翌日，清晨。

天刚蒙蒙亮，一架简朴老旧的马车，便出现在了泗水亭外的官道之上。

马车前室，樊强手握韁绳，昂首端坐。

宽大厚实的身板，竟是將身后的车厢挡住了大半。

而车厢之中，刘稷回忆著昨日，叔公樊庄的诸般作態，终是按捺不住好奇心，故作隨意的和樊强閒谈起来。

“誒，阿强。”

“叔公早些年，当真不曾做过官？”

“再不济，也总读过书、识过字的吧？”

话问出口，刘稷暗下也不由思虑起来。

——昨日，樊庄所表现出来的一切，显然都不符合刘稷认知中，一个寻常老农所应有的模样。

这个时代的农人，大都一辈子没出过本县，绝大多数都不曾见到过郡城。

甚至於，一辈子都没离开过本乡、从未见过县城模样的人，也不在少数。

春、夏、秋三季，都忙著在地里刨食，冬季则窝在家中，生活单调而又乏味。

平日里打交道的，也都是同等身份的农人，又或是稍有权势的胥吏、小有財富的商贩。

圈子摆在这里，见识摆在这里，生活方式、活动范围摆在这里；

就註定了这个时代的农人，很难具备诸如远见卓识、敏锐洞察力之类的特质。

最主要的是：在这个知识还未普及，文盲率高达九九成以上的时代，连算数都算不明白的农人当中，很难出现所谓的『智者』。

即便是老人，拥有丰厚的人生阅歷，能凭藉经验应对一些变故，也仍受限於其『农人』的身份，以及一乡、一亭的狭窄天地。

你问他何时播种，何时灌溉，谁家长、哪家短，他或许能给你说的头头是道。

但你要问他官场之事、商贾之事，又或是豪强世家，乃至治国安民，那他就要两眼一抹黑，问出一句『马什么梅？』了。

好比昨日。

刘稷召集整个泗水亭的民眾，扬言要商谈『生死存亡』之事；

结果刘稷前脚刚提了一嘴『大旱』，一眾老人便迅速反应过来：大旱的因，会导致粮食歉收，从而结出饥荒的果。

这很符合老一辈农人，基於过往经验的认知。

但樊庄却看的更深、更透。

其余老人『闻饥荒而色变』，樊庄却能看出今年的旱灾，还远不至於引发大规模的饥荒。

对於刘稷的身份背景，其余老人自然也有所猜测，樊庄却能从过去几年，泗水亭所发生的变化，精准指出刘稷的靠山来头不小，能让县令都忌惮三分。

如果说以上两条，还能勉强解释为：老一辈农人中，樊庄是经验更丰富、更具智慧的杰出者；

那樊庄从蛛丝马跡中，直接看出刘稷以所谓的饥荒、流民之名，实则却是准备应对一场更大的灾难，这，就不是一个『老农』所能做到的了。

——从某种意义上来讲，樊庄这是从刘稷縝密的行动中，敏锐察觉出些许蛛丝马跡，从而隱约参破了世道將乱！

如此敏锐的洞察力、感知力，绝非一个老农所能具备。

所以刘稷想当然的认为：樊庄此人，要么是年轻时做过官——正儿八经的官，而非刘稷这样的小吏。

要么就是读过书，有一定程度的知识储备，並且曾在求学过程中走出去，见识过辽阔天地。

不曾想，樊强接下来的回答，却是大大出乎刘稷的意料。

“少君可还记得当年，阿父的灵柩，是由何人送回？”

瓮声瓮气的一问，惹得刘稷顿时呆住。

在回忆中寻觅许久，方迟疑道：“彼时，我二人都还年幼。”

“隱约记得…似是行伍之人？”

便见车厢前室，樊强微微点下头，脸上，却绽放出一抹释然的笑。

“阿父，乃亡於阵前。”

“——为国捐躯。”

“扶送灵柩归乡者，正是大父曾在军中的部下。”

…

“阿父从军，是那位世伯再三恳求，大父才点的头。”

“扶送灵柩归乡之日，世伯捶胸痛哭，跪求大父，说要给阿父偿命。”

“临走时，又说要送俺去读书，被大父拒了。”

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