叶源盛立刻恭敬道：“回稟山神，如今大梁......並不太平。”

“哦？如何不太平？”神像传出的声音带著几分好奇。

“小民所知有限，只是听闻近两年，南北边境战事频频，加之多地旱涝蝗灾。百姓.....唉——”说到此，叶源盛轻嘆一声，

“百姓困苦不堪，怨声载道。”

林清玄闻言，心中有所明悟：“如此看来，似乎是朝廷自顾不暇，对偏僻之地的管控鬆懈下来了，难怪那官差如此敷衍，倒也说得通。”

他一念及此，心底涌上喜悦：“这不就是天赐良机？”

恰在此时，叶长川接过了父亲的话头：

“山神大人，南下郡正是蝗灾重地，我们双流镇一带也未能倖免。自从您...隱跡之后，附近村子日渐凋敝，如今十有八九的村民都靠野菜草根勉强度日，只怕这个冬天，大半人都熬不过去了......”

他语速平缓，却刻意强调了如今的惨状。

林清玄初听不觉有异，略一思索才明白叶长川的弦外之音。

他心中不由腹誹：“这小子分明是想求我出手，又不敢直说。”

可转念一想，当下的局面，不正是发展香火与积累功德的好时机？

只是具体如何实施，既能广纳信徒，又不惊动朝廷，著实令他犯难。

眼见三人在静待回应，林清玄故意发出一声沉重的嘆息：

“本神身为一方山神，庇佑黎民，本是分內之事。奈何...有心无力...”

他语气中充满了悲天悯人的无奈。

叶长川心头一紧，难道连山神也会束手无策？

他急切追问：“敢问山神大人，这『有心无力』是为何？”

林清玄见鱼儿上鉤，心中暗喜，语气却更显高深莫测：

“本神神力，只可护佑虔诚的信徒，其余之人......力不能及。”

叶长川闻言，反而鬆了口气，甚至隱隱有些窃喜。

这正是他心底最隱秘的期盼，山神的庇护，最好只限於叶家，一旦被人知晓，必生祸事。

可这种自私自利的想法，他是万万不敢宣之於口的。

叶源盛在一旁听著，也未觉异常。

在他年幼时，山神已经惠及五村，每位村民都心存敬畏，山神此话在他看来理所应当。

林清玄见叶长川忽而沉默，顺势拋出了真正的试探：

“尔等既为本神信徒，若能令周遭村民，诚心信奉，本神或可捨弃清净，为他们庇护一二。”

叶源盛闻言，心头一震。

如今私下偷偷祭拜已经是鋌而走险，若真去鼓动村民信奉山神，明日叶家便要死在屠刀之下了。

他急忙侧目，向次子递去一个焦急的眼神。

叶长川自然明白其中厉害，可又不敢直言拒绝，唯恐山神会因此迁怒，而不再庇护叶家。

他低著头，绞尽脑汁，终於想出一个託词。

“山神大人明鑑！”叶长川语速加快，带著诚恳与无奈，

“朝廷对拜神道信徒歷来是格杀勿论，小子一片赤诚，愿为山神效劳，只是......只是那些村民，对朝廷的禁令畏之如虎，定然是不敢......”

他將后话顿住，巧妙的把责任推给了村民。

话音刚落，神像內忽地传出一声冷哼：

“朝廷不救百姓，反而颁布禁令，断其生路！本神若执意要庇佑此方百姓，尔等便想不出个两全之法？”

这声音震耳欲聋，在青砖瓦房迴荡不绝......