其一，选五百最精壮悍勇、或有武艺根基者，编为『跳荡营』，专司突击破阵，由標下或覃启此等猛將统领。

其二，选八百人编为『战锋营』，主习枪盾弓弩，结阵而战，此为中坚。

其三，六百人编为『驻队营』，负责守城、巡防、工事。

其四，剩余百人，充作輜重、医辅、哨探等杂役，每营下设都、队、火，逐级管辖，辅以教导员宣讲军纪，如此可速成战力。”

陈世美听罢，略作沉吟，道：“大体依你之议。不过，跳荡营人数可增至六百，务必优中选优，配给最好兵甲。战锋营侧重弓弩训练，绥远缺马，野战须以远程破敌为先。驻队营要抽调人手，专门学习操作、维修那些床弩、拋石机，並参与城墙加固。

另外，从即日起，军中设『识字班』，每火每日抽半个时辰，由文书教习常用字、军令符信，我要这绥远军，不止能战，还要略通文墨，明白为何而战。”

韩琪一一记下，正要细问章程，二堂门忽被急促叩响。

一名亲信探子闪身入內，面带急色，抱拳道：“都尉，韩都监，周文远那边有异动！”

韩琪眉头一拧：“仔细说来！”

探子道：“今日一早，周文远携其家眷，包括三个儿子、儿媳、孙辈，以及……以及昨日新纳的那房妾室，共二十余口，分乘五辆马车，出了北门，言道去秦州访友散心，预计盘桓数日。”

“举家出游？”

陈世美眼中寒光一闪。

韩琪也意识到不对劲，周文远这等老吏，即便真要散心，也罕有如此兴师动眾、闔府齐出的道理。

他急问：“都尉，是否立刻派人，在前方关卡將其拦下？”

陈世美摇头：“以何理由拦他？他未犯王法，举家出游虽显突兀，却也算不得罪状。强行拦截，闹將起来，反显得我心虚，搅得绥远人心惶惶。”

话虽如此，可事情实在蹊蹺，这老狐狸，究竟在打什么算盘？

百思不得其解，陈世美挥手让探子继续严密监视周府空宅。

待探子离去，他与韩琪又议了半晌军务，直到日头偏西，心中那点不安却始终縈绕不去。

回到宅院时，暮色已合。

刚进院门，便听得拳风呼啸。

只见秦安莹正在院中空地上练习拳法，所练的，赫然是白日覃启所用的少林罗汉拳！

虽只窥得大概，但她天资极高，模仿起来竟也有五六分形似，尤其那股刚猛沉雄的意蕴，竟被她以女子之身演绎出几分独特的矫健力道。

陈世美驻足观看片刻，心中暗赞。

自己那岳父的武学天赋，秦安莹怕是继承的七七八八，欠缺的或是那份深厚內力与沉稳心境。

“咳。”

他轻咳一声，走上前调侃：“安莹，这少林功夫都是男人练的，你一个姑娘使来，感觉如何？”

“要你管！”

秦安莹闻声收势，擦了擦额角细汗，嘴上虽傲娇，却还是一五一十回答陈世美问题。

“感觉劲力运转不畅，少林拳法更重腰马根基，发劲也更直接。就是有些招式，作为女人用起来扭扭捏捏的，不太爽利。”

她眼珠一转，看向陈世美：“你內力比我强，要不你来试试？咱们切磋一下这罗汉拳？”

陈世美忙摆手：“免了免了，姐夫我公务繁忙，筋骨疲乏，可经不起秦女侠折腾。不过，眼下倒真有一事，需得劳烦你走一趟。”

秦安莹见他神色认真，也收起玩笑：“何事？”

“你即刻动身，骑马去秦州。”

陈世美严肃叮嘱：“盯紧周文远一家，这老狐狸突然举家出游一定不对劲。你在暗处，仔细查探他们在秦州与何人接触，有何异动，若有紧急情况……”

他从怀中取出自己的駙马都尉鱼符信物，又解下一袋碎银铜钱，一併递给秦安莹。

“可持此信物，直接去秦州经略安抚使衙门求见韩琦韩大人，请他相助，必要时……可將周文远一家扣下！”

秦安莹接过信物和钱袋，掂了掂，明眸中闪过锐色：“那老狐狸又搞什么鬼？”

陈世美摇头：“就是因为不知他搞什么鬼，才需你去查明。记住，机灵些，莫要打草惊蛇，也注意自身安全。”

“知道啦！囉嗦！”

秦安莹將东西收好，转身便往屋里去收拾行装，脚步轻快，透著兴奋。

对她而言，在绥远闷了许久，终於有藉口出去透透气了。

秦香莲闻声从厨房掀帘出来，手中还拿著锅铲，正好看见妹妹风风火火离开的背影。

她不由轻嘆一声：“这丫头，总是这般毛躁，官人你派她去办事，真妥当吗？”

长姐如母，在秦香莲眼里，秦安莹还是个没长大的丫头，去办盯梢这种差事，还是太过勉强。

陈世美宽慰道：“安莹武功机智都不差，此行当无大碍。”

“可是……”

“別可是了，女大当嫁，你也可不能守著安莹一辈子，让她歷练歷练也好。”

“愿如官人所言……”

就在秦安莹单骑出了绥远南门不久，夜色中，又一骑快马如旋风般冲入绥远西门，马上之人风尘僕僕，神色惶急，正是吐蕃女商梅朵。

她不顾城门守军盘问，直奔县衙方向，遇著巡街队伍，急声道：“快！带我见韩都监或陈都尉！有十万火急军情！”

消息飞快传入县衙。

韩琪闻报，心中一凛，立刻迎出。

只见梅朵髮髻散乱，满面尘灰，见到韩琪不及寒暄，劈头便道：“韩都监！大事不好！我部传来急讯，西夏一支偏师，以重金买通宋蕃边境一小头人，借道吐蕃东南草场，绕开宋军主要关隘，正昼夜兼程，奔绥远方向而来！

最迟……后日傍晚可达！”