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与此同时。

皇城，乾清宫。

春回大地，北归的燕雀在宫外啄泥筑巢，啁啾不止。

迴荡，心烦意乱的朱元璋撂下硃笔，紧皱的眉间蹙起沟壑，深如刀刻。

他揉著胀痛的额角，抓起案头镇纸重重一砸：“毛驤！把宫里这些聒噪的鸟窝全给咱拆了！”

毛驤跪在蟠龙柱旁低声应诺，眼角瞥见朱元璋的龙袍边角露出的半截平安符——上面歪歪扭扭绣著“父皇安康”，针脚歪斜得像爬了几条蚯蚓。

“怀庆那丫头又野哪儿去了？”朱元璋忽又抬眼，指尖敲在御案上咚咚作响：“前日还装病，今日莫不是翻墙躥得比猴还快？”

毛驤袖中密报早被冷汗浸透，他小声回答：“怀庆公主殿下和太医院新来的那个院判在一起……圣上放心，镇抚司的弟兄扮作货郎盯著呢。”

他说著比划个手势：“每条街都安插了起码两队便衣，保准比守锦衣卫衙门还严实！”

正说著，坤寧宫的云锦姑姑提著裙角闯进来，髮髻都跑散了半边：“圣上您快去瞧瞧！娘娘又不进膳了，说是要见您……”

朱元璋猛地起身，他回想起那日训斥朱玉华，一时没控制住脾气，连带著吼了马皇后。

气呼呼走后，他前脚刚出擷芳殿，后脚就后悔了。

可他哪里是肯轻易低头认错的人，无奈之下，只能绕路去了东宫，找到太子朱標，让他以探望母亲为由头，送点东西去坤寧宫，说是自己的意思……

太子朱標也很无奈，立马就把淮南刚进贡的两筐蜜橘送了过去。这老两口吵吵闹闹半辈子，他没少居中调停。

这也就有了，那日有宫人前来传信，让马皇后早返坤寧宫的事。

“前日咱不是已经赔罪了吗？”朱元璋话虽如此，脚底却抹了油似的往外躥，还不忘顺手抄起案头那个西域进贡的奶糖匣子。

穿过春和殿时，满墙爬山虎正抽出嫩芽。

朱元璋远远就望见马皇后独坐在石亭里纳鞋底，翟衣外还罩著件半旧的云纹披风——那是他濠州起兵时，用第一匹缴获的绸缎给她裁的。

“重八你看看。”马皇后把纳了一半的千层底递到他鼻子底下，“这麻线还是洪武八年剩的，比你新赏的云锦还扎实。”

朱元璋耳根有些发烫，摸出奶糖剥开往她嘴里塞：“尝尝这个，波斯商人说是骆驼奶熬的，甜得很。”

马皇后接过奶糖，很自然地把糖掰成两半，一半塞回他嘴里。

“昨儿福寧给玉华梳头，俩孩子说著说著突然笑了。”马皇后笑著说道：“玉华这孩子，跟你一个倔脾气，疼狠了也不吭声。你八岁放牛挨地主家鞭子时，不也咬著牙说『等咱当了皇上』……”

朱元璋伸手摸向腰间，那个绣得歪歪扭扭的平安符，就是南康公主绣出来的。

今早他正在批《垦荒令》，小女儿偷偷塞给他这玩意，现在想起来，才记得小姑娘当时连头都不敢抬。

朱元璋脸上有点掛不住，气势一时像只拔了毛的公鸡，他乾巴巴地说：“北元遗孽未清，浙西水患又起，標儿连日审阅《鱼鳞图册》……”

“所以玉华就该是摺子堆里溅出的墨点？”马皇后起身，语气不悦：“闺女们要的哪是綾罗绸缎？你批一百道圣旨，也抵不过陪她们放次纸鳶。”

“还说我慈母多败儿。”马皇后故作生气：“要不是你这当爹的前后忙得不看看孩子，哪儿轮得到我？”

朱元璋梗著脖子哼了一声，眼神中却压抑不住地流淌出暖意。

马皇后把千层底拍在他膝头，像个寻常人家的妇人般说道：“我这老了手也没准，这鞋底照著好几年前的鞋样子纳的，也不知合不合你现在的脚。”

她说著抽出根银针，把线头在唇间轻轻一抿，笑著说：“昨儿玉华问我，父皇的靴子为何总磨右边——小丫头偷量了你的鞋样，说要学著纳底呢。”

夕阳把两人的影子拉得老长，看著马皇后给朱元璋比量脚掌大小的样子，恍惚间，真如同一对寻常百姓家的老夫老妻。

朱元璋摸著手中粗糲的平安符，突然嘟囔道：“今晚……就让玉华来奉天门送奏摺。”