杨旭看著她们，其中一个正是小彩。

“你们想好了？”

小彩和另一个同样瘦弱的女孩，走到杨旭面前，直挺挺地跪了下去。

“我们不想走。”

杨旭有些不解：“那你们这是？”

“我们想跟在先生身边，当个丫鬟，伺候您的吃穿住行。”

杨旭被这个请求弄得哭笑不得。

“为什么不去做自己想做的事情？我可是冒著风险，给了你们选择自由的权利。”

另一个女孩鼓起勇气，低声说：

“先生，这世道，哪有我们女人的活路？我们不识字，没手艺，去別的地方做工，怕被人嫌笨，到时少不了打骂。”

“若说嫁人，我们这脏身子，同胞嫌弃，白人唾弃。”

“如此，我们寧愿伺候先生，至少……至少您把我们当人看。”

杨旭明白了。

所谓的自由，对她们而言，太过虚无縹緲。

一个不顛沛流离、有枝可依的环境，才是她们內心的渴求。

“跟著我，可比在书院辛苦。甚至会有生命危险，你们两个还愿意？”

小彩的回答斩钉截铁，带著破釜沉舟的决绝。

“只要能在先生身边学本事，就算死，小彩也不怕！”

杨旭能看到，这女孩的身体里，正有一股全新的力量在萌发。

“好，从今天起，你们就跟著我做事。但服侍大可不必，我还没残废。”

他扶起两人，隨后转向剩下那二十六个姑娘，声音变得严肃。

“明天开始，书院休业，进行整体装修。”

“身上有病的，都去诊所治，费用我全包。病治好了，再回来。”

听到这话，好几个姑娘都激动哭了出来，互相牵著手，喜极而泣。

杨旭没给她们太多感动的时间，话锋斗转。

“但是，没病的，书院休业，不代表你们能休息。”

“既然选择留下来，就得发挥出自己的价值。”

“从明天开始，我会找闺秀教头教你们基础英文和社交礼仪。”

杨旭用画饼的方式，给这群早已坠入深渊，连一丝阳光都未曾见过的姑娘们，构建了一幅她们想都不敢想的宏伟蓝图。

然而，有个人的心里却慌了王妈。

若是真按杨旭的说法去改革，那她这个只会打骂、剋扣，靠著耍威风来维持地位的“王妈”，还有什么价值？

危机感如阴云覆盖头顶。

她快步到杨旭身边，先前那股掌柜的气派荡然无存，只剩下卑微和惶恐。

“先……先生，那……她们有培训……我呢？”

“当然有。”

王妈刚要鬆口气，杨旭接下来的话又让她如坠冰窟。

“你的培训，要比她们所有人都辛苦百倍、千倍。”

“你要学人事，学危机公关，学如何周旋拿捏、巧言斡旋那些达官贵人。我需要你做能撑起场面的书院总管，而不是只会抽成的老鴇。”

杨旭向前逼近半步，周身散发出的压迫感让王妈不自觉地后退。

“你要是不愿意学，我不介意换人。毕竟未来的书院，你这种性格的妈妈桑，连端茶倒水都不配。”

这番话让王妈彻底慌了。

一旦被赶出书院，她这个年纪的女人，最好的下场就是去洗衣房干到死。

“噗通”一声。王妈双腿发软，直接跪倒在地，双手死死抱住杨旭的大腿，涕泪横流。

“先生！我愿意学！我什么都愿意学！求您了，千万別换掉我！”

……

解决了人的问题，接下来就是最让杨旭头大的问题。

钞票。

没有足够的钞票周转，刚才画的那些饼，连蒸都蒸不出来。