“听张老的！我愿意跟隨罗从事，让那些贼寇哭都哭不出来！”

“定要取那姚硕德的狗头，祭奠亲人！”

……

见此情景，罗仲夏心中大喜过望。

张思却突然道：“罗从事，我们借一步说话。”

“好！”罗仲夏应了一声，跟著张思来到一间简陋的小屋。

刚一进屋，张思竟“扑通”一声跪伏於地。

罗仲夏赶忙伸手搀扶：“先生何至於此？”

张思泪眼婆娑，恳切道：“老朽別无他求，只恳请从事……务必善待这些孩子。”

罗仲夏正色道：“这是自然。”

张思脸上掠过一丝复杂的神色，自责、懊悔，还有几分欲言又止，但最终，他只是动了动嘴唇，並未再多说什么。

原来，秦军南下时，张思为求安稳，將儿子、儿媳和孙子都接到了山里藏身。不想秦兵突袭山坳，他因年老腿脚不便，无力奔逃。危急关头，儿子用自己的身体作梯，將他藏匿於一棵大树的茂密枝叶间。然而，为了掩护他，儿子、儿媳和小孙子却错过了最后逃生的机会，尽数落入秦军手中。

这伙秦兵进山，本是疑心山中藏有晋军，意图偷袭。结果发现只是一群平民百姓……但在那些嗜血的兵卒眼中，到了这一步，平民与军队已无甚区別。他们將俘获的所有人砍下头颅，充作军功。张思躲在树上，眼睁睁看著这一切发生，甚至目睹了至亲的头颅被砍下的惨烈一幕……

復仇的火焰在他心中熊熊燃烧，但他只是一个年老体衰的跛子。於是，他利用这刻骨的仇恨，藉助山中这些同样背负血仇的石工百姓的力量。他读过些书，知道一些传奇故事里的计谋，便生搬硬套，故意设计引诱小股秦军上山，利用复杂的地形优势，指挥石工们设伏。这些石工身负血海深仇，又常年在山中搬运巨石，跋山涉水如履平地，力气奇大。儘管从未受过正规训练，但在八公山这熟悉的环境里，竟能扬长避短，真就打了几场漂亮的胜仗，直至秦军溃败……

其后，张思一行不敢贸然下山，就此与外界断了音讯。

方才听到罗仲夏那番痛斥和怒喝，张思便已猜到了他的来意。即便心中对这些石工怀有愧疚，他也想借罗仲夏之手，借这些年轻力壮的孩子们之手，完成復仇。他本想对罗仲夏和盘托出这段不堪回首的往事，但话到嘴边，终究还是选择了沉默。

这些內情，罗仲夏自然无从知晓。但他的目的已然达到，也无心深究其中隱秘。他领著这四百名石工，在山中百姓墓前虔诚祭祀后，告別了执意留下守墓的张思，离开了凤凰山山坳。

罗仲夏走在队伍前头，心情愉悦。他回头望了一眼身后沉默却透著一股狠劲的石工队伍，忽然发现一个现象——这些石工，竟没有一个高个子？

他目光扫过身旁的郭磐，確实比常人要矮壮一些，心中顿时瞭然：想必是长年累月背负沉重的山石，重物压身，才导致这些石工身形普遍矮小敦实。

罗仲夏脑海中不禁浮现出郭磐领著这群驍勇的汉子衝锋陷阵的场景，嘴角微微上扬：这分明是一群……矮脚虎啊！！