掀开灶房的布帘，走向堂屋。

他快步走到大门边，抽开沉重的木栓，拉开一道窄缝。

微弱的光线下，映出叶长山一张煞白惊慌的脸。

叶长川目光一扫，注意到大哥手中还攥著麻布包裹的半只猪蹄。

他心头一沉，预感不妙，急忙询问：“哥，咋回事？”

叶长山没答话，侧身挤进门內，反手將门关上，“哐当”一声，插回木栓，好似后面有什么可怕的东西。

他背靠著门板，胸膛剧烈起伏，喘了几口粗气，才颤声道：“我打人了...”

此时，叶源盛也从灶房走出，恰好听到这句话语。

他脚步一顿，眉头瞬间拧紧：“打人？谁？”

叶长川太了解自家长子了，老实木訥的性格，会主动打人简直匪夷所思。

“是...王家兄弟。”叶长山看到父亲，紧绷的神经稍稍放鬆，声音却依旧发虚。

叶长川闻言，神色一怔。

王家兄弟在村里横行霸道，父亲或许只知其恶，他却清楚大哥过去没少受这俩泼皮的欺负，每次都是绕著走。

大哥怎么会主动招惹他们？

念头在心底涌起，让他对自家大哥愈发疑惑了。

叶源盛却是心头一凛，急声追问：“快说！到底怎么回事？你怎会和他们动上手了？”

叶长山咽了口唾沫，缓缓將出门到路上的经过讲述一遍。

说到自己情急之下挥拳，把二人都打倒在地时，他眼中露出悔意与后怕。

叶源盛越听脸色越沉，待到长子说完，忍不住沉声呵斥：“糊涂！”

他恨铁不成钢地看著长子：“那王家兄弟是什么德行？村里人哪个见了不躲著走？既然你发现了他们，就该立刻跑走。你跟他们斗什么嘴！逞什么强！”

叶长山被训得低下了头，脸上带著委屈和懊恼，小声嘟囔：

“我...我就是想著，要是不把他们嚇退，他们肯定还会在咱家门口蹲著，那明日一早又如何把野猪......”

“行了！”叶源盛烦躁的挥手打断，“现在说这些有何用。你跑回来时，可看了王家兄弟伤势如何？”

“不...不知道。”叶长山茫然的摇头，声音发涩，“打完我就慌了，没敢细看......”

叶源盛正要说话，旁边的叶长川却已接口：

“父亲，大哥说动手的地方离家不远，事不宜迟，我们赶紧过去看看。一来看看人伤得如何，二来，趁他们还没缓过神，看能不能將此时应付过去，大事化小，小事化了。”

他顿了顿，眼底露出一抹担忧：“若等王彦他们闹起来，就真麻烦了。”

叶源盛知道次子说的在理，沉重的嘆了口气：“也只能如此了，赶紧走吧。”

说罢，他转身便去寻火把。

灶房的布帘被悄悄掀开一角，叶长灵探出小脑袋，乌溜溜的眼睛里也带上了担忧。

叶长川看见小妹，脸上挤出温和的笑容，轻声安慰道：“灵儿乖，跟娘在家里看著锅里的肉。爹和哥哥们出去办些事，很快就回来。”

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