天还没亮，大街小巷里討生活的人们便已忙碌起来。

卖菜的，卖早点的，车马脚夫，力工杂役，穷苦人家是睡不得懒觉的，靠作艺討饭的伶人也不例外。

哪怕是成了角儿，也照样得每天早起练功，一天不练手脚慢，两天不练丟一半，三天不练门外汉，四天不练瞪眼看。

要想人前显贵，那就得背后受罪，尤其是在这个曲艺行当空前绝后繁荣的时代，没有趁手的能耐是討不了这碗饭的。

杂院大门拉开，一群身穿粗布棉袄的小学徒们，在班主与几位看功伙计的带领下，沿前门大街，出崇文门，向著城外的通惠河跑去。

“都跟上，不许掉队！小二子，没睡醒啊？跟上！”

粗糲的呼喝声，年仅“八岁”的陈秋下意识一个激灵，赶忙睁开惺忪的双眼，揉了揉冻得通红的鼻头，紧倒腾两步，跟上了队伍。

没错，小二子便是他的新称呼，师爷取的……

许是因为八岁的他是这群小孩子里年纪第二大的，第一大的今年十二岁，好像叫什么大贵，听说手脚不太顺溜，今后要专工场面。

场面是梨园行话，指的是戏台上吹拉弹唱之流，於戏曲来讲，更多的是为了区別节奏。

曲牌子是死的，各个班社都差不离，场面齐全的热闹些，欠缺的冷清些，但也不是不能唱。

小班社门子窄，是养不起齐全的场面的，通常是你上台我打场面，我上台你打场面。

碰上时间赶的时候，甚至连妆都来不及卸，台下观眾便能眼看见一身蟒，带著盔头，勾著白脸，刚才还让人恨得牙痒痒的曹操，乖乖的坐在一旁拉胡琴……

为了缓解这种情形，也为了怕班子里的学徒们倒仓败嗓、或者练伤了之类的意外，班子里的每个学徒都得学那么一两手场面活儿。

毕竟戏班不养閒人可从不是说笑的。

干活的吃饭，不干活的没饭吃，学徒也是一样，没上台之前一天都是两顿饭的，唯有登了台，才有吃三餐的资格。

这段时日因为光绪慈禧接连去世的缘故，所有娱乐全部禁绝，戏班断了进项，这伙食便也愈发的糊弄了。

昨夜里没睡安稳，又逢早起，陈秋精神本是有些萎靡的，但此时冷风一催，肚囊一饿，整个人顿时精神了许多，瞪著圆溜溜的眼睛，四下瞥著，眼神直往两旁早餐摊子上粘。

餛飩，扒糕，茶汤，油茶，豌豆黄、焦圈、炸糕、糖饼……

各式各样的香气直往鼻孔里面钻，惹得大伙不住的咽吐沫。

许是班主也发现了不对劲，开嗓吆喝了两声，步伐加快，沿著纱罩灯照耀的前门大街，向著西直门外的黑暗中奔去。

“咿~~~~”

通惠河畔，泥土早已上冻，一群学徒们在看功伙计的指挥下，一字排开，顶著凛冽寒风，学著喊嗓子。

关金髮沿著河畔走著，耳畔听著咿咿呀呀的唱腔，神色惘然。

在这个京剧最为昌隆的时代，京城里大大小小戏曲班社多不胜数，喜福成在其中著实算不得什么大班社，他关金髮也数不上什么名角儿。

別说头路角儿，二路角儿都得挑挑戏摺子，要是没有做工花脸的戏，名字还得往后稍稍。

在这个前有谭鑫培、杨小楼如日中天，后有梅兰芳、余叔言崢嶸头角的时代，一个天赋一般的戏子想要凭藉唱戏出头，实在是太难了。

人不怕没能耐，就怕不甘心，在这个空前兴盛的梨园行当里，关金髮就是那个不甘心的人。

喜福成早年间也是阔过的，他的师父也是进过宫，入过昇平署的，一折盗御马连西太后老佛爷都称讚有加。

可看看现在，自家班社连一出连台本戏都配不全，就连他都得四处搭班，提起自家喜福成，都还以为是蹭人家喜连成名气的。

可又有谁知道，他们喜福成红火的时候，还没喜连成呢，一个成班不过四年的后生，凭什么跟自家比？

想到这里，关金髮忍不住扭头看向了远处五十来个喜连成科班学员，在几位看功师父的关照下鳞次櫛比的练功，內心的酸涩不知该如何倾吐。

回头扫了一眼模仿某同名科班制度招纳的学员们，忍不住大声的教训起来。

“小石头！你嚎丧呢？说了多少遍，发声找后脑勺找后脑勺，你后脑勺落炕上了？

伙计！打！”

“得嘞！”

听到班主吩咐，正教陈秋发声的伙计应承一声，抽出隨身携带的竹鞭，对著站在陈秋身旁的小石头屁股抽了起来。

“誒呦！誒呦！！”

身旁的小石头悽厉的哭喊著，一声比一声高，却丝毫不敢躲避。

竹鞭挥舞间掀起阵阵破风声，好似鞭挞在陈秋的內心。

他不知道自己怎么来的这里，不知道自己怎么回去，不知道自己是否成了某个小说或漫画中的人物，不知道自己究竟是主角、配角，或者乾脆是个炮灰，不知道自己有没有劳什子金手指，更不知道自己还有没有机会回家。

关於未来，他什么都不知道。

他只知道，想要弄清楚自己身上发生一切的前提是，他得活著。

如今的他並不害怕死，但他想死个明白，他不想像那个乞丐一样，稀里糊涂的冻死在某个角落。

无论面临什么，他得先活著。

不远处，关金髮似是感受到了什么，深深的看了陈秋一眼，扭回头去，继续训斥起来。

朝阳升起，遍洒大地，温柔了霜雪，解冻了时光，荏苒將痛苦规训成习惯，可再温暖的阳光，也化不去时代的森然。

这个时代的冬天，太冷了……

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“……仓切仓切仓切仓切……”

急切的紧锤点敲击著，中堂里的一张矮桌上，一个十岁出头的孩子正在桌面上，隨著锣鼓点不住的翻著跟头。

矮桌两旁，一群半大孩子们凑成一团瞪著眼睛观望著，內心五味杂陈，说不出是什么滋味。

“欸，我说石头……”

人群中，一个身形矮小，眉眼间透著过分机灵的孩子，抱著胸轻轻懟了身旁个头高壮结实的小孩一下，贼兮兮的说道：

“你来这可五年了，怎么著？二子这串小翻能不能拿下？”

听到这话，小石头忍不住翻了个白眼，扭过头去，不愿意搭理小赖子的揶揄。

小翻是毯子功的一种，指的是原地后翻，是京剧基本功之一，所谓串，指的是一连串，也就是连著翻的意思。

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